Kẻ Chọn Lựa, Lại Chẳng Công Bằng

“Ta sẽ không để mẫu thân nhúng tay vào chuyện của con. Cũng sẽ không để bất kỳ ai lại gần đứa bé nếu nàng không muốn. Hầu phủ thiếu nàng thứ gì, ta trả. Ta nợ nàng cái gì, ta bù. Chỉ cần nàng theo ta về.”

Lão phu nhân cũng khóc theo.

“Đúng vậy, con theo chúng ta về đi. Hài tử không thể không có phụ thân, cũng không thể không có tổ gia. Con yên tâm, sau này trong phủ sẽ không ai dám ức hiếp con nữa.”

Ta đứng rất lâu sau cửa.

Cuối cùng, ta bảo Xuân Đào mở cửa.

Cánh cửa gỗ kêu một tiếng trầm thấp. Gió mưa lập tức ùa vào, thổi lạnh vạt áo ta.

Tiêu Nghiễn quỳ trên nền đá ngoài cửa. Áo bào hắn đã ướt đẫm, tóc mai dính vào gò má, đôi mắt đỏ đến đáng sợ. Thấy cửa mở, trong mắt hắn bỗng sáng lên một chút, giống như người sắp c /hết đuối vớ được cành cây cuối cùng.

Ta không bước ra ngoài.

Chỉ đưa cho hắn một tờ giấy.

“Muốn ta an tâm dưỡng thai, ký nó.”

Tiêu Nghiễn run tay nhận lấy.

Ban đầu hắn còn tưởng đó là điều kiện trở về Hầu phủ, nhưng chỉ nhìn vài dòng, sắc mặt hắn đã trắng bệch.

Đó là đoạn thân thư ta chuẩn bị từ khi rời Hầu phủ.

Đứa bé sau khi sinh ra sẽ theo họ Khương.

Không nhập gia phả Tiêu gia.

Không do Tiêu gia nuôi dưỡng.

Tiêu Nghiễn và Hầu phủ không được dùng bất cứ danh nghĩa gì để tranh đoạt, ép buộc hay đưa đứa bé rời khỏi mẫu thân.

Mỗi một điều đều viết rất rõ.

Rõ đến mức không còn đường lui.

Tiêu Nghiễn ngẩng đầu nhìn ta, môi run lên.

“Đó cũng là con ta.”

Ta nhìn hắn.

“Không.”

Hắn cứng đờ.

Ta từng chữ từng chữ nói:

“Đây không phải con của chúng ta.”

“Đây là con của ta.”

Mưa rơi xuống giữa chúng ta, giống như một bức rèm lạnh.

Tiêu Nghiễn nắm chặt tờ giấy, ánh mắt đau đến mức khiến người ta không nỡ nhìn. Nhưng ta đã không còn là cô nương năm đó chỉ cần hắn lộ ra chút yếu lòng đã lập tức mềm lòng theo.

Ta nói:

“Khi con ta cần được bảo vệ, ngươi đang bảo vệ Thẩm Hàm Chi.”

“Khi ta cần một phụ thân cho con, ngươi nghĩ nó là công cụ giữ chân ngươi.”

“Khi Hầu phủ biết nó tồn tại, điều đầu tiên các ngươi nghĩ tới không phải ta có sợ hay không, có khổ hay không, mà là huyết mạch Tiêu gia không thể lưu lạc bên ngoài.”

Ta đặt tay lên bụng, giọng dịu xuống nhưng càng kiên định.

“Nó chưa chào đời đã bị các ngươi tính toán quá nhiều rồi.”

“Ta không cho phép.”

Lão phu nhân run giọng:

“Khương Đường, con không thể tuyệt tình như vậy. Đó là huyết mạch Tiêu gia.”

Ta nhìn bà.

“Nó là con của ta trước.”

“Nếu lão phu nhân thật sự thương nó, xin người đừng ép mẫu thân nó nữa.”

