TA DẮT HAI EM ĐẾN XIN TRẢ ƠN, THẾ TỬ VỪA GẶP ĐÃ GỌI TÊN TA

Sau thoáng trầm mặc ngập ngừng, ngài nhìn ta hỏi xem ta có bằng lòng gả cho ngài chăng: “Tô Hòa, ta đem lòng ái mộ nàng, chúng ta sớm ngày định đoạt chuyện chung thân đi thôi.”

Mặt ta nóng ran bừng bừng: “Sao ngài biết ta liệu có đem lòng ái mộ ngài hay không?”

Ngài mỉm cười dịu dàng: “Thích một người hệt như một đốm lửa vậy, lại gần sẽ cảm nhận được hơi ấm nồng nàn, chẳng thể nào giấu giếm nổi đâu.”

Ta khẽ gật đầu, đáp: “Hai đốm lửa chụm lại sẽ càng thêm ấm áp.”

Đệ muội qua sáu tuổi, ta gửi hai đứa vào học ở trường tư thục. Trẻ con càng lớn càng nghịch ngợm ồn ào, ta cũng cần chút thời gian thảnh thơi để thở phào nhẹ nhõm.

Ta và Bùi Yến Chu bắt đầu tiến hành nghị thân.

Từ lễ nạp thái đến vấn danh, mọi nghi thức sính lễ đều do một tay Ninh Quốc Công phu nhân đứng ra lo liệu chu toàn. Bà còn chuẩn bị sẵn cả của hồi môn hậu hĩnh cho ta nữa.

Ta rưng rưng khóe mắt xúc động, bà vẫn giữ vẻ mặt đạm nhiên như ngày nào, nói: “Sau này phải gọi ta là mẫu thân, của hồi môn vốn dĩ nên do nhà mẹ đẻ lo liệu sắm sửa.” Đoạn bà bồi thêm một câu: “Sính lễ của Yến Chu cũng phải chuẩn bị, chẳng qua chỉ là thuận tay làm luôn một thể mà thôi.”

Thanh La nghe tin vui này, chẳng hề tỏ ra ngạc nhiên chút nào. Nàng bảo: “Ca ca ta thích ai, điều đó sớm đã viết rành rành lên mặt huynh ấy rồi.”

Nàng cười sặc sụa kể lại: “Hôm nọ Liễu Minh Nguyệt giả vờ vấp ngã toan nhào vào lòng huynh ấy, huynh ấy thế mà lại nghiêng mình né tránh sang một bên!” Thanh La bụm miệng cười ngặt nghẽo: “Lại còn bảo người ta mau mau đứng dậy, bảo chỗ đó chẳng phải nơi ngả lưng đâu, đúng là cười chết người ta mà! Mặt Liễu Minh Nguyệt tức đến xanh mét như tàu lá chuối!”

Nàng nhìn ta đăm đăm: “Nhưng huynh ấy đối đãi với tỷ hoàn toàn khác biệt.”

Nàng bóc mẽ ca ca mình: “Mỗi lần tỷ ngồi gà gật ngủ gật, huynh ấy lại cố tình nhích người lại gần sát bên tỷ.” Đoạn bảo: “Đầu tỷ chưa kịp tựa vào, huynh ấy còn tự tay nhẹ nhàng đỡ đầu tỷ đặt lên vai mình nữa cơ.”

Ta bỗng nhớ lại cái lần ấy. Hôm đó ta ở trong viện của ngài đọc sách, buồn ngủ đến mức hai mắt díp lại không sao mở nổi. Lúc tỉnh giấc, quả nhiên đầu đang gối êm ái trên bờ vai ngài.

Ta giật mình vội ngồi thẳng dậy áy náy: “Thất lễ quá, xin lỗi chàng.”

Ngài khẽ xoa bóp bờ vai tê rần: “Không sao đâu, ta thấy nàng mệt mỏi quá nên không nỡ đánh thức nàng dậy.”

Tô Đào lúc giúp ta thu dọn áo cưới đã khóc thút thít không nỡ xa rời, còn Ninh Quốc Công thì mừng rỡ khôn xiết, chạy đôn chạy đáo khắp nơi thêm thắt đồ cưới cho ta. Của hồi môn phu nhân chuẩn bị vốn đã vô cùng phong phú hậu hĩnh, ông lại tự tay nhét thêm mấy hòm lớn nữa.

Nhân lúc Bùi Yến Chu không có mặt ở đó, ông ghé tai ta thì thầm to nhỏ: “Thằng bé này từ nhỏ tới lớn chỉ toàn kết giao qua lại với đám nam tử, bên cạnh ngoài Thanh La ra chẳng có lấy một bóng hồng nào.” Ông lại càng hạ thấp giọng hơn nữa: “Thuở con chưa tới đây, ta còn tưởng… tưởng nó không thích nữ nhân cơ đấy!”

Bùi Yến Chu sa sầm nét mặt từ sau lưng thình lình xuất hiện: “Phụ thân!”

Ninh Quốc Công lập tức bị phu nhân nhéo tai lôi xềnh xệch đi mất dạng.

Ngày thành thân đại hỷ, ba tỷ đệ chúng ta từ viện nhỏ rộn rã trở về phủ Ninh Quốc Công.

Sau khi làm lễ bái đường, ta ngồi trong tân phòng chờ đợi đến mức gà gật buồn ngủ, ngài mới bước chân vào phòng. Ngài vừa đi vừa lẩm bẩm cằn nhằn: “Hôm khác nhất định phải phạt Lâm Chiêu chép phạt thêm một trăm lần nữa, dám to gan chuốc rượu ta!”

Ta cười trêu ngài: “Làm sư trưởng mà còn thù dai nhớ lâu đến thế cơ à.”

Ngài lại lộ vẻ con trẻ phụng phịu: “Chỉ thù một mình hắn mà thôi.”

Khẽ vén chiếc quạt che mặt ra, ta mới phát hiện ngài thực sự đã say khướt rồi. Ánh mắt ngài đã bắt đầu mơ màng ngơ ngác.

Ngài ngơ ngẩn ngắm nhìn ta: “Tô Hòa, nàng đẹp quá đỗi.”

Ta mỉm cười: “Bùi Yến Chu, chàng cũng rất đỗi tuấn tú.”

Ngài không vừa ý, nũng nịu: “Phải gọi là phu quân chứ.”

Ta vặn lại: “Vậy chàng cũng phải gọi là phu nhân mới phải đạo.”

Giữa chốn động phòng hoa chúc, ngài say đến mức thốt ra toàn những lời thật lòng từ tận đáy tim: “Ta chỉ thích gọi tên nàng thôi, Tô Hòa, Tô Hòa, Tô Hòa…”

Đêm tân hôn ấy, chúng ta chỉ khẽ chạm môi trao nhau một nụ hôn dịu dàng. Ngài tửu lượng kém cỏi, lại bị trúng gió lạnh, nôn thốc nôn tháo mấy bận liền.

Ta âm thầm ghi thù trong sổ nợ, về sau bắt Lâm Chiêu thầu trọn việc gánh phân suốt cả một vụ mùa.