Lần Này Tôi Chọn Chính Mình

Hôm đó anh không trả lời. Nhưng buổi tối, tôi nhận được một tin nhắn từ Thẩm Dật.

Nếu cô muốn biết vì sao chúng tôi quen nhau, ngày mai tôi có thể kể. Cô có quyền biết trước khi quyết định hợp tác.

Tôi nhìn dòng chữ ấy rất lâu rồi gửi lại địa điểm quán trà, thời gian và một câu ngắn.

Tôi sẽ đi cùng luật sư.

7. CÂU CHUYỆN CỦA NGƯỜI KHÁC

Hứa Thanh ngồi cạnh tôi khi Thẩm Dật đến.

Anh nhìn chị, gật đầu chào rồi đặt điện thoại úp xuống bàn. Không phàn nàn, cũng không cố biến cuộc gặp thành chuyện riêng tư giữa hai người.

“Mười năm trước, tôi và Bắc Thần cùng học một trường,” anh bắt đầu.

“Tôi vào muộn hơn vài năm vì gia đình có chuyện.

Chúng tôi từng khá thân.”

Trong câu chuyện của anh có một cô gái tên Lý Hiểu Vũ. Cô học ở trường gần đó, thích hội họa, thường mang đồ ăn đến cho anh vào cuối tuần. Họ từng bàn chuyện sau khi ra trường sẽ sống ở thành phố nào.

“Sau đó cô ấy yêu Bắc Thần.”

Thẩm Dật nói rất chậm. Từ đầu đến cuối, anh không nhìn tôi mà nhìn vệt trà bên thành cốc.

“Cô ấy chia tay tôi.

Tôi hỏi Bắc Thần, cậu ta bảo giữa họ không có gì. Tôi tin. Cho đến khi nhìn thấy cô ấy đến tìm cậu ta lúc nửa đêm.”

Anh ngừng lại.

“Vài tháng sau, Hiểu Vũ qua đời.”

Tôi không hỏi bằng cách nào. Nét mặt anh đã đủ cho tôi hiểu đây không phải một ký ức dễ chạm vào.

“Anh cho rằng Cố Bắc Thần phải chịu trách nhiệm?”

Hứa Thanh hỏi.

“Tôi cho rằng cậu ta biết cô ấy trông chờ điều gì, nhưng vẫn nhận lấy sự quan tâm ấy và nói những câu khiến cô ấy tiếp tục hy vọng.”

“Đó là điều anh nghĩ, hay anh có tài liệu xác nhận?”

Lần đầu tiên, nét bình thản trên mặt Thẩm Dật xuất hiện một vết nứt.

“Luật sư Hứa, tôi không ở đây để đưa một vụ án ra xét.”

“Tôi biết.

Nhưng cô Tô cần phân biệt giữa trải nghiệm của anh và những điều đã được xác minh.”

Tôi nhìn chị rồi quay sang Thẩm Dật.

“Tôi rất tiếc về chuyện của cô ấy.

Nhưng tôi không thể từ một câu chuyện buồn mà kết luận toàn bộ nguyên nhân khiến một người qua đời. Tôi cũng không muốn biến cô ấy thành bằng chứng để chứng minh chồng mình tệ đến đâu.”

Anh nhìn tôi. Cơn giận thoáng lên trong mắt rồi lắng xuống.

“Cô không tin tôi?”

“Tôi tin anh đau vì chuyện đó.

Nhưng chuyện hợp tác cần những tiêu chuẩn khác.”

Ngoài cửa kính, người phục vụ đang tưới chậu cây. Những giọt nước bám lên lá, rơi xuống đĩa sứ. Tôi nhìn chúng, bỗng cảm thấy mình đang đứng trước một ngã rẽ rất quen. Có người nói rằng họ hiểu tôi, đứng về phía tôi, muốn cho tôi một cuộc sống tốt hơn. Đổi lại, tôi chỉ cần bước vào câu chuyện của họ và giữ đúng vai đã được chọn.

Tôi không muốn làm thế lần nữa.

“Anh đến tìm tôi, có bao nhiêu phần vì công việc, bao nhiêu phần vì Cố Bắc Thần?”

Thẩm Dật không trả lời ngay.

Hứa Thanh cũng không giục.

Cuối cùng anh nói:

“Ban đầu, tôi muốn nhìn xem người khiến cậu ta mất bình tĩnh là ai.”

Tôi gật đầu.

“Cảm ơn anh đã nói thật.”

“Nhưng tôi đã xem hồ sơ của cô.

Khả năng của cô đủ để tham gia dự án.”

“Vậy chúng ta đi qua quy trình của dự án.

Tôi không nhận sự ưu tiên vì anh muốn làm người khác khó chịu.”

Anh cười nhạt.

“Cô không sợ mất cơ hội?”

“Tôi có.

Công ty tôi cần khách hàng. Nhưng cơ hội mà tôi không thể giữ bằng công việc sẽ khiến mình phải trả bằng thứ khác.”

Cuộc gặp kết thúc sau bốn mươi phút. Không có bữa tối, không có bàn tay siết nhẹ, không có lời hứa sẽ che chở.

Trên đường về, Hứa Thanh hỏi tôi thấy thế nào.

“Tỉnh táo hơn,” tôi nói.

“Và hơi buồn.”

“Vì sao?”

“Vì em đã từng nghĩ chỉ cần rời khỏi một người nói dối, mọi người tiếp theo sẽ tự nhiên thành thật.”

Chị bật cười.

“Rời khỏi một cuộc hôn nhân không có nghĩa thế giới bỗng đơn giản hơn.

Nhưng em có thể chậm lại trước khi tin.”

Chiều đó, nhóm dự án của Thẩm Thị gửi bộ yêu cầu cho ba đơn vị thiết kế. Tên công ty tôi nằm cuối danh sách. Buổi giới thiệu phương án sẽ diễn ra sau ba tuần. Người phụ trách đánh giá là một giám đốc chuyên môn, không phải Thẩm Dật.

Tôi đọc thư hai lần rồi gọi mọi người họp.

Công ty lúc ấy có bốn người. Ngoài tiểu Lý còn có A Ninh, một họa viên làm việc kỹ nhưng sợ nói trước đám đông, và anh Chu, phụ trách triển khai kỹ thuật theo từng dự án. Chúng tôi ngồi quanh chiếc bàn vừa mua thanh lý, xem mặt bằng nhà mẫu in trên giấy khổ lớn.

“Ngân sách hiện tại cho phép mình thử,” tôi nói.

“Nhưng chị không muốn cả nhóm thức trắng ba tuần rồi làm ra một phương án đẹp mà không sống được.”

A Ninh ngẩng lên.

“Vậy mình bắt đầu từ đâu?”

“Từ người sẽ ở trong đó.”

Chúng tôi xin thông tin nhóm khách hàng, khảo sát hiện trạng và dựng những tình huống sinh hoạt rất bình thường: một đứa trẻ ngủ quên trên sofa, một người già thức dậy giữa đêm, người giúp việc mang đồ giặt qua hành lang, gia chủ cần chỗ yên tĩnh khi nhà có khách.