Tôi Từng Nghĩ Chỉ Cần Anh Trả Lời Là Đủ

Kết quả xử lý được công bố vào cuối buổi. Hạ Dao phải đăng bài xin lỗi công khai, bị cảnh cáo học vụ và đình chỉ tham gia phòng thí nghiệm ba tháng. Trình Khải bị loại khỏi dự án, chịu kỷ luật vì làm lộ tài liệu nội bộ.

Tôi giữ quyền khởi kiện nếu cô ta không thực hiện đầy đủ cam kết.

Ra khỏi phòng họp, Hạ Dao chặn tôi ở hành lang.

“Chị thắng rồi, hài lòng chưa?”

“Tôi chưa từng thi đấu với em.”

“Chị đừng giả vờ cao thượng!

Chẳng qua chị quen đàn anh sớm hơn em. Nếu em gặp anh ấy trước…”

“Gặp trước thì sao?”

Tôi nhìn cô ta.

“Em cho rằng anh ấy là một món đồ, ai giành trước thì thuộc về người đó à?”

Cô ta nghẹn lời.

“Hạ Dao, người khiến em trở nên đáng thương không phải tôi.

Là chính em.”

“Em biết anh ấy có bạn gái nhưng vẫn cố chen vào, lấy danh nghĩa đàn em để hưởng sự quan tâm, rồi tự thuyết phục mình đó là tình yêu.

Khi anh ấy không chọn em, em không trách người đã cho em hy vọng mơ hồ, lại quay sang hủy hoại một người phụ nữ khác.”

Mặt cô ta đỏ rồi trắng.

“Còn chị thì sao?

Chị dám nói chị chưa từng dựa vào tình cảm lâu năm để trói buộc anh ấy?”

Tôi im lặng một giây.

“Có lẽ từng có.”

Hạ Dao không ngờ tôi thừa nhận.

“Vì vậy tôi đã buông tay.”

Tôi bước qua cô ta.

Bùi Dục đứng cuối hành lang, có lẽ đã nghe thấy tất cả.

Anh đi theo tôi xuống cầu thang.

“Cổ tay còn đau không?”

“Không.”

“Anh đã xin chuyển Hạ Dao sang nhóm khác.”

“Đó là việc của phòng thí nghiệm anh.”

“Anh cũng nói rõ với mọi người chuyện đồng hồ.

Mười hai người trong nhóm đều được tặng cùng một mẫu, không phải đồng hồ đôi.”

Tôi dừng bước.

“Bùi Dục, anh không cần báo cáo với em nữa.”

“Anh biết.”

Anh nhìn tôi, ánh mắt đỏ ngầu.

“Anh chỉ muốn em biết có những chuyện không giống em nghĩ.”

“Vậy những chuyện giống em nghĩ thì sao?”

Anh không đáp.

Tôi nói:

“Đồng hồ có phải đồ đôi không không quan trọng.

Quan trọng là khi cô ấy cố tình giơ nó trước mặt em, anh biết cô ấy muốn gì nhưng vẫn im lặng. Khi cô ấy ôm anh ở ga, anh không đẩy ra. Khi cô ấy làm nũng, anh dung túng. Anh có thể không yêu cô ấy, nhưng anh thích cảm giác được một cô gái trẻ trung, giỏi giang ngưỡng mộ.”

Sắc mặt anh dần trắng bệch.

“Anh không nhận ra.”

“Bây giờ anh nhận ra rồi.”

“An Nhiên…”

“Nhưng đã muộn.”

Tôi đi xuống bậc thang cuối cùng.

Ngoài sảnh, Tạ Hoài Châu đang đứng cạnh cửa, trong tay cầm chiếc ô đen lần trước. Trời không mưa, nhưng dự báo chiều nay có giông.

Anh nhìn tôi:

“Xong rồi?”

“Xong rồi.”

“Đi ăn không?

Mọi người đang đợi.”

“Đi.”

Anh không hỏi tôi và Bùi Dục đã nói gì. Chỉ tự nhiên đi bên cạnh, duy trì nửa bước vừa đủ.

Sau lưng, Bùi Dục không gọi tôi lại.

Nhưng khi cánh cửa kính khép lại, tôi nhìn thấy qua hình phản chiếu: anh vẫn đứng nguyên trên cầu thang, lặng lẽ nhìn theo.

Lần này, người bị bỏ lại phía sau là anh.

11

Sau buổi làm việc, cuộc sống của tôi dần trở lại quỹ đạo.

Bài xin lỗi của Hạ Dao được ghim trên diễn đàn trường bảy ngày. Cô ta không nhắc tên tôi trực tiếp nhưng xác nhận những thông tin đã đăng là suy diễn, hình ảnh bị cắt khỏi bối cảnh và lời buộc tội đổi tình lấy cơ hội hoàn toàn không có căn cứ.

Những người từng mắng tôi bắt đầu xóa bình luận. Một số gửi tin nhắn xin lỗi, số khác lặng lẽ biến mất như thể chưa từng ném đá.

Tôi không truy cứu thêm.

Không phải vì rộng lượng, mà vì tôi còn nhiều việc quan trọng hơn.

Dự án bước vào giai đoạn xây dựng kho dữ liệu thử nghiệm. Tôi đề xuất thêm phần ghi âm mô tả cho người khiếm thị và công cụ phóng đại ký tự dành cho người cao tuổi. Kinh phí không nhiều, nhóm kỹ thuật ban đầu cho rằng không cần thiết.

Trong cuộc họp, Tạ Hoài Châu không lập tức ủng hộ tôi.

Anh hỏi:

“Cô có số liệu nhu cầu không?”

“Hiện tại chưa đủ.”

“Có ước tính chi phí và thời gian?”

“Tôi sẽ bổ sung.”

“Vậy tuần sau trình bày lại.”

Tôi hơi thất vọng, nhưng không khó chịu. Tôi dành ba ngày khảo sát độc giả, liên hệ hội người khiếm thị và tham khảo ba dự án thư viện số ở nước ngoài. Tuần sau, tôi mang đến một bản đề xuất bốn mươi hai trang.

Khi tôi trình bày xong, phòng họp im lặng.

Tạ Hoài Châu là người đầu tiên giơ tay.

“Tôi đồng ý đưa vào hạng mục chính.”

Kỹ thuật viên trưởng phản đối:

“Nhưng như vậy tiến độ sẽ kéo dài ít nhất một tháng.”

“Không.”

Tôi mở bảng kế hoạch mới.

“Nếu thay đổi thứ tự xây dựng giao diện và dùng dữ liệu mô tả có sẵn, thời gian chỉ tăng mười hai ngày.”

“Ai phụ trách phần phát sinh?”

“Tôi.”

Tạ Hoài Châu nhìn tôi:

“Không phải một mình cô.

Đây là hạng mục của dự án, cả nhóm cùng làm.”

Cuối cùng đề xuất được thông qua.

Tan họp, anh đặt lên bàn tôi một hộp bánh nhỏ.

“Chúc mừng.”

Tôi mở ra, bên trong là bánh hạt dẻ của tiệm nổi tiếng bên kia thành phố.

“Anh mua lúc nào vậy?”

“Sáng nay.”

“Nếu đề xuất không được thông qua thì sao?”

“Vẫn ăn.”

“Vậy chúc mừng cái gì?”

“Chúc mừng cô đã làm một bản đề xuất đủ tốt, không phụ thuộc kết quả bỏ phiếu.”

Tôi ngẩn người.

Rất lâu trước đây, tôi từng đạt giải khóa luận xuất sắc. Tôi cầm giấy chứng nhận chạy sang trường Bùi Dục, đứng ngoài phòng thí nghiệm đợi hơn hai tiếng. Khi anh đi ra, tôi vui vẻ đưa cho anh xem.

Anh chỉ gật đầu:

“Anh biết em làm được.”

Khi ấy tôi tự nhủ đó là niềm tin. Nhưng sâu trong lòng, tôi vẫn ước anh nói một câu “em đã vất vả rồi”.

Tạ Hoài Châu chưa từng biết chuyện ấy.