NÀNG TA MANG NGỌC BỘI NHẬN THÂN, CÒN TA LẠI NHỚ RA BÍ MẬT KHÔNG AI BIẾT

“Ta là quận chúa thật, tất cả những chuyện ấy đều là những gì ta từng trải qua, ta căn bản không cần học thuộc! Ta chỉ quên mất mà thôi.”

Tô Thanh Thanh há miệng, còn chưa kịp nói gì thì đã bị nha dịch giữ lấy, xoay người kéo xuống bậc đá.

Nha dịch kéo nàng ta đi.

Những dòng bình luận tràn ngập hai chữ “hả dạ” và “đáng đời”.

Ta đứng nguyên tại chỗ, nhìn nàng ta bị áp giải lên xe ngựa, nhìn rèm xe buông xuống, nghe tiếng vó ngựa lộc cộc dần đi xa.

Tĩnh Vương phi đưa tay xoa đầu ta.

“Về thôi, trời lạnh.”

Ta quay người theo bà đi vào trong.

Cửa thiên viện mở toang, bên trong trống rỗng, trên đất vẫn còn những mảnh sứ vỡ.

Ta không nhìn thêm lần thứ hai.

Sinh thần mười tuổi của ta được tổ chức lại, trong phủ bày tiệc suốt ba ngày.

Hương hoa quế dưới hành lang hòa lẫn với mùi rượu, tiếng cười nói của khách khứa trong sảnh vang lên náo nhiệt đến mức mái ngói cũng như rung động.

Trời còn chưa sáng, Tĩnh Vương phi đã tới.

Bà ôm một chiếc hộp gỗ đàn hương trong tay, ngồi bên giường ta, chiếc trâm bạc trên tóc phản chiếu những tia sáng nhỏ.

“Tri Vi của nương mười tuổi rồi.”

Bà mở hộp ra, bên trong là một đôi hoa tai bạch ngọc nhỏ xinh như hai giọt sương.

Bà tự tay đeo cho ta, đầu ngón tay lướt qua dái tai, ấm áp đến mức khiến lòng ta cũng mềm xuống.

Ta sờ đôi hoa tai, nhỏ giọng nói.

“Nương, đẹp lắm.”

Hốc mắt Tĩnh Vương phi đỏ lên, bà ghé tới hôn lên trán ta.

Khi chải tóc, động tác của bà rất nhẹ nhàng.

Ta trong gương đồng đã mập hơn hai tháng trước một chút, hai má cuối cùng cũng có chút thịt. Sợi dây đỏ trên chiếc khóa bạc ở cổ cũng đã được thay mới, tết thành nút bình an.

“Hôm nay phụ vương con bảo con ngồi bên cạnh ông ấy.”

Tĩnh Vương phi cài cây trâm cuối cùng lên búi tóc ta.

“Có sợ không?”

Ta lắc đầu.

“Không sợ.”

Bà cười.

“Lớn thêm một tuổi, lá gan cũng lớn hơn rồi.”

Tiền sảnh bày mấy chục bàn tiệc, khách khứa trong sảnh đồng loạt nâng chén chúc mừng.

Ta cầm chén trà lần lượt đáp lễ từng người, lòng bàn tay đầy mồ hôi, nhưng sống lưng vẫn cố giữ thẳng.

Tĩnh Vương ở dưới bàn nhẹ nhàng ấn đầu gối ta.

“Đừng hoảng.”

Bả vai ta lập tức thả lỏng đôi chút.

Khi thịt kho tàu được bưng lên, Vân nương tự mình mang tới trước mặt ta.

Bàn tay Vân nương rất vững.

“Quận chúa, đây là mì trường thọ lão nô làm cho người. Thịt cũng đã được nêm lại theo khẩu vị của người, không cho hương liệu.”

Những miếng thịt trong bát mì đỏ óng, nước dùng trong veo, mùi thịt hòa với hương hành, hơi nóng phả lên mặt.

Ta cầm đũa gắp một miếng, chóp mũi bỗng cay cay.

Trong tiệc có một vị lão thần uống hơi nhiều, ghé lại thấp giọng nói.

“Năm xưa quận chúa mất tích, Cảnh Quận vương thường xuyên tới phủ. Miệng thì nói quan tâm chuyện con cái của huynh trưởng, hóa ra là tới dò hỏi chuyện tước vị.”

Những ngón tay đang cầm chén rượu của Tĩnh Vương lập tức siết chặt, mép chén ép vào hổ khẩu đến trắng bệch.

“Từ nay về sau không được nhắc tới cái tên đó nữa.”

Giọng ông không lớn, nhưng khiến nửa bàn tiệc lập tức im bặt.

Lão thần ngượng ngùng lui về, cúi đầu uống rượu.

Mặt bàn yên tĩnh mấy nhịp thở rồi mới từ từ náo nhiệt trở lại.

Nhưng ta chú ý thấy bàn tay Tĩnh Vương đặt trên đầu gối đã siết thành nắm đấm, các khớp xương căng cứng, rất lâu sau mới chậm rãi thả lỏng.

Khi tiệc sắp tan, một ma ma lớn tuổi lén đi vào từ cửa bên, ghé tai Tĩnh Vương phi nói hai câu.

Sắc mặt Tĩnh Vương phi lập tức trầm xuống.

Ta đang nhai bánh hoa quế, thấy vậy liền ngẩng lên nhìn bà.

Bà do dự một lát, rồi cúi đầu nói với ta.

“Tô Thanh Thanh bỏ trốn trên đường áp giải. Nàng ta ngã xuống sườn núi, gãy chân.”

Đũa trong tay ta dừng lại.

Giọng Tĩnh Vương phi hạ thấp hơn.

“Người của quan phủ đã bắt lại rồi. Nàng ta không thể chạy lần thứ hai.”

Ta gật đầu, nhét nửa miếng bánh hoa quế còn lại vào miệng, chậm rãi nhai rồi nuốt xuống.

Trong đầu ta thoáng hiện lên khuôn mặt vừa khóc vừa cười của Tô Thanh Thanh, dáng vẻ nàng ta ngồi xổm ở góc tường ôm chân, dáng vẻ quỳ dưới đất gọi phụ vương mẫu phi, và cả dáng vẻ đứng trước cửa thiên viện nói với ta rằng “ngươi may mắn thật”.

Ta hít một hơi thật nhẹ, không để những hình ảnh ấy dừng lại quá lâu.

Tĩnh Vương phi đẩy một đĩa lê vừa cắt tới trước mặt ta.

“Ăn cái này đi, tốt cho phổi.”

Ta gắp một miếng.

Vừa giòn, vừa ngọt.

Đèn trong tiền sảnh sáng đến tận nửa đêm.

Sau khi khách khứa đã về hết, Tĩnh Vương ngồi dưới hành lang uống trà, Tĩnh Vương phi dựa vào vai ông ngủ gật.