Tôi Từng Nghĩ Chỉ Cần Anh Trả Lời Là Đủ

Tôi ghé lại gần. Hai người cùng nhìn màn hình, khoảng cách chỉ còn hơn một gang tay. Tôi ngửi thấy mùi gỗ tuyết tùng rất nhạt trên áo anh, theo phản xạ lùi ra sau.

Anh lập tức kéo ghế sang bên cạnh, tạo thêm khoảng trống.

“Xin lỗi.”

“Không, là tôi…”

“Không cần giải thích.”

Anh gõ lại công thức.

“Sửa ở đây là được.”

Tối đó, khi xuống tầng một, chúng tôi gặp mưa lớn.

Tôi không mang ô.

Tạ Hoài Châu mở chiếc ô đen, đưa cán ô cho tôi.

“Còn anh?”

“Tôi gọi xe.”

“Tôi cũng có thể gọi.”

“Xe của cô còn mười tám phút mới đến, xe của tôi hai phút.”

Anh giơ điện thoại cho tôi nhìn.

“Cầm đi.”

Tôi bật cười:

“Anh làm gì cũng phải có số liệu chứng minh sao?”

“Như vậy dễ thuyết phục hơn.”

Tôi nhận ô.

Trước khi tôi bước vào màn mưa, anh gọi lại:

“Giang An Nhiên.”

Tôi quay đầu.

“Ngày mai chín giờ mới làm.

Đừng đến sớm.”

“Tại sao?”

“Hôm nay cô đã làm mười ba tiếng.”

Anh nói rất tự nhiên, như thể nhớ thời gian làm việc của tôi là điều hiển nhiên.

Đêm ấy, tôi nhận được lời mời kết bạn từ một tài khoản lạ.

Ảnh đại diện là bầu trời đêm, tên chỉ có một chữ “Dục”.

Phần tin nhắn xác minh viết:

【Bà ngoại gửi đồ lên. Anh đưa cho em rồi đi. 】

Tôi do dự, cuối cùng chấp nhận.

Anh gửi địa chỉ tủ gửi đồ ở dưới chung cư, không nói thêm gì.

Khi xuống lấy, tôi thấy một thùng đầy rau khô, trứng muối và hai hũ tương. Trên cùng là túi thuốc dạ dày tôi thường dùng.

Không có hoa, không có quà, không có thư xin lỗi.

Chỉ có một mảnh giấy do bà ngoại viết:

“Dục bảo cháu hay quên ăn lúc bận.

Nhớ giữ gìn sức khỏe.”

Tôi nhìn dòng chữ, lòng chợt nhói lên.

Nhưng tôi không nhắn cảm ơn Bùi Dục.

Tôi gọi cho bà ngoại.

Tình yêu từng tồn tại là thật. Tổn thương cũng là thật.

Hai điều đó không thể triệt tiêu lẫn nhau.

09

Chuyến công tác đến Lâm Thành kéo dài bảy ngày.

Đoàn chúng tôi có sáu người. Ngoài tôi và Tạ Hoài Châu còn có hai kỹ thuật viên, một chuyên gia phục chế và một nghiên cứu sinh năm cuối tên Trình Khải.

Kho lưu trữ nằm trong một ngôi nhà cổ bên sông, điều kiện bảo quản kém hơn dự kiến. Ngày đầu tiên, hệ thống điều hòa hỏng. Ngày thứ hai, chúng tôi phát hiện một lô sách bị nấm. Đến ngày thứ ba, mưa lớn khiến nước sông dâng, tầng hầm có nguy cơ ngập.

Cả đoàn làm việc gần như không nghỉ.

Tạ Hoài Châu phân công rõ ràng, tự mình ở lại tầng hầm cùng nhóm kỹ thuật chuyển những thùng nặng nhất. Tôi phụ trách kiểm kê tài liệu được đưa lên.

Gần nửa đêm, giá sách cuối cùng mới được phủ chống ẩm.

Tôi ngồi bệt xuống sàn, cổ tay đau nhức vì ghi chép liên tục. Tạ Hoài Châu mang đến một chai nước.

“Đau tay?”

“Không sao.”

Anh ngồi xổm trước mặt tôi, không chạm vào mà chỉ hỏi:

“Có thể cử động không?”

Tôi xoay cổ tay, lập tức hít vào vì đau.

“Có lẽ bị căng gân.”

Anh đứng dậy.

“Đi bệnh viện.”

“Muộn rồi, mai đi cũng được.”

“Ngày mai sưng lên sẽ ảnh hưởng công việc.”

“Tôi…”

Anh nhìn tôi:

“Giang An Nhiên, chịu đựng không phải lúc nào cũng là ưu điểm.”

Câu nói ấy khiến tôi im bặt.

Tại bệnh viện, bác sĩ xác nhận chỉ là căng gân nhẹ, băng cố định vài ngày là khỏi. Khi y tá quấn băng, Tạ Hoài Châu đứng ngoài cửa gọi điện sắp xếp lại lịch làm việc cho tôi.

Tôi nghe anh nói:

“Ngày mai phần nhập liệu chuyển cho Trình Khải.

Cô ấy phụ trách kiểm tra bằng giọng nói, không phải viết.”

Trình Khải ở đầu bên kia dường như phàn nàn thiếu người. Anh đáp:

“Thiếu thì tôi làm cùng cậu.”

Không có câu “cố gắng một chút”, cũng không có “vết thương nhỏ thôi mà”.

Trên đường về khách sạn, tôi hỏi:

“Anh luôn chăm sóc mọi đồng nghiệp như vậy sao?”

Tạ Hoài Châu nhìn thẳng phía trước.

“Không.”

Tim tôi bỗng đập lệch một nhịp.

Anh nói tiếp:

“Trình Khải bị thương tôi sẽ gọi cấp cứu nhanh hơn, vì cậu ấy chắc chắn giấu đến lúc không đi nổi.”

Tôi bật cười.

Anh cũng cong môi.

Khoảnh khắc đó, điện thoại tôi rung lên.

Là Hạ Dao gửi tin nhắn.

【Chị đang ở Lâm Thành với thầy Tạ đúng không? 】

【Chị vừa chia tay đã vội tìm người mới, tốc độ nhanh thật đấy. 】

Kèm theo đó là một bức ảnh chụp từ xa: Tạ Hoài Châu ngồi xổm trước mặt tôi trong kho lưu trữ, còn tôi đang ôm cổ tay. Góc chụp khiến tư thế của chúng tôi trông rất thân mật.

Tôi lập tức dừng bước.

“Sao vậy?”

Tạ Hoài Châu hỏi.

Tôi đưa điện thoại cho anh.

Ánh mắt anh lạnh xuống.

“Ảnh chụp chiều nay.

Người trong đoàn gửi ra ngoài.”

Tôi cũng nghĩ như vậy. Kho lưu trữ không mở cửa cho khách, chỉ người trong đoàn mới có thể chụp được.

Chưa đầy mười phút sau, Thanh Thanh gọi tới.

“An Nhiên, ảnh của cậu bị đăng lên diễn đàn trường rồi!”

Tiêu đề bài viết là: “Nữ nhân viên thư viện quyến rũ giảng viên phụ trách dự án để đổi đời”.

Bên dưới có hàng trăm bình luận. Người đăng kể tôi vừa đá bạn trai học trường top đầu, lập tức bám lấy học giả trẻ có gia thế. Họ nói tôi cố tình giả vờ bị thương để được chăm sóc, nói chuyến công tác này vốn không có tên tôi, là Tạ Hoài Châu dùng quan hệ đưa tôi vào.

Chi tiết thật giả trộn lẫn, rõ ràng người viết biết khá nhiều chuyện riêng của tôi.

Tôi đọc đến câu “loại phụ nữ chỉ làm thủ thư mà cũng mơ trèo cao”, bàn tay lạnh ngắt.

Tạ Hoài Châu lấy điện thoại khỏi tay tôi.

“Đừng đọc nữa.”

“Họ sẽ ảnh hưởng đến dự án.”

“Dự án có hồ sơ tuyển chọn, lịch công tác và camera giám sát.

Không ai có thể dựa vào một bài viết để kết luận.”

“Nhưng danh tiếng của anh…”

“Tôi không quan tâm người lạ nghĩ gì.”

Anh nhìn tôi.