NGÀY TÔI SINH CON ANH ĐÓN NGƯỜI PHỤ NỮ KHÁC VÀO NHÀ

Anh lấy từ túi áo ra một chiếc hộp gấm, mở ra — là chiếc vòng ngọc Hòa Điền năm xưa:

“Cái vòng này, anh đã chuộc lại được rồi.

Em giữ lấy.”

Nhìn vào ánh mắt chân thành ấy, ký ức tuổi thơ ùa về.

Hồi đó, anh hay lén đưa tôi kẹo, tôi bị bắt nạt, anh luôn là người đầu tiên lao lên bảo vệ.

Ngay cả khi tôi gả cho Cố Khải Niên, anh cũng lặng lẽ nhét cho tôi một mẩu giấy, viết:

“Nếu có chuyện gì, cứ tìm anh.”

Tôi khẽ hỏi: “Dương Vũ, tình cảm này… bắt đầu từ bao giờ vậy?”

Anh sững người, vành tai đỏ bừng:

“Từ năm em mười lăm tuổi, đuổi theo ánh nắng, đung đưa trên xích đu ngoài sân,

lúc em cười rạng rỡ như mặt trời… anh đã không thể rời mắt rồi.”

Tim tôi chợt lỡ một nhịp.

Thì ra, ở nơi tôi không nhìn thấy, vẫn có người âm thầm chờ đợi tôi, lâu đến vậy.

CHƯƠNG 15

TÌNH YÊU KHÔNG PHẢI MỘT LẦN ĐƯỢC CỨU

Tôi không nhận lời Dương Vũ ngay.

Tôi nói với anh rằng mình cần thời gian. Tôi vừa bước ra khỏi một cuộc hôn nhân bắt đầu bằng lòng biết ơn đối với người từng cứu mạng mình. Tôi không muốn lặp lại sai lầm, càng không muốn biến sự tử tế của anh thành lý do phải đáp lại tình cảm.

Dương Vũ gật đầu: “Em không nợ anh câu trả lời.”

Chúng tôi bắt đầu bằng những bữa cơm có cả gia đình, những buổi đưa An Nhiên đi khám, những lần cùng đi dạo trong sân quân khu. Sau ba tháng, tôi chủ động mời anh uống cà phê lần đầu tiên.

Tôi hỏi về những năm anh ở biên giới, về lý do chưa lập gia đình, về điều anh mong muốn nếu một ngày có gia đình riêng.

Anh trả lời thành thật rằng mình từng có vài cơ hội, nhưng không muốn bước vào một mối quan hệ khi trong lòng vẫn còn người khác. Anh cũng thừa nhận yêu một người đã có con không chỉ là cảm xúc. Đó là trách nhiệm, là ranh giới với cha ruột của đứa trẻ, là khả năng chấp nhận An Nhiên có một phần cuộc đời không thuộc về anh.

“Anh có ghen không?”

tôi hỏi.

“Có.”

Tôi bật cười vì sự thẳng thắn ấy.

Anh nói tiếp: “Nhưng ghen là cảm xúc của anh, không phải cái cớ để kiểm soát em hay cản con bé biết cha ruột.”

Tôi không cần một người hoàn hảo. Tôi cần một người hiểu trách nhiệm đối với cảm xúc của chính mình.

Chúng tôi chính thức tìm hiểu nhau vào mùa thu.

Dương Vũ báo cáo mối quan hệ theo quy định của đơn vị để tránh xung đột trong công tác. Anh cùng tôi đến gặp luật sư Trần, hỏi kỹ về quyền lợi của An Nhiên và cam kết không can thiệp lịch thăm nom đã được xác lập. Anh còn chủ động nói chuyện với Cố Khải Niên trong một cuộc gặp có mặt anh trai tôi.

Không ai biết họ nói gì. Tôi chỉ biết sau hôm ấy, Cố Khải Niên không còn đến cổng nhà gây rối.

Một lần tôi hỏi, Dương Vũ chỉ đáp: “Anh nói với cậu ta rằng vị trí của người cha không ai cướp được nếu cậu ta thật sự làm tròn. Còn vị trí bên cạnh em đã không còn thuộc về cậu ta từ ngày cậu ta tự tay vứt bỏ.”

Dương Vũ cầu hôn tôi vào ngày An Nhiên biết gọi mẹ.

Không có hoa phủ kín sân, không có đồng đội đứng thành hàng reo hò. Anh đặt trước mặt tôi một bản kế hoạch gia đình viết tay, trong đó có lịch công tác, phương án chăm con khi cả hai cùng bận, tài khoản riêng của mỗi người và nguyên tắc mọi quyết định lớn phải được bàn bạc.

Tôi đọc đến cuối, vừa buồn cười vừa cay mắt.

“Anh cầu hôn hay trình phương án tác chiến vậy?”

“Anh không giỏi nói lời đẹp.”

Anh căng thẳng đến mức hai bàn tay đặt trên đầu gối.

“Anh chỉ muốn em biết anh đã nghĩ đến đời sống thật, không phải một đám cưới đẹp.”

Tôi khép bản kế hoạch lại.

“Còn một điều.”

Mặt anh lập tức nghiêm túc: “Em nói đi.”

“Nếu sau này có con chung, An Nhiên vẫn phải được đối xử công bằng.”

“Không.”

Tôi sững lại.

Anh nhìn tôi, chậm rãi nói: “Không phải ‘vẫn phải’. Ngay từ lúc anh bước vào gia đình này, con bé đã là con của chúng ta. Nếu anh làm không được, em có quyền đưa cả hai đứa trẻ rời đi và anh không được dùng bất kỳ lý do nào để giữ em lại.”

Tôi im lặng rất lâu rồi mới đưa tay cho anh.

“Vậy chúng ta thử cùng nhau xây một mái nhà.”

Đám cưới diễn ra nhỏ gọn. Ba dắt tôi vào lễ đường, bước chân chậm hơn lần đầu. Trước khi trao tay tôi cho Dương Vũ, ông không dặn con rể phải yêu tôi suốt đời. Ông chỉ nói: “Hai đứa đều là người trưởng thành. Có chuyện thì nói, sai thì sửa, không còn tôn trọng nhau thì tử tế buông tay. Đừng biến lời thề thành sợi dây trói người khác.”

Dương Vũ cúi đầu thật sâu.

An Nhiên mặc chiếc váy đỏ, được anh trai tôi bế đi trước. Con bé không hiểu lễ cưới là gì, chỉ liên tục gọi Dương Vũ bằng âm thanh chưa tròn tiếng. Anh nghe thấy, mắt đỏ lên.

Đêm ấy, tôi tháo chiếc vòng ngọc của bà ngoại đặt vào tay con gái.

Kỷ vật cuối cùng cũng trở về đúng người cần được truyền lại.

Tôi không còn xem cuộc hôn nhân mới là phần thưởng sau những đau khổ. Nó chỉ là một lựa chọn mới, được thực hiện khi tôi đã đủ tỉnh táo và tự do.

Một năm sau, tôi và Dương Vũ kết hôn.

Khi tin tức truyền đến tai Cố Khải Niên, hắn lại muốn đến gây rối, nhưng lần này, bị cảnh vệ quân khu chặn ngay ngoài cửa.

CHƯƠNG 16

AI CŨNG PHẢI TRẢ GIÁ CHO LỰA CHỌN CỦA MÌNH