TA VỪA VỀ KINH, MẪU THÂN ĐÃ QUỲ GIỮA TUYẾT

“Có khoản nào không phải dùng tiền của nàng ấy?”

Phụ thân đột ngột quay đầu.

Sắc mặt ông trong nháy mắt trở nên dữ tợn.

“Câm miệng!”

Mẫu thân lại khẽ lên tiếng.

“Để ả nói.”

Giọng bà rất nhẹ.

Nhưng cả căn phòng đều yên tĩnh theo.

Tần Nguyệt Nương bị sai dịch giữ hai bên, tóc tai rối loạn, y phục xộc xệch, lại cười đến nước mắt cũng chảy ra.

“Tám rương vàng Lâm gia đưa tới, Hầu gia đã lấy đi năm rương.”

“Ba trang viện ở ngoại ô kinh thành cũng sớm bị ngài mang đi gán nợ.”

“Ngay cả hai cửa hàng đứng tên đại tiểu thư, cũng đã đổi thành người của chi thứ Cố gia.”

Ta nhìn phụ thân.

Ông không phản bác ngay.

Chỉ một thoáng chột dạ trong mắt ông, đã cho ta đáp án.

Mẫu thân chống tay lên bàn.

Bà vừa mới tìm lại được con trai ruột sau một năm bị người ta cướp mất.

Vậy mà chưa kịp thở phào, lại phát hiện hồi môn mình mang vào Hầu phủ, thứ vốn là chỗ dựa cuối cùng của bà và nhi nữ, đã bị chính trượng phu vét sạch từng chút một.

Phụ thân cuống quýt giải thích:

“Số tiền đó chỉ là tạm mượn.”

“Hầu phủ mấy năm nay xoay xở khó khăn.”

“Đợi sau này phủ ta ổn định lại, ta đương nhiên sẽ trả.”

Mẫu thân nhìn ông.

Rất lâu.

Sau đó bà giơ tay, tát ông một cái.

Cái tát ấy không mạnh.

Thậm chí vì thân thể bà suy yếu, tiếng tát cũng không vang.

Nhưng phụ thân lại như bị đ /ánh đến ngây người.

Ông ôm mặt, không dám tin nhìn bà.

Mẫu thân nói:

“Cố Đình Quân.”

“Trước ngày mai, liệt kê từng món đồ của ta.”

“Thiếu một đồng.”

“Ta cũng bắt chàng trả lại.”

[9]

9

Phòng sổ sách của Hầu phủ bị phong tỏa suốt ba ngày.

Từng quyển sổ cũ được khiêng ra, chất đầy nửa căn phòng.

Giấy sổ đã ngả vàng, mực cũ loang lổ, từng khoản từng khoản nhìn qua tưởng rối loạn, nhưng tra kỹ lại đều có dấu vết.

Tần Nguyệt Nương chiếm dụng trang sức, vải vóc và dược liệu của mẫu thân.

Những chiếc trâm ngọc từng nằm trong hộp trang sức của mẫu thân, nay xuất hiện trên đầu nha hoàn thân cận của ả.

Những cuộn gấm Vân Châu được Lâm gia đưa tới, bị ả cắt may y phục cho mình và người Tần gia.

Ngay cả nhân sâm, linh chi dùng để dưỡng thân cho mẫu thân, cũng bị đem đi tặng lễ khắp nơi.

Còn phụ thân thì biển thủ lợi tức từ các trang viện.

Ông bán hai cửa hàng hồi môn của mẫu thân để kết giao quan viên trong triều.

Lại đem tiền Lâm gia đưa tới bù vào khoản thua lỗ của Hầu phủ, nuôi môn khách, mở tiệc, mua danh tiếng bên ngoài.

Những năm ấy, trong thư ông luôn nói Hầu phủ khó khăn.

Bảo ta ở Tây Bắc phải biết tiết kiệm, đừng lúc nào cũng đòi bạc trong nhà.

Nhưng đồ ngoại tổ phụ gửi về kinh mỗi năm chưa từng thiếu.

Áo lông, bạc vụn, thuốc quý, da thú, ngựa tốt, thậm chí cả lương bổng thưởng cho ta đều có người mang về.

Chỉ là chẳng món nào đến được tay ta và mẫu thân.

Tam lão thái gia lại đến cửa.

Lần này, ông ta không còn dám dẫn người đến bắt ta đến từ đường nữa.

Ông ngồi ở ghế dưới, không ngừng lau mồ hôi, vẻ mặt vừa lúng túng vừa cầu cạnh.

“Chiêu Ninh.”

“Chuyện kế thừa tước vị dù sao cũng là đại sự.”

“Phụ thân ngươi có lỗi, chuyện này trong tộc nhất định sẽ trách phạt.”

“Nhưng Thừa An vẫn còn nhỏ.”

“Nếu chuyện này ầm ĩ đến trước mặt hoàng thượng, phủ Định Viễn Hầu bị tước bỏ tước vị, thì đối với đứa trẻ cũng không có lợi.”

Mẫu thân đang đút thuốc cho Thừa An.

Đứa trẻ bị một phen kinh sợ, đêm về liền lên cơn sốt.

Mẫu thân ba đêm không chợp mắt.

Bà ôm con, lau người, đút thuốc, dỗ nó ngủ, chưa từng nói một câu mệt mỏi.

Nghe Tam lão thái gia nói xong, bà chỉ cúi đầu thổi nguội thìa thuốc.

Sau đó mới nhẹ giọng hỏi:

“Khi ta bị nhốt trong phòng củi, ngài từng đến ba lần.”

“Vì sao không nói giúp ta một câu?”

Tam lão thái gia lộ vẻ xấu hổ.

“Khi đó mọi người đều tưởng ngươi điên.”

Mẫu thân ngẩng đầu nhìn ông.

“Ta từng nói mình không điên.”

“Có ai trong các người chịu nghe không?”

Tam lão thái gia lập tức không trả lời được.

Mẫu thân cúi đầu, tiếp tục thổi nguội thìa thuốc rồi đưa đến bên môi Thừa An.

Đứa trẻ uống được một chút, lại mơ màng rúc vào lòng bà.

Bà ôm nó, giọng bình tĩnh đến gần như xa lạ.

“Nếu trước đây đã không nghe.”

“Bây giờ cũng không cần đến khuyên.”

Tam lão thái gia còn muốn nói thêm.

Ta sai người tiễn khách.

Đến ngày thứ năm, phán quyết trong cung được ban xuống.

Phụ thân dung túng ngoại thất đánh tráo con cái, ngược đãi chính thê, lại biển thủ hồi môn của thê tử, bị phạt ba năm bổng lộc, đồng thời bị thu hồi chức vụ quản lý lương thảo kinh doanh.

Tước vị Định Viễn Hầu tuy chưa lập tức bị thu hồi, nhưng từ nay không được phép dâng tấu xin sắc phong thế tử.

Tần Nguyệt Nương mua chuộc bà đỡ, đánh tráo trẻ sơ sinh, còn phái người chặn gi /ết nhân chứng, bị phán lưu đày.

Bà đỡ Tiết sau khi vụ án bại lộ liền bỏ trốn khỏi kinh thành.