ĐÍCH TỶ BÁN TA LÀM BIA SỐNG, NÀO NGỜ CỬU THIÊN TUẾ LẠI QUỲ TRƯỚC MẶT TA

Tỷ ta bò đến muốn ôm lấy chân ta, bị tên phiên dịch túm lên một nhát, ấn vào cây cọc gỗ còn dính đầy máu của ta.

“Ta là tỷ tỷ của muội mà!

Sáu năm nay ta đối đãi với muội…”

“Đối đãi với ta rất tốt.”

Ta gật đầu, “Cướp nguyệt lệ của ta, bớt xén than sưởi của ta, mùa đông giá rét đẩy ta xuống ao sen.”

“Hôm nay còn đích thân bán ta, đích thân đặt lựu cho ta.”

Ta chọn một quả to nhất từ trong sọt, đặt lên đỉnh đầu tỷ ta.

“Ta luôn phải đền đáp lại thứ gì đó chứ.”

Phiên dịch lấy dây thừng trói quả lựu vào búi tóc của tỷ ta, tỷ ta có lắc lư thế nào cũng không rơi được.

Ta lại bày thêm hai quả, một quả nhét vào tay trái tỷ ta, một quả ấn lên vai phải.

“Tỷ tỷ nói đấy, nhiều thêm vài cái bia ngắm, mