Tôi Từng Nghĩ Chỉ Cần Anh Trả Lời Là Đủ

Tạ Hoài Châu ngồi cạnh ra hiệu cho tôi bật loa ngoài.

Anh nói:

“Nếu Hạ Dao tham gia, cô ta cần chuyển dữ liệu cho công ty bên ngoài.

Chúng ta cần bằng chứng giao dịch hoặc liên lạc.”

Bùi Dục im lặng khi nghe giọng anh.

Sau đó đáp:

“Tôi biết công ty đó.

Người sáng lập là cựu nghiên cứu sinh của thầy hướng dẫn tôi. Hạ Dao từng thực tập ở đó.”

Mạng lưới quan hệ cuối cùng hiện ra.

Bùi Dục gửi toàn bộ thông tin anh biết, đồng thời liên hệ thầy hướng dẫn giữ nguyên camera và máy chủ phòng thí nghiệm.

Đêm đó, ba người chúng tôi phối hợp như những người xa lạ có cùng mục tiêu.

Không ai nhắc đến tình cảm.

Không ai tranh công.

Sáng hôm sau, bộ phận an ninh tìm thấy một thiết bị sao chép thẻ trong ngăn tủ cũ của Hạ Dao. Camera bãi xe ghi lại cảnh cô ta giao một ổ cứng cho nhân viên công ty đối thủ. Trong email của người nhận có bản thỏa thuận trả cho cô ta hai trăm nghìn tệ nếu giải pháp được đăng ký thành công.

Nhưng cú sốc chưa dừng ở đó.

Tệp dữ liệu bị đánh cắp không chỉ từ dự án của chúng tôi.

Trong ổ cứng còn có toàn bộ kết quả thí nghiệm chưa công bố của nhóm Bùi Dục.

Giải thưởng sáng tạo trẻ mà họ vừa nhận cũng có một phần dữ liệu bị chỉnh sửa.

Người ký xác nhận cuối cùng là Hạ Dao.

15

Hạ Dao bị triệu tập ngay trong ngày.

Lần này không còn là một bài đăng bôi nhọ có thể giải quyết bằng lời xin lỗi. Nhà trường báo công an vì hành vi đánh cắp dữ liệu và xâm nhập hệ thống. Công ty nhận dữ liệu cũng bị điều tra.

Tôi được khôi phục quyền truy cập, nhưng dự án vẫn phải kiểm toán toàn bộ.

Bùi Dục thì không may mắn như vậy.

Vì là tác giả chính của đề tài đoạt giải, anh phải chịu trách nhiệm giải trình về dữ liệu sai lệch. Suất đề cử tiến sĩ bị tạm dừng. Bài báo chuẩn bị công bố bị rút lại. Thầy hướng dẫn đình chỉ toàn bộ nhóm nghiên cứu.

Tôi gặp anh bên ngoài phòng điều tra nội bộ.

Chỉ trong hai ngày, anh như già đi vài tuổi. Sơ mi nhăn nhúm, mắt đỏ vì thiếu ngủ.

Anh đưa tôi một tập tài liệu.

“Đây là bản tường trình về cách Hạ Dao có thể biết mật khẩu của em.

Anh đã ký.”

“Cảm ơn.”

“Anh xin lỗi.”

“Chuyện này không phải lỗi của anh.”

Anh bật cười, giọng đầy tự giễu:

“Nếu lúc đầu anh giữ khoảng cách, cô ta sẽ không có nhiều cơ hội như vậy.”

Tôi không an ủi.

Sự thật là lòng tin của anh đã cho Hạ Dao quyền tiếp cận nhiều thứ. Nhưng người phạm pháp là cô ta. Không thể vì Bùi Dục từng mập mờ trong tình cảm mà quy toàn bộ tội lỗi nghề nghiệp cho anh.

“Anh chịu trách nhiệm cho sai sót quản lý của mình.

Cô ta chịu trách nhiệm cho lựa chọn của cô ta.”

Anh nhìn tôi thật lâu.

“Em vẫn luôn công bằng như vậy.”

“Không.

Trước đây em thiên vị anh rất nhiều.”

Khóe môi anh cứng lại.

“Anh đã bỏ chuyến bay quan trọng.

Có ảnh hưởng không?”

“Hội thảo thôi.

Không nghiêm trọng.”

“Bùi Dục, anh không cần tiếp tục làm những việc hy sinh để chứng minh gì với em.”

“Anh không làm để em quay lại.”

Anh cúi mắt.

“Anh biết không thể nữa.”

Đây là lần đầu tiên anh thừa nhận.

“Anh chỉ không muốn em phải chịu thêm hậu quả từ sai lầm của anh.”

Tôi gật đầu.

“Vậy cảm ơn anh.”

Chúng tôi đứng cách nhau một cánh tay. Sáu năm từng gần gũi đến mức không phân biệt được cuộc đời ai với ai, giờ chỉ còn một lời cảm ơn lịch sự.

Trước khi đi, anh gọi tôi:

“An Nhiên.”

“Còn chuyện gì?”

“Nếu ngày đó anh không thay đổi, chúng ta có kết hôn không?”

Tôi hiểu “ngày đó” anh nói là trước khi mọi thứ rạn nứt.

“Có lẽ có.”

“Em có từng thật sự muốn ở bên anh cả đời không?”

“Có.”

Mắt anh đỏ lên.

Tôi nói tiếp:

“Nhưng Bùi Dục, người từng muốn cưới anh là em của quá khứ.

Cô ấy đã chờ rất lâu, cũng đã thất vọng rất lâu. Anh không thể quay lại tìm cô ấy nữa.”

Anh nhắm mắt.

“Anh biết.”

Lần này, anh thật sự biết.

Tôi rời khỏi tòa nhà, thấy Tạ Hoài Châu đang ngồi trên bậc thềm. Anh cầm hai cốc trà nóng, đưa tôi một cốc.

“Nói xong rồi?”

“Ừ.”

“Buồn không?”

“Một chút.”

Anh vỗ nhẹ vị trí bên cạnh.

Tôi ngồi xuống, tựa đầu lên vai anh.

“Anh không hỏi bọn tôi nói gì sao?”

“Cô muốn kể không?”

“Không muốn.”

“Vậy không hỏi.”

Tôi uống một ngụm trà. Vị gừng ấm lan xuống dạ dày.

“Hoài Châu.”

Đây là lần đầu tôi bỏ họ gọi tên anh.

Vai anh hơi cứng lại.

“Ừ?”

“Tôi có một chuyện muốn nói.”

“Cô nói đi.”

“Tôi thích anh.”

Anh quay sang. Ánh mắt luôn bình tĩnh bỗng sáng lên rõ rệt.

“Tôi biết chúng ta đã hẹn hò, nhưng hình như tôi chưa từng nói thẳng.”

Tôi mỉm cười.

“Không phải cảm kích, không phải vì anh đối xử tốt, cũng không phải vì muốn quên ai.

Tôi thích chính con người anh.”

Tạ Hoài Châu đặt cốc trà xuống.

“Tôi có thể ôm cô không?”

“Có thể.”

Anh vòng tay ôm tôi, rất chậm, rất cẩn thận. Đến khi tôi chủ động tựa hẳn vào ngực anh, vòng tay ấy mới siết lại.

Giữa khoảng sân lạnh cuối thu, tôi nghe nhịp tim anh đập nhanh không kém mình.

Tôi bỗng hiểu một điều.

Tình yêu lành mạnh không khiến người ta mất đi khả năng phán đoán. Nó không bắt ta phải thu nhỏ, phải đoán, phải nhẫn nhịn để đổi lấy vài giây dịu dàng.

Nó khiến ta được là mình, đồng thời muốn trở thành phiên bản tốt hơn của chính mình.

16

Cuộc điều tra kéo dài gần hai tháng.

Hạ Dao thừa nhận đã sao chép thẻ và đánh cắp dữ liệu, nhưng phủ nhận việc sửa kết quả thí nghiệm. Cô ta khai mình chỉ làm theo chỉ dẫn của công ty để đổi lấy một vị trí nghiên cứu cùng khoản tiền lớn.