Tôi Từng Nghĩ Chỉ Cần Anh Trả Lời Là Đủ
Chương 6
Tôi ngồi dưới sàn đến khi trời sáng.
Cuối cùng, tôi không vứt chúng đi.
Tôi dán kín chiếc hộp, viết lên đó một dòng: “Đồ cũ – chưa cần mở”, rồi nhờ dịch vụ chuyển phát gửi đến căn hộ của Bùi Dục.
Không phải mọi ký ức đều cần bị tiêu hủy. Nhưng cũng không phải ký ức nào cũng xứng đáng được đặt ở nơi dễ nhìn thấy nhất.
Sáng thứ hai, trưởng phòng gọi tôi vào văn phòng.
“An Nhiên, dự án số hóa kho sách cổ đang thiếu một điều phối viên.
Thầy Tạ đề xuất em.”
Tôi kinh ngạc:
“Em sao ạ?”
“Em học ngành thư viện – thông tin, từng làm khóa luận về bảo tồn tài liệu giấy, lại cẩn thận.
Dự án kéo dài một năm, khối lượng công việc nhiều, phải phối hợp với nhóm kỹ thuật và nhóm nghiên cứu. Có phụ cấp, nhưng cũng khá áp lực.”
Trưởng phòng đưa tôi tập hồ sơ.
“Em suy nghĩ đi.
Trước thứ sáu trả lời cô.”
Nếu là trước đây, phản ứng đầu tiên của tôi sẽ là hỏi Bùi Dục.
Dự án đồng nghĩa với việc bận hơn, có thể phải đi công tác đến các kho lưu trữ địa phương. Tôi sẽ lo thời gian dành cho anh ít đi, lo anh không thích, lo kế hoạch kết hôn bị ảnh hưởng.
Nhưng lúc cầm tập hồ sơ bước ra, tôi chợt nhận ra cuộc đời mình đã thu nhỏ quá lâu để vừa với khoảng trống mà anh để lại.
Tôi chưa kịp suy nghĩ đến thứ sáu.
Chiều hôm đó, tôi tìm Tạ Hoài Châu.
Anh đang ở kho sách cũ, đeo găng tay trắng kiểm tra một tập bản đồ thời Dân quốc. Ánh nắng xuyên qua cửa sổ cao, phủ lên vai anh một lớp bụi vàng nhạt.
“Thầy Tạ.”
Anh ngẩng lên.
“Tôi đã nói không cần gọi thầy.”
“Vậy…
anh Tạ?”
Khóe môi anh nhích lên rất nhẹ.
“Tùy cô.”
Tôi đặt hồ sơ lên bàn:
“Tôi nhận lời tham gia dự án.”
“Đã đọc hết yêu cầu chưa?”
“Rồi.”
“Có thể phải tăng ca.”
“Tôi biết.”
“Tháng sau đi Lâm Thành một tuần.”
“Tôi cũng biết.”
Anh tháo găng tay, nhìn tôi vài giây.
“Vậy chào mừng cô, điều phối viên Giang.”
Tôi chìa tay ra. Bàn tay anh chạm vào tay tôi rất ngắn, lịch sự và vững vàng.
Đúng lúc ấy, điện thoại bàn trong kho vang lên.
Nhân viên trực ở tầng một nói có người tìm tôi.
Tôi xuống dưới, nhìn thấy Bùi Dục đứng ngoài cổng kiểm soát.
Trong tay anh ôm chiếc hộp tôi vừa gửi trả.
Xung quanh có rất nhiều sinh viên. Anh không thể vào nếu không đăng ký, cũng không thể gọi cho tôi vì đã bị chặn.
Vừa thấy tôi, anh lập tức tiến lên:
“Tại sao trả lại?”
“Vì đó là đồ của hai chúng ta.
Em không muốn giữ nữa.”
“Anh cũng không muốn.”
“Vậy anh có thể vứt đi.”
Sắc mặt anh trắng bệch.
“Em nói thật sao?”
“Chúng ta đã chia tay.”
“Anh chưa đồng ý.”
Tôi thở ra, cố giữ giọng bình tĩnh:
“Bùi Dục, đừng khiến em phải ghét anh.”
Anh sững lại.
Phía sau tôi, Tạ Hoài Châu đi xuống cầu thang. Anh không đến gần, chỉ dừng ở vị trí đủ để tôi biết nếu cần, sẽ có người giúp.
Bùi Dục nhìn thấy anh. Ánh mắt anh lập tức thay đổi.
“Anh ta là ai?”
“Đồng nghiệp của em.”
“Đồng nghiệp cần đứng chờ em như vậy sao?”
Tôi bật cười vì mỉa mai:
“Anh có thể lái xe đi đón đàn em, nhưng đồng nghiệp của em đứng cách mười mét cũng là có vấn đề à?”
“Anh không có ý đó.”
“Em cũng không có nghĩa vụ giải thích.”
Tôi quay người định đi. Bùi Dục ôm chiếc hộp, khàn giọng gọi:
“An Nhiên.”
Tôi không dừng lại.
Anh nói với theo:
“Bà ngoại gọi cho anh.
Cuối tuần này bà phải tái khám.”
Bước chân tôi lập tức khựng lại.
“Tại sao bà không nói với em?”
“Bà sợ em lo.”
Bùi Dục nhìn tôi.
“Anh đã đặt vé về.
Chúng ta cùng đi.”
Tôi quay lại, từng chữ rõ ràng:
“Bà ngoại gọi anh vì bà thương anh.
Anh muốn về thăm bà, em không ngăn cản. Nhưng chúng ta sẽ không cùng đi.”
Ánh mắt anh tối xuống.
Lần đầu tiên tôi nhận ra, hóa ra nói “không” với Bùi Dục cũng không khó đến thế.
07
Tôi xin nghỉ nửa ngày thứ sáu, mua vé chuyến tàu sớm nhất về quê.
Đến ga, tôi mới phát hiện Bùi Dục đứng ở cửa toa.
Anh không bước tới, chỉ nhìn tôi từ xa. Có lẽ anh đã hiểu rằng mọi sự ép buộc lúc này đều chỉ khiến tôi khó chịu hơn.
Chỗ ngồi của chúng tôi không cùng toa.
Tôi lên tàu trước. Khi tàu chuẩn bị chuyển bánh, điện thoại nhận được một tin nhắn từ số lạ.
【Thuốc say xe ở ngăn ngoài vali. Anh nhờ nhân viên ga bỏ vào khi kiểm tra hành lý. 】
Tôi mở ngăn vali, quả nhiên thấy một hộp thuốc mới cùng chai nước ấm.
Tôi không uống thuốc, cũng không trả lời.
Ba tiếng sau, bà ngoại ra tận cổng đón chúng tôi.
Vừa thấy hai đứa đi trước đi sau, nụ cười trên mặt bà lập tức nhạt đi một chút.
“Lại cãi nhau à?”
Tôi còn chưa nói, Bùi Dục đã đáp:
“Là lỗi của cháu.”
Bà ngoại đánh nhẹ vào cánh tay anh:
“Cháu lớn rồi mà còn bắt nạt Nhiên Nhiên.”
Anh cúi đầu:
“Vâng.”
Từ nhỏ Bùi Dục chỉ nghe lời hai người: bà nội anh và bà ngoại tôi. Sau khi bà nội mất, bà ngoại gần như coi anh là cháu ruột. Nhìn mái tóc đã bạc quá nửa của bà, tôi không thể nói ngay chuyện chia tay.
Buổi chiều, tôi đưa bà đến bệnh viện huyện tái khám. Chân bà chỉ bị thoái hóa khớp, không nghiêm trọng như tôi tưởng. Bùi Dục xếp hàng, lấy thuốc, cõng bà lên đoạn cầu thang không có thang máy. Anh làm mọi việc rất tự nhiên, giống như vô số lần trước đây.
Trên đường về, bà ngoại ngồi ghế sau ngủ thiếp đi.
Tôi nhìn hàng cây lùi lại ngoài cửa sổ. Bùi Dục lái xe, nhiều lần muốn nói gì đó nhưng đều thôi.
Cuối cùng anh hỏi:
“Dự án mới của em là gì?”
Tôi hơi bất ngờ.
“Số hóa kho sách cổ.”
“Em phụ trách phần nào?”
