Lần Này Tôi Chọn Chính Mình

Giúp đỡ có lẽ nên giống như vậy. Đỡ khi người khác cần, rồi chấp nhận buông tay khi họ đã có thể tự đi. Không phải lặng lẽ kéo căng một sợi dây rồi gọi nó là bảo vệ.

Hứa Thanh gặp tôi ngày hôm sau. Chị hỏi tôi có muốn rút khỏi dự án không.

Tôi đã nghĩ cả đêm.

“Em muốn tiếp tục nếu điều kiện đánh giá được giữ độc lập.

Hợp đồng là của công ty, công sức là của cả nhóm. Em không muốn phản ứng với Thẩm Dật bằng cách tự làm hại công việc của mình.”

Chúng tôi gửi yêu cầu chính thức: đầu mối chuyên môn và nghiệm thu phải rõ ràng, mọi thay đổi qua văn bản, mọi tranh chấp về nguồn gốc thiết kế cần có kết quả xử lý. Nếu những điều ấy không bảo đảm, chúng tôi sẽ xem xét các lựa chọn theo hợp đồng.

Tôi không đưa ra lời đe dọa trên mạng, cũng không lên tiếng trước những tài khoản đang chờ một cuộc cãi vã. Công việc buộc tôi học một cách kiên nhẫn khác: có lúc bảo vệ mình không phải nói ngay điều muốn nói, mà là giữ được chứng cứ cho đến nơi nó có tác dụng.

Mười ngày sau, công ty kia gỡ nội dung, gửi văn bản xác nhận sử dụng tài liệu không đủ căn cứ về quyền và chấp nhận trao đổi trách nhiệm liên quan. Người môi giới cũng cung cấp chuỗi trao đổi với Linh Vũ.

Trong đó có một tin nhắn khiến tôi nhìn mãi.

Cứ để cô ấy mất việc một lần, rồi tự biết chỗ của mình ở đâu.

Tôi chuyển điện thoại cho Hứa Thanh.

“Chị giúp em làm tiếp phần cần làm.”

Giọng tôi bình thường đến mức chính mình cũng ngạc nhiên.

Tôi không còn cần Linh Vũ nhận ra mình đã xấu xa đến đâu. Tôi chỉ cần cô ta không thể tiếp tục gây thiệt hại mà không phải đối diện hậu quả.

Chiều ấy, tôi trở lại văn phòng. A Ninh đã dán lên tường bảng quản lý phiên bản mới. Tiểu Lý đặt một bình hoa nhỏ cạnh máy in, mua bằng tiền quỹ sau khi hỏi cả nhóm.

“Hôm nay văn phòng hơi u ám,” cô nói.

“Em đổi không khí một chút.”

Tôi chạm vào chiếc lá xanh bên miệng bình rồi cười.

“Đẹp lắm.”

Họ không hỏi tôi đã mạnh mẽ hơn chưa. Họ chỉ chừa một chỗ ngồi, một phần cơm và công việc đang đợi.

Nhiều ngày sau, khi nhớ lại giai đoạn ấy, đó mới là điều khiến tôi thấy mình đã được nâng đỡ.

13. LẦN ĐẦU ANH CHỌN SỰ THẬT

Cố Bắc Thần đến văn phòng luật sư vào cuối tháng sáu.

Anh hẹn trước, không xuất hiện đột ngột. Khi tôi đến, anh đã ngồi trong phòng họp, trước mặt là một chiếc điện thoại và tập giấy được ghim gọn gàng.

Hứa Thanh ngồi cùng chúng tôi.

“Anh có những thứ em cần,” anh nói.

Tôi không đưa tay nhận ngay.

“Anh có điều kiện gì?”

Vẻ mặt anh thay đổi rất nhẹ. Có lẽ câu hỏi ấy khiến anh thấy điều gì đã bị phá hỏng giữa hai người.

“Không có.”

Trong tập giấy là bản chụp các cuộc trao đổi của Linh Vũ với anh. Cô ta từng nói tôi bị người khác xúi giục bán tài sản, rằng công ty mới chỉ là bình phong để quen đàn ông có tiền. Sau vụ bản vẽ, cô ta tiếp tục gửi anh những bài viết chưa được đăng, đề nghị anh khuyên tôi về nhà trước khi mọi chuyện xấu hơn.

Cố Bắc Thần đã hỏi tại sao cô ta biết trước nội dung. Câu trả lời thay đổi nhiều lần. Cuối cùng, khi người môi giới yêu cầu thanh toán phần còn lại, một ảnh chụp tin nhắn được gửi nhầm vào cuộc trao đổi giữa họ.

Anh nhận ra Linh Vũ không chỉ là người đang khó khăn cần được giúp.

Tôi xem xong, đặt giấy xuống.

“Anh có đồng ý làm rõ nguồn và xác nhận nội dung với người đang xử lý không?”

“Có.”

Hứa Thanh ghi lại những bước tiếp theo. Chị ra ngoài gọi cho người phụ trách hồ sơ, để cửa phòng khép hờ theo đúng thỏa thuận của chúng tôi. Cố Bắc Thần nhìn tôi, giọng khàn đi.

“Anh không biết cô ấy sẽ làm thế.”

“Tôi tin anh không biết hết.”

Anh ngẩng lên rất nhanh.

Tôi nói tiếp:

“Nhưng có những điều anh đã biết.

Anh biết mình có vợ. Biết những chuyến đi không hoàn toàn như anh kể. Biết những khoản tiền không chỉ dùng cho công việc. Linh Vũ làm gì không xóa được phần anh đã chọn.”

Anh cúi đầu. Rất lâu sau mới gật.

“Anh biết.”

Đó là lần đầu tiên tôi nghe hai chữ ấy mà không có một lời nhưng theo sau.

Chúng tôi ngồi im một lúc. Bên ngoài có tiếng máy in chạy, tiếng Hứa Thanh nói chuyện nhỏ với thư ký. Những âm thanh đời thường khiến cuộc chia tay bớt giống một cảnh tượng chỉ có hai người và một nỗi đau vô tận.

“Ngày sinh nhật em,” Cố Bắc Thần đột nhiên nói, “anh nhớ.”

Tôi nhìn anh.

“Anh không quên.

Anh chỉ nghĩ… đợi hết chuyến này sẽ bù. Sau đó lại có chuyện khác.”

Tôi nghe, không đáp.

“Anh biết em thích màu xanh xám, thích ăn mì có nhiều rau, ghét mùi gan heo.

Anh biết. Nhưng sáng đó anh quá vội, quán đưa nhầm, anh cũng không kiểm tra.”

Nếu anh nói những điều này một năm trước, tôi có lẽ sẽ khóc vì cảm động. Bây giờ, tôi chỉ thấy cả hai đang nhặt lên những mảnh vụn để nhìn rõ một thứ đã vỡ.

“Anh không cần chứng minh với tôi rằng mình từng biết.

Biết mà không coi trọng cũng là điều tôi phải chấp nhận.”

Anh đưa tay che mắt.