VƯƠNG GIA MUỐN CƯỚI TA, TIẾC RẰNG TA ĐÃ CÓ TÂN LANG

Sau khi thành thân, ta thực hiện tâm nguyện năm xưa của phụ thân, mở một cửa tiệm son phấn tại biên ải.

Ta đặt tên cửa tiệm là Niệm Quy.

Mẫu thân cùng Cố phu nhân thường đến giúp ta trông nom việc buôn bán, còn Xuân Hạnh cũng ở lại trong tiệm, phụ giúp ta tiếp khách và sắp xếp hàng hóa.

Cuộc sống cứ thế trôi qua, bình dị mà đủ đầy.

Ngày nào Cố Diễn Chi từ quân doanh trở về, hắn cũng cố ý đi đường vòng qua cửa tiệm để đón ta cùng về nhà.

Dù quân vụ bận rộn đến đâu, chỉ cần có thể, hắn đều không quên chuyện ấy.

Một hôm, Cố Diễn Chi vừa xuống ngựa, bước vào cửa tiệm thì tình cờ gặp Tưởng Lâm đang ở bên trong.

Hóa ra, Tưởng Lâm vẫn nhớ lời hứa năm xưa rằng nhất định phải đến uống hỷ tửu của chúng ta.

Chỉ có điều, vì nhiều việc trì hoãn nên mãi đến hơn nửa năm sau ngày thành thân, y mới có thể đến biên ải.

Vừa bước vào tiệm, Tưởng Lâm đã nhìn thấy tấm biển hiệu treo phía trên, lập tức chỉ tay lên đó, tò mò hỏi:

“Niệm Quy? Hai chữ này có ý nghĩa gì vậy?”

Ta còn chưa kịp mở miệng, Cố Diễn Chi đã bình thản thay ta trả lời:

“Nàng ấy đã quay về.”

Tưởng Lâm nghe vậy liền bật cười, cố ý trêu chọc:

“Chẳng phải là Vương gia quay về sao?”

Cố Diễn Chi không hề tức giận.

Hắn chỉ thản nhiên đưa tay đặt lên vai ta, liếc nhìn Tưởng Lâm một cái rồi chậm rãi đáp:

“Đó đều là chuyện đã qua rồi.”

Tưởng Lâm lập tức cười lớn, vội vàng xua tay.

“Được, được, được! Ta không đùa nữa!”

Y nhìn quanh cửa tiệm đông khách, lại không nhịn được mà tấm tắc khen ngợi.

“Nhưng phải nói thật, cửa tiệm của hai người làm ăn phát đạt quá đấy!”

“Có từng nghĩ đến chuyện lên kinh thành mở thêm một chi nhánh không?”

Ta ngước mắt nhìn y một cái, rồi nhẹ nhàng lắc đầu.

“Kinh thành xa quá, ta không đi đâu.”

Tưởng Lâm hơi ngạc nhiên.

“Vì sao?”

Ta vẫn ngồi sau quầy, cúi đầu tính toán sổ sách, tay tiếp tục lật từng trang giấy, bình thản đáp:

“Ổ vàng ổ bạc, cũng chẳng bằng cái ổ cỏ của chính mình.”

Tưởng Lâm nghe vậy chỉ mỉm cười, không tiếp tục hỏi thêm.

Thật ra, ta đã nói dối.

Kinh thành không hề xa đến mức ta không thể quay lại.

Chỉ là nơi ấy đã chẳng còn bất cứ điều gì khiến ta mong ngóng nữa rồi.

________________________________________

Đêm xuống, ánh đèn dầu trong phòng tỏa ra một quầng sáng ấm áp.

Cố Diễn Chi ngồi bên bàn, cẩn thận mài thanh trường đao của mình, còn ta ngồi gần đó, chăm chú kiểm tra những khoản thu chi trong sổ sách của cửa tiệm.

Hai người mỗi người một việc, thỉnh thoảng chỉ có tiếng lật giấy và tiếng mài đao khe khẽ vang lên.

Bỗng nhiên, Cố Diễn Chi ngừng tay, quay sang nói với ta:

“Thanh Niệm, tháng sau ta phải dẫn quân đi chinh chiến một chuyến.”

Ngòi bút trong tay ta lập tức khựng lại.

Ta ngước mắt nhìn hắn.

“Đi bao lâu?”

“Nếu thuận lợi thì ba tháng, còn nếu lâu hơn, có lẽ phải đến nửa năm.”

Ta im lặng.

Cố Diễn Chi nhìn ta một lúc, sau đó đặt thanh đao xuống, bước tới trước mặt ta rồi chậm rãi ngồi xổm xuống.

Hắn ngước mắt nhìn ta, dịu giọng hỏi:

“Nàng sợ sao?”

Ta không giấu giếm, khẽ gật đầu.

“Sợ.”

Hắn nắm lấy tay ta.

“Ta sẽ viết thư về cho nàng.”

“Ta biết.”

“Đợi đến khi trở về, ta sẽ mang son phấn ở phương Nam về cho nàng, để nàng có thêm những món hàng mới cho cửa tiệm.”

Ta nhìn hắn, chậm rãi đưa tay chạm lên vết sẹo cũ đã nhạt màu nơi lông mày.

Vết sẹo ấy vẫn còn đó, như một dấu tích của những năm tháng hắn từng trải qua nơi chiến trường.

Ta khẽ vuốt qua, giọng nói cũng dịu xuống.

“Ta không cần son phấn.”

“Chỉ cần chàng bình an trở về là được.”

Cố Diễn Chi đưa tay nắm lấy bàn tay đang đặt trên gương mặt mình, nhẹ nhàng áp vào má, rồi mỉm cười với ta.

“Nàng cứ yên tâm.”

“Ta không nỡ để nàng phải chờ đợi đâu.”

Ánh nến khẽ lay động, phản chiếu trong đôi mắt hắn một quầng sáng ấm áp.

Trong ánh sáng ấy, ta nhìn thấy rõ bóng dáng của chính mình.

Ta bất giác nhớ đến nhiều năm trước.

Khi ấy, ta cũng từng nhìn một người khác bằng ánh mắt như thế, từng tin rằng chỉ cần được ở bên người ấy thì đã là trọn vẹn cả một đời.

Ta đã từng nghĩ, cuộc đời mình từ đó sẽ không còn thay đổi.

Nhưng hóa ra, một đời người lại dài lâu và rộng lớn hơn những gì ta từng tưởng tượng.

Nó đủ dài để con người trải qua những tháng năm tiếc nuối, đủ rộng để dung chứa cả những mất mát tưởng chừng không thể bù đắp.

Và sau tất cả, nó vẫn có thể mở ra một đoạn nhân duyên mới, một sự viên mãn mà trước kia ta chưa từng dám nghĩ tới.

…

Đầu xuân năm sau, Cố Diễn Chi thắng trận trở về.

Hôm ấy, ta đang đứng trước cửa tiệm Niệm Quy, bất chợt nhìn thấy từ phía xa một bóng người quen thuộc đang cưỡi chiến mã đen, băng qua những đám bụi vàng cuồn cuộn trên con đường biên ải, thẳng hướng về phía ta.

Xuân Hạnh đứng bên cạnh vừa nhìn thấy bóng người đang cưỡi ngựa từ xa tiến lại, lập tức vui mừng kéo lấy tay áo ta, giọng nói đầy phấn khích.

“Tiểu thư! Cô gia về rồi! Cô gia thật sự đã trở về rồi!”