Kẻ Chọn Lựa, Lại Chẳng Công Bằng

 “Về nói với lão phu nhân, trong phủ có đại phu, có thuốc, có Thẩm Hàm Chi mà hắn thương yêu nhất. Không cần tìm ta.”

Người trong viện rời đi, ngoài cửa lại yên tĩnh. Xuân Đào đứng bên cạnh, mắt đỏ nhưng không khóc. Nàng hiểu, từ khoảnh khắc sự thật về tổ mẫu bị bóc ra, ta và Tiêu Nghiễn đã không còn con đường quay lại.

Đến chạng vạng, Tiêu Nghiễn vẫn đến.

Hắn khoác một chiếc áo ngoài màu đen, sắc mặt trắng đến mức gần như trong suốt. Bước chân hắn còn không vững, nhưng vẫn không để người dìu. Hắn đứng ngoài cửa viện ta rất lâu, cuối cùng tự tay gõ cửa.

Xuân Đào nhìn ta.

Ta khẽ gật đầu.

Cửa mở ra, gió lạnh mang theo hơi ẩm ùa vào. Tiêu Nghiễn đứng dưới mái hiên, trong tay ôm một chiếc hộp gỗ nhỏ.

Hắn nhìn ta, giọng khàn đặc.

“Đường Đường.”

Ta không đáp.

Hắn mở chiếc hộp ra. Bên trong là cây trâm điểm thúy đã từng bị ta đập vỡ trong cung yến. Thợ kim hoàn quả thật khéo tay, những mảnh vỡ được ghép lại, phần vàng cong cũng được nắn chỉnh, nhưng chỗ nứt vẫn hiện rõ dưới ánh đèn, giống như một vết sẹo không cách nào che lấp.

Tiêu Nghiễn đưa chiếc hộp về phía ta.

“Ta tìm thợ giỏi nhất trong kinh sửa lại rồi.”

Ta nhìn cây trâm ấy.

Từng là di vật tổ mẫu để lại cho ta. Từng là chút thể diện cuối cùng ta muốn giữ trước mặt người ngoài. Cũng từng là thứ bị hắn xem nhẹ bằng một câu “chỉ là một cây trâm”.

Ta hỏi:

“Thứ đã vỡ, sửa cho ai xem?”

Bàn tay Tiêu Nghiễn run lên.

Ta nhìn vết nứt trên trâm, lại nhìn hắn.

“Vỡ rồi chính là vỡ rồi. Trâm như vậy, lòng người cũng vậy. Chàng có thể tìm thợ vá lại hình dáng bên ngoài, nhưng vết nứt ở bên trong, ai xóa được?”

Tiêu Nghiễn cúi đầu rất lâu.

Hơi thở hắn nặng nề, có lẽ vì bệnh chưa khỏi, cũng có lẽ vì cuối cùng hắn nghe hiểu câu ấy.

“Ta biết nàng sẽ không tha thứ cho ta ngay.”

Ta sửa lại lời hắn.

“Không phải không tha thứ ngay. Là sẽ không tha thứ nữa.”

Hắn ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt hiện lên vẻ đau đớn muộn màng.

“Ta thật sự không biết Hàm Chi đã làm những chuyện ấy.”

Ta bình tĩnh nói:

“Nhưng ngươi biết ta bị uất ức. Ngươi biết ta mất tổ mẫu. Ngươi biết ta nhiều năm nay một mình chống đỡ Hầu phủ. Ngươi chỉ là không muốn nhìn kỹ, bởi vì nhìn kỹ rồi, ngươi sẽ không thể tiếp tục thiên vị nàng ta một cách yên tâm.”

Tiêu Nghiễn không phản bác được.

Ta xoay người lấy ba tờ giấy trên án thư, đặt lên bàn.

Tờ đầu tiên là hòa ly thư.

Tờ thứ hai là danh mục hồi môn cần trả lại.

Tờ thứ ba là điều khoản sau này, nếu hắn biết bất cứ chuyện gì liên quan đến con của ta, cũng không được lấy danh nghĩa Tiêu gia cưỡng ép tranh đoạt.

Tiêu Nghiễn nhìn đến tờ thứ ba thì cau mày.

“Con của nàng?”

Ta cầm chén trà lên, thản nhiên đáp:

“Sau này nếu có.”

Hắn im lặng một lát, có lẽ cho rằng ta chỉ đang đề phòng chuyện lão phu nhân từng nói trong ngày trước, nên không nghĩ sâu hơn.

Ta đẩy bút đến trước mặt hắn.

“Ký đi.”

Tiêu Nghiễn nhìn hòa ly thư, ngón tay cầm bút mãi không hạ xuống.

Ta không thúc giục.

Một lúc lâu sau, hắn khàn giọng hỏi:

“Nếu ta ký, nàng sẽ lập tức rời đi sao?”

Ta đáp:

“Phải.”

Ánh mắt hắn tối lại.

“Không thể chờ thêm vài ngày?”

Ta nhìn hắn.

“Ta đã chờ chàng nhiều năm rồi.”

Câu ấy khiến hắn hoàn toàn cứng người.

Cuối cùng, hắn hạ bút.

Nét chữ của Tiêu Nghiễn trước kia luôn mạnh mẽ ổn định, hôm nay lại run đến mức gần như lệch khỏi hàng. Khi dấu tay được ấn xuống, Xuân Đào đứng sau lưng ta khẽ thở ra một hơi rất nhẹ.

Ta thu lại hòa ly thư, cất vào tay áo.

“Ba ngày trong sổ sách ta sẽ không tính nữa. Nhưng trước khi mặt trời lặn hôm nay, toàn bộ khế đất, cửa hàng, đồ hồi môn còn lại phải giao về viện ta. Thiếu một món, ta sẽ đưa sổ sách đến quan phủ.”

Tiêu Nghiễn nhìn ta, môi khẽ động, cuối cùng chỉ nói:

“Được.”

Chiều hôm ấy, từng chiếc rương được khiêng ra khỏi Hầu phủ.

Đồ của ta vốn không nhiều nếu so với cả tòa Hầu phủ rộng lớn, nhưng từng món đều là tổ mẫu để lại, là đường lui cuối cùng người chuẩn bị cho ta khi còn sống. Ta đứng dưới hiên, nhìn Xuân Đào kiểm từng chiếc khóa, trong lòng bình tĩnh hơn bất cứ lúc nào.

Đến khi xe ngựa dừng trước cổng phủ, Tiêu Nghiễn đứng cách đó vài bước.

Hắn nhìn ta bước lên xe, muốn nói gì đó, nhưng ta đã buông rèm xuống.

Đúng lúc ấy, chiếc rương gỗ bên cạnh hơi nghiêng, nắp rương hé ra một khe nhỏ. Bên trong lộ ra góc áo trẻ con màu vàng nhạt, đường thêu đầu hổ mềm mại hiện dưới ánh chiều tà.

Tiêu Nghiễn đột nhiên bước lên một bước.

“Khương Đường, trong rương đó là gì?”

Ta đưa tay khép nắp rương lại.

“Không liên quan đến chàng.”

Xa phu vung roi.

Bánh xe lăn qua thềm đá trước cổng Hầu phủ.

Tiêu Nghiễn đứng lại phía sau, ánh mắt vẫn dừng trên chiếc rương gỗ ấy.

Nhưng hắn chưa kịp hỏi thêm.

Xe ngựa đã đi xa.