Lão phu nhân nghẹn lại, mặt trắng bệch dưới ánh đèn hiên.

Tiêu Nghiễn cúi đầu nhìn tờ giấy trong tay rất lâu.

Mưa càng lúc càng nặng.

Xuân Đào muốn khuyên ta vào trong, ta lại không động. Ta biết đêm nay nếu hắn không ký, sau này Hầu phủ sẽ còn dây dưa không dứt. Ta không sợ, nhưng ta không muốn con ta vừa sinh ra đã bị kéo vào cuộc tranh đoạt ấy.

Không biết qua bao lâu, Tiêu Nghiễn bỗng cười khẽ một tiếng.

Tiếng cười ấy khàn đặc, đau đớn, gần như không giống hắn.

“Đường Đường, nàng thật sự không để lại cho ta chút gì sao?”

Ta đáp:

“Ta từng để lại rồi.”

“Là ngươi không cần.”

Hắn nhắm mắt.

Một lát sau, hắn cắn đầu ngón tay, ấn dấu m /áu xuống tờ đoạn thân thư.

Dấu tay đỏ sẫm loang ra trên giấy trắng.

Ta nhận lại tờ giấy, không nói thêm một lời, xoay người vào trong.

Cánh cửa khép lại.

Đêm ấy, Tiêu Nghiễn quỳ ngoài cửa cả đêm.

Đến khi trời sáng, mưa đã tạnh.

Xuân Đào mở cửa nhìn ra, ngoài thềm đá chỉ còn một vệt nước lạnh và một dấu tay m /áu nhạt bị mưa rửa đến gần như tan hết.

12

Ta sinh con vào ngày tuyết đầu mùa rơi xuống kinh thành.

Từ sáng sớm, trời đã âm u. Gió bấc thổi qua mái ngói căn nhà thành Nam, khiến cành thạch lựu trong sân rung lên từng đợt. Đến gần giờ Thân, bụng ta bắt đầu đau. Xuân Đào lập tức sai người mời bà đỡ đã chuẩn bị từ trước, lại cho người đun nước nóng, đóng kín cửa viện, không để bất kỳ người ngoài nào tự tiện bước vào.

Khi cơn đau đầu tiên ập đến, ta nắm chặt mép giường, trong lòng lại bình tĩnh lạ thường.

Ta từng đi qua Hầu phủ lạnh lẽo, đi qua lời nói đâm vào lòng người, đi qua đêm mưa ép Tiêu Nghiễn ký đoạn thân thư. Đến hôm nay, ta chỉ còn một ý nghĩ.

Ta phải đưa con ta bình an đến nhân gian này.

Đêm xuống, tuyết bắt đầu rơi dày hơn.

Bên ngoài sân bỗng truyền đến tiếng người. Xuân Đào đi ra nhìn, lát sau trở vào, thấp giọng nói:

“Cô nương, Tiêu Nghiễn đến rồi. Hắn quỳ ngoài sân, nói chỉ muốn chờ người bình an.”

Ta đang đau đến trán đầy mồ hôi, nghe vậy chỉ nhắm mắt.

“Bảo hắn ra ngoài cổng.”

Xuân Đào gật đầu đi ra.

Bà đỡ tính tình nóng nảy, vừa nghe ngoài sân có nam nhân quỳ liền mắng ngay:

“Phòng sinh là nơi nữ tử đổi mạng lấy con, hắn quỳ ở đây làm gì? Nếu thật sự biết áy náy thì lui xa một chút, đừng để sản phụ nghe thấy mà thêm phiền lòng.”

Không lâu sau, Xuân Đào quay lại nói hắn thật sự lui ra ngoài cổng. Tuyết phủ đầy vai áo hắn, hắn vẫn đứng đó, không dám tiến thêm nửa bước.

Ta không hỏi nữa.

Cơn đau sau đó dồn dập hơn.