Năm 1986, Căn Nhà Nát Giấu Bí Mật

Sau đó, tôi đạp chiếc xe ba gác cũ kỹ, hướng về phía khu phố cổ ở trung tâm thành phố.

Ánh nắng rất đẹp, rọi lên người ấm áp dễ chịu.

Nhưng trong lòng tôi lại lạnh toát.

Tôi tự nhủ với bản thân, hôm nay, tôi không phải Châu Tú Vân.

Tôi là một thợ săn.

Một người thợ săn đang tìm kiếm con mồi trong khu rừng tài phú.

Và Kim Thuận Trai, chính là mục tiêu tiếp theo của tôi.

Tôi phải dùng trí tuệ và sự can đảm của mình, để gõ mở cánh cửa dẫn đến một thế giới rộng lớn hơn.

Tôi tin rằng, tôi có thể làm được.

Vì tôi không còn sự lựa chọn nào khác.

19

Phố Cổ Lâu, các cửa hiệu lâu năm san sát nhau.

Mặt tiền của Kim Thuận Trai không hề bắt mắt, lọt thỏm giữa một dãy các cửa hàng lợp ngói xanh tường xám, trông có vẻ cũ kỹ, thậm chí có phần xập xệ.

Bảng hiệu trên cửa treo một tấm biển gỗ đã tróc sơn, bên trên dùng sơn vàng viết ba chữ lớn: Kim Thuận Trai.

Nét chữ mạnh mẽ có lực, nhưng đã bị sương gió bào mòn đến mức hơi mờ.

Tôi đẩy xe ba gác, dừng lại ở đầu phố, giả vờ bán cải thảo, nhưng thực chất đang dùng đuôi mắt quan sát kỹ lưỡng cửa hiệu này.

Cửa chỉ khép hờ, từ bên ngoài không thể nhìn rõ bên trong.

Đứng ngoài cửa là một người đàn ông già nua lụ khụ, tóc hoa râm, mặc một chiếc áo dài tay, tay cầm ấm tử sa, thong thả uống trà, ánh mắt thỉnh thoảng quét qua người đi đường, mang theo một vẻ sắc sảo như đã nhìn thấu sự đời.

Tôi không vội đi vào, mà tìm một chỗ đỗ xe ba gác cẩn thận, lấy cải thảo và dưa muối từ trong giỏ tre ra, vờ như đang đi bán rau thật.

Tôi hít một hơi thật sâu, cố gắng bình ổn lại nhịp tim đang đập có phần rối loạn.

Sau đó, tôi xách giỏ tre, bước chân vững chãi tiến về phía Kim Thuận Trai.

Khi còn cách cửa vài bước, ông lão mặc áo dài đã khóa chặt ánh mắt vào tôi.

Ông ta không nói gì, cũng không tỏ thái độ, chỉ dùng đôi mắt đục ngầu nhưng sắc bén đó đánh giá tôi từ đầu đến chân.

Tôi đi đến trước cửa Kim Thuận Trai, gật đầu chào ông ta một cách lịch sự.

“Cụ ơi, cho tôi hỏi, đây có phải là Kim Thuận Trai không?”

Giọng tôi rất bình tĩnh, không nghe ra mảy may khác thường.

Ông lão “Ừ” một tiếng, không thừa thãi một lời.

Tôi ngó nhìn vào trong, thấy bên trong cửa hiệu cũng chỉ lác đác vài món đồ cũ bày trên kệ, trông khá trống trải.

“Tôi… muốn tìm chưởng quỹ, có món đồ mọn, muốn nhờ ông ấy định giá giúp.” Tôi dò xét nói.

Ánh mắt ông lão dừng lại ở chiếc giỏ tre trên tay tôi một khoảnh khắc.

“Vào đi.” Ông ta phẩy tay ra hiệu.

Tôi bước vào Kim Thuận Trai, ánh sáng bên trong hơi mờ ảo.

Trong không khí thoang thoảng mùi gỗ trầm hương và gỗ mục, khiến người ta cảm thấy bồn chồn.

Chưởng quỹ từ sau quầy bước ra, là một người đàn ông trung niên trạc bốn mươi tuổi, để tóc đầu đinh, khuôn mặt nở nụ cười hòa ái, nhưng đôi mắt lại sáng rực tinh quang.

“Chị gái này, chị tìm tôi?”

Tôi đặt giỏ tre lên quầy, sau đó cẩn thận lôi từ dưới mớ cải thảo ra thỏi vàng nén được bọc trong vải.

Tôi chỉ mở hé ra một góc nhỏ, để lộ mảng vàng lấp lánh bên trong.

Ánh mắt chưởng quỹ chỉ dừng lại ở góc nhỏ đó chưa đến một giây, rồi lại khôi phục vẻ bình thường.

Nhưng tia sáng lóe lên nơi đáy mắt ông ta đã không lọt khỏi mắt tôi.

“Chưởng quỹ, tôi muốn nhờ ông xem giúp, món đồ này đáng giá bao nhiêu.” Tôi nói nhỏ.

Chưởng quỹ không nhận lấy ngay, mà liếc nhìn tôi một cái, lại nhìn ông lão mặc áo dài đứng ngoài cửa.

Ông lão khẽ gật đầu.

Lúc này chưởng quỹ mới đỡ lấy nén vàng trong tay tôi.

Ông ta không trực tiếp dùng tay không chạm vào, mà đeo một đôi găng tay trắng vào trước.

Sau đó, ông ta đặt nén vàng lên mặt quầy, lấy ra một chiếc kính lúp nhỏ, soi xét nén vàng cực kỳ cẩn thận.

Từ màu sắc đến chữ khắc trên đó, rồi đến trọng lượng, ông ta xem vô cùng tỉ mỉ.

Cuối cùng, ông ta nhẹ nhàng đặt nén vàng lên một chiếc cân, dùng một quả cân cực nhỏ từ từ điều chỉnh.

Suốt quá trình đó, ông ta không nói gì, tôi cũng im lặng chờ đợi.

Trái tim tôi treo lơ lửng trên cổ họng, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

Khoảng năm phút sau, ông ta mới bọc lại nén vàng, đưa trả cho tôi.

“Đồ là đồ tốt, nén vàng ròng, đủ cân đủ lạng, là món đồ cổ.” Chưởng quỹ cuối cùng cũng mở miệng, giọng điệu chậm rãi đều đều, “Nhưng mà thời buổi này, vàng khó bán lắm đấy.”

Ông ta đang rào trước đón sau với tôi.

“Tôi biết.” Tôi trầm giọng nói, “Nên mới nhờ chưởng quỹ giúp đỡ, hy vọng bán được giá tốt.”

Chưởng quỹ mỉm cười.

“Thế này đi, một giá thôi, một trăm tám mươi tệ một gram.”

Một trăm tám mươi tệ một gram?

Bằng đúng giá tôi bán ở Chợ Bồ Câu!

Điều này khiến tim tôi thắt lại, xem ra đây đã là giá thị trường rồi.

Nhưng cái giá này, an toàn hơn Chợ Bồ Câu nhiều.

“Chưởng quỹ, nén vàng này của tôi nặng lắm, ông cứ cho một con số chẵn đi.” Tôi thử mặc cả.

Chưởng quỹ lại cười.

“Chị gái à, buôn bán thì chị là người mới, nhưng tôi là lão làng rồi. Giá tôi đưa ra, đã là già trẻ không gạt, không để chị phải chịu thiệt đâu.”

Ông ta khựng lại, ánh mắt trở nên sâu thẳm.

“Nhưng mà, nể tình chị đây cũng là lần đầu tiên đến tiệm, lại là người có gan dạ thế này, tôi thêm số lẻ nữa, trả chị hai trăm một gram.”

Ông ta nhìn thấu rồi.