Lần Này Tôi Chọn Chính Mình

Tôi nhìn màn hình đến khi nó tự tắt.

Rồi tôi gửi toàn bộ cho Hứa Thanh, giữ nguyên thời gian, số liên hệ và chuỗi trao đổi. Một lát sau, Linh Vũ cuống cuồng gọi đến. Tôi không nghe. Cô ta bắt đầu thu hồi tin nhắn, nhưng những gì cần lưu đã được lưu.

Tôi không thấy sung sướng. Trái tim không thể lập tức vui vẻ chỉ vì vừa có thêm bằng chứng về sự phản bội của người mình từng yêu.

Tối đó, tôi ngồi trong xe dưới nhà mẹ gần nửa giờ mới đi lên.

Mẹ đã nấu canh củ sen. Bà múc cho tôi một bát, nhìn mắt tôi rồi không hỏi. Tôi ăn được vài miếng thì bật khóc.

Tôi khóc vì ba năm hiện tại, vì ba năm chưa đến, vì buổi tối đã đứng chờ ở ban công đến tê chân. Khóc vì chiếc ghế không mua, vì công việc bỏ dở, vì biết bao lần tự nhủ mình đừng ích kỷ.

Mẹ ngồi cạnh, để tôi tựa đầu lên vai như ngày còn nhỏ.

“Con không sai vì đã tin người mình lấy làm chồng,” bà nói.

“Sai là người biết con tin mà vẫn lừa con.”

Tôi nắm chặt vạt áo mẹ. Rất lâu sau mới ngẩng lên.

Bát canh đã nguội.

Mẹ mang vào bếp hâm lại. Động tác nhỏ ấy khiến tôi hiểu ra một điều mà những lời hứa lớn lao chưa từng dạy được.

Có người thương mình thì bữa cơm nguội cũng được hâm nóng, chứ không phải bắt mình tự nuốt rồi cảm ơn vì họ đã trở về.

9. MỘT CĂN NHÀ CẦN CÓ NGƯỜI SỐNG

Trước ngày trình bày phương án, chúng tôi gặp vấn đề đầu tiên thực sự thuộc về công việc.

A Ninh làm mất bản dựng mới nhất do lưu đè lên tệp cũ. Cô bé đứng bên máy tính, mặt trắng bệch, nói xin lỗi đến lần thứ tư. Anh Chu kiểm tra phần sao lưu, tìm được một bản thiếu gần hai ngày sửa.

Tôi đang mệt, đêm trước vừa xem xong chuỗi tin nhắn của Linh Vũ. Một cơn bực dâng lên rất nhanh. Tôi mở miệng, suýt hỏi tại sao chuyện đơn giản như vậy cũng làm không xong.

Nhưng nhìn bàn tay run của A Ninh, tôi dừng lại.

“Trước hết xem phần nào có thể khôi phục.

Phần nào không, chia nhau làm lại.”

Cô bé ngẩng lên, mắt đỏ hoe.

“Em xin lỗi…”

“Chị nghe rồi.

Sau việc này mình sửa cách lưu trữ. Bây giờ cần giải quyết bản vẽ.”

Tôi ra ngoài uống nước, đứng yên vài phút rồi mới quay vào.

Rời khỏi một cuộc sống bị kiểm soát không khiến tôi tự nhiên trở thành người luôn đúng. Nếu mang hết cơn giận về nhà và công ty, tôi có thể vô tình biến người khác thành nơi gánh chịu những chuyện họ không gây ra.

Chúng tôi hoàn thành phần cần thiết vào tối hôm sau. Tôi trả thêm công làm ngoài giờ, gọi xe cho mọi người và yêu cầu sáng mai đến muộn. Công ty không thể bắt đầu bằng việc coi sự kiệt sức là bằng chứng của lòng trung thành.

Buổi trình bày có ba đơn vị. Hai bên còn lại có hồ sơ đẹp, đội ngũ đông và nhiều công trình được lên tạp chí. Khi nhìn những trang giới thiệu của họ, lòng bàn tay tôi lạnh dần.

Thẩm Dật ngồi cuối phòng cùng một giám đốc khác. Anh không chào riêng tôi.

Người phụ trách chuyên môn hỏi ngay khi tôi mở bản đầu tiên:

“Vì sao phương án của cô không dùng phòng trưng bày rượu như yêu cầu ban đầu?”

“Tôi giữ vị trí có thể chuyển đổi, nhưng đề xuất ưu tiên một phòng sinh hoạt yên tĩnh.

Trong dữ liệu khảo sát, nhiều gia đình có người cao tuổi và trẻ nhỏ. Khu tiếp khách đã đủ rộng cho việc tiếp đãi. Nếu dành thêm diện tích cố định cho trưng bày, phần dùng hằng ngày sẽ bị ép lại.”

“Chủ đầu tư muốn tạo cảm giác sang trọng.”

“Tôi hiểu.

Nhưng sự sang trọng của một căn nhà cũng có thể nằm ở việc người sống trong đó không phải bất tiện để phục vụ một bức ảnh.”

Trong phòng có người ngẩng đầu.

Tôi biết câu vừa rồi dễ bị xem là cứng. Tôi chuyển ngay sang số liệu diện tích, kịch bản sử dụng và hai phương án vật liệu để họ nhìn thấy đây không chỉ là một quan điểm cảm tính.

Chúng tôi không thắng toàn bộ.

Nhóm đánh giá chọn một đơn vị lớn làm phần chung và các tiện ích, giao cho chúng tôi hai căn nhà mẫu với điều kiện chỉnh sửa một số hạng mục. Giá trị hợp đồng ban đầu thấp hơn nhiều con số mười triệu, nhưng vừa với khả năng hiện tại.

Khi nhận thư thông báo, A Ninh hét lên rồi bịt miệng. Tiểu Lý lấy trong ngăn bàn ra một gói bánh quy, chia mỗi người hai chiếc như đang cắt bánh khai trương lần thứ hai.

Tôi đọc kỹ các mốc nghiệm thu, trách nhiệm và điều kiện thanh toán trước khi cho phép mọi người ăn mừng.

“Tổng giám đốc Tô thật mất vui,” tiểu Lý nói.

“Đợi hợp đồng được rà xong, chị mời cả nhóm ăn.”

Tối đó, Thẩm Dật nhắn tin chúc mừng. Tôi cảm ơn, nói kết quả đã được nhận qua bộ phận dự án. Anh hỏi liệu bây giờ có thể mời tôi bữa cơm không.

Tôi nhìn màn hình rồi gọi thẳng.

“Anh Thẩm, tôi muốn nói rõ một lần để tránh khó xử về sau.

Nếu đó là bữa ăn với nhóm dự án, bên tôi sẽ tham gia theo lịch. Nếu là lời mời riêng, hiện tại tôi không nhận.”

Anh im lặng một lát.

“Tôi đã làm cô đề phòng đến mức ấy?”

“Tôi cần để công việc đứng được bằng chính nó.”

“Được.”

Giọng anh trầm xuống.