ĐÍCH TỶ BÁN TA LÀM BIA SỐNG, NÀO NGỜ CỬU THIÊN TUẾ LẠI QUỲ TRƯỚC MẶT TA

Sắc mặt của Tân đế, cuối cùng cũng sầm xuống.

“Trường Ninh, trẫm có lòng tốt chừa cho cháu một con đường sống, cháu khăng khăng không cần.”

Ngài ấy tựa lưng vào ghế: “Cháu tưởng Yến Hồi là chó của cháu sao?”

“Người của phủ Trưởng công chúa đêm đó, là hắn từng người từng người một áp giải ra pháp trường.

Lúc hắn quỳ trước mặt trẫm dâng đao, nào có nghĩ đến cháu.”

Ánh mắt cả điện đều rơi lên người ta, đợi xem ta biến sắc.

Ta nghe xong, gật gật đầu.

“Hoàng thúc, những người mà hắn áp giải ra pháp trường, tên gia nô mở cửa hông, ma ma hạ thuốc vào cơm của ta, gã quản gia cầm danh sách trong phủ đi báo tin cho ngài, từng đứa đều từng nhận thưởng trên sổ mật của ngài.”

“Người thực sự của phủ Trưởng công chúa, ngài ấy đã sớm dùng tử tù tráo đổi ra ngoài, bây giờ khoác giáp của Cấm quân, đang ở ngay bên ngoài cửa cung.”

“Ngài dùng hắn chém người của chính ngài, chém suốt sáu năm trời, còn xem hắn là con dao của ngài.”

Sắc mặt của Tân đế biến đổi từng chút một.

Ta rút từ trong tay áo ra tờ khẩu cung, đập lên bàn.

“Khẩu cung của Định Viễn Hầu phủ, dầu khiêng từ hầm nào, ai truyền khẩu dụ, thưởng đất phong nào, viết rành rành rành rành.”

“Hai cái miệng của cha con họ Thẩm đối chất kín kẽ, dấu vân tay vẫn còn nóng hổi.”

Mấy vị các lão sấn tới xem, sắc mặt càng xem càng trắng bệch.

Tân đế hất tung cả cái bàn, bát đĩa vỡ loảng xoảng đầy đất.

“Người đâu!”

Từ sau bức bình phong xông ra mấy chục tên đao phủ, vây ta ở giữa.

Ngài ấy đỏ mắt chỉ vào ta: “Trường Ninh mưu phản, chém tại chỗ! Người trong điện đêm nay, ai dám nhiều lời nửa chữ, đồng tội!”

Các lão sợ hãi co cụm lại với nhau, trong tôn thất có người tại chỗ quỳ xuống, dập đầu với Tân đế bày tỏ lòng trung thành.

Đao phủ giương đao, từng bước áp sát.

Ta ngồi yên tại chỗ, lấy khăn tay lau vết rượu bắn trên mu bàn tay, hướng ra cửa điện nhẹ nhàng gọi một tiếng.

“Bắn.”

10

Bên ngoài cửa điện, dây cung đồng loạt vang lên.

Giấy dán cửa sổ bị mưa tên xé nát, mười mấy tên đao phủ lao lên đầu tiên ngã rạp xuống, mỗi một mũi tên đều ghim trúng ngay cánh tay đang cầm đao.

Yến Hồi đạp tung cửa điện, trên bộ mãng bào đen tuyền bắn đầy máu, phía sau là Chu Mục và Cấm quân đông nghịt hắc ám.

Đám đao phủ còn lại quay đầu nhìn, đao rớt sạch trơn.

Tân đế từ trên ngai vàng đứng dậy, chỉ vào Yến Hồi mắng chửi té tát: “Đồ chó má! Trẫm đối đãi với ngươi không tệ!”

Yến Hồi đi thẳng tới bên cạnh ta, quỳ một chân xuống: “Thuộc hạ đến muộn.”

“Không muộn,” ta nói, “Vừa đúng lúc.”

Tân đế lùi về sau ngai vàng, khàn giọng gào: “Trẫm là Thiên tử! Ai dám đụng đến trẫm, chính là thí quân!”

“Thiên tử?”

Yến Hồi lấy từ trong ngực ra một chiếc hộp gấm bị cháy đen một nửa, hai tay bưng dâng lên trước mặt ta.

Ta mở hộp gấm ra, bên trong là một cuộn lụa lụa minh hoàng, góc cạnh cháy đen, nhưng ấn triện chu sa của ngọc tỷ lại rõ mồn một.

Di chiếu của Hoàng huynh.

Trước lúc lâm chung Hoàng huynh đã giao nó vào tay ta, Hoàng thúc sợ nó thấy ánh mặt trời, mới thiêu trụi cả người lẫn phủ trong trận hỏa hoạn đó.

Đêm đó Yến Hồi xông vào biển lửa, tìm ta ròng rã một đêm, chỉ cướp ra được cái hộp gấm này.

Ngài ấy ôm nó, làm chó trước mặt Tân đế suốt sáu năm ròng.

Ta giở di chiếu ra, đưa cho vị lão các lão gần ta nhất.

Lão các lão dâng cuộn lụa lên, tay run rẩy dữ dội, đọc đến câu cuối cùng, giọng cũng khản đặc đi:

“Truyền ngôi cho hoàng muội Trường Ninh.”

Ông phịch một tiếng quỳ xuống, trán dập trên đống mảnh sứ vỡ.

Cả điện từ tôn thất đến trọng thần hùa theo quỳ xuống cả loạt, mấy người vừa nãy dập đầu bày tỏ lòng trung thành với Tân đế, dập đầu to nhất.

Tân đế gục ngã phía sau ngai vàng, trong miệng lẩm bẩm: “Giả… tất cả đều là giả…”

Yến Hồi kéo ngài ấy ra, ném dưới chân ta.

Ta cúi đầu nhìn ngài ấy: “Hoàng thúc, trên đất còn sót non nửa chén Hạc đỉnh hồng, ngài liếm sạch rồi hãy đi.”

Ngài ấy sợ đến mức ngất xỉu ngay tại chỗ.

Ba ngày sau, ta đăng cơ.

Tân đế bị phế thành thứ nhân, giam cầm ở hoàng lăng, trông mộ cho Hoàng huynh đến lúc chết.

Thái tử bị đày đến Lĩnh Nam, cả đời không được về kinh.

Quận chúa mang một khuôn mặt bị hủy dung rách nát, bị đưa đi Bắc cương hòa thân, ngày trước khi đi đã đập nát ba chiếc gương đồng.

Mấy nhà tham gia cá cược, nhà thì phạt bổng lộc, nhà thì tước đi tước vị.

Định Viễn Hầu phủ phóng hỏa mưu phản, cả nhà chịu tội chém.

Ngày hành hình, đích tỷ trong xe tù hướng về phía cổng thành dập đầu, trán dập đến mức máu thịt bầy nhầy.

“Muội muội, ta chỉ là muốn làm Thái tử phi…”