Tôi Đã Nói Không Làm Mẹ Kế

Tôi hơi ngạc nhiên.

“Cháu muốn ghi lại những thứ bố và dì mua cho bọn cháu để làm gì?”

Chí Viễn ôm chiếc máy tính trong lòng, cúi đầu nhìn những ngón tay đang đan chặt vào nhau. Một lúc sau, nó mới nhỏ giọng đáp:

“Cháu muốn ghi lại hết. Sau này lớn lên, cháu sẽ kiếm tiền rồi trả lại cho bố và dì.”

Nụ cười vừa hiện trên môi Hứa Kiến Xuyên lập tức đông cứng.

Tôi cũng sững người.

Một đứa trẻ mười bốn tuổi, đáng lẽ chỉ cần vui vẻ đón nhận món quà mình yêu thích, vậy mà điều đầu tiên nó nghĩ đến lại là làm thế nào để trả lại từng đồng tiền đã được người lớn bỏ ra cho mình.

Tôi không vội trách nó, cũng không nói những lời an ủi sáo rỗng. Tôi chỉ kéo ghế ngồi xuống trước mặt Chí Viễn, nhẹ nhàng hỏi:

“Chí Viễn, dì hỏi cháu một chuyện nhé?”

“Dạ.”

“Nếu hôm nay dì bị ốm, phải đến bệnh viện khám bệnh, cháu có nghĩ mình cần ghi lại tiền thuốc của dì, đợi sau này lớn lên rồi trả lại cho dì không?”

Chí Viễn lắc đầu ngay lập tức.

“Không ạ.”

“Vậy nếu Tri Hạ bị ốm, cháu có bắt em gái phải ghi lại từng đồng tiền cháu bỏ ra để chăm sóc em, rồi sau này trả lại cho cháu không?”

“Không bao giờ ạ!”

Lần này, nó trả lời nhanh đến mức chẳng cần suy nghĩ.

Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt trong veo của nó, khẽ hỏi:

“Vậy tại sao khi người khác đối xử tốt với mình, cháu lại cho rằng mình nhất định phải trả lại mới được?”

Chí Viễn bỗng im bặt.

Nó cúi đầu thấp hơn, hai bàn tay siết chặt đến mức những đốt ngón tay trắng bệch.

Rất lâu sau, giọng nói nhỏ đến đáng thương mới chậm rãi vang lên.

“Vì... cháu không muốn nợ mọi người.”

Tôi bỗng cảm thấy sống mũi cay xè.

Tôi không biết trong những năm tháng đã qua, rốt cuộc có bao nhiêu lần Chí Viễn phải nghe người khác nhắc đến tiền bạc trước mặt mình. Cũng không biết đã bao nhiêu lần nó nhìn em gái ăn một miếng bánh, mặc một bộ quần áo mới mà trong lòng thấp thỏm lo sợ, sợ rằng những thứ ấy sẽ trở thành món nợ mà hai anh em không thể trả nổi.

Có lẽ, nó đã quen với việc phải tự nhắc nhở mình rằng đừng đòi hỏi quá nhiều, đừng gây phiền phức cho người khác, càng đừng tùy tiện nhận lấy lòng tốt của bất kỳ ai.

Bởi vì trong thế giới nhỏ bé của nó, chẳng có thứ gì là miễn phí.

Ngay cả sự quan tâm của người thân, dường như cũng phải dùng sự ngoan ngoãn và hiểu chuyện để đổi lấy.

Tôi hít một hơi thật sâu, cố giữ giọng bình tĩnh.

“Chí Viễn, cháu nghe dì nói này. Cháu không nợ dì bất cứ thứ gì. Cũng không nợ bố cháu vì đã được bố chăm sóc.”

Tôi dừng lại một chút rồi nói tiếp:

“Cháu còn nhỏ, nhiệm vụ của cháu là học hành, lớn lên khỏe mạnh, làm những điều mình thích và trở thành một người mà chính cháu cảm thấy tự hào. Cháu không cần phải tính toán xem hôm nay mình đã tiêu hết bao nhiêu tiền, ngày mai phải làm gì để trả lại.”

“Cũng không cần phải cố tỏ ra ngoan ngoãn chỉ vì sợ người khác không thích mình.”

Chí Viễn vẫn cúi đầu.

Nhưng tôi nhìn thấy đôi vai gầy gò của nó khẽ run lên.

Hứa Kiến Xuyên rốt cuộc không thể ngồi yên thêm nữa.

Anh kéo ghế đến bên con trai, chậm rãi ngồi xuống. Người đàn ông vốn luôn điềm tĩnh ấy giờ đây lại lúng túng đến mức không biết nên đặt tay ở đâu.

“Chí Viễn.”

Cậu bé ngẩng đầu nhìn bố.

Hứa Kiến Xuyên nhìn vết thương đã gần lành trên mặt con, ánh mắt đỏ lên.

“Trước đây bố đã không làm tốt trách nhiệm của mình. Bố đã bỏ lỡ rất nhiều chuyện trong cuộc sống của con và em gái. Bố biết, bây giờ dù có làm gì cũng không thể khiến những năm tháng ấy quay trở lại.”

Giọng anh nghẹn lại.

“Nhưng bố không muốn con phải nghĩ rằng, để được bố yêu thương, con cần phải làm điều gì đó để đổi lấy.”

Anh đưa tay, do dự một thoáng rồi nhẹ nhàng đặt lên vai con trai.

“Con là con của bố. Bố chăm sóc con không phải vì mong sau này con trả lại cho bố bao nhiêu tiền. Bố làm điều đó vì bố là bố của con. Đó vốn là trách nhiệm của bố.”

Chí Viễn nhìn anh, đôi mắt dần đỏ hoe.

Nó mím chặt môi, dường như đang cố kìm nén điều gì đó.

Một lúc lâu sau, cậu bé mới cúi đầu, ôm chiếc máy tính chặt hơn vào lòng.

Tôi không thúc giục.

Tôi biết có những lời, dù đã nghe thấy, người ta vẫn cần rất nhiều thời gian mới dám tin là thật.

Bất chợt, Chí Viễn ngẩng đầu lên.

“Vậy... sau này con có thể xin bố mua sách tham khảo không ạ?”

Hứa Kiến Xuyên thoáng sững người, sau đó lập tức gật đầu.

“Đương nhiên là được.”

“Nếu sách hơi đắt thì sao ạ?”

“Vậy bố sẽ xem cuốn sách ấy có phù hợp với việc học của con không. Nếu cần thiết, bố sẽ mua cho con.”

Chí Viễn im lặng một lát, dường như vẫn chưa hoàn toàn yên tâm.

“Thế... nếu con muốn mua một cuốn truyện thì sao ạ?”

Hứa Kiến Xuyên khựng lại.

Tôi ngồi bên cạnh, suýt chút nữa không nhịn được mà bật cười.

Anh nghiêm túc suy nghĩ, vẻ mặt chẳng khác nào đang cân nhắc một hợp đồng quan trọng.

Cuối cùng, anh mới đáp:

“Nếu cuốn truyện phù hợp với độ tuổi của con, cũng không ảnh hưởng đến việc học, vậy thì có thể mua.”

Chí Viễn mở to mắt.

“Thật ạ?”

“Thật.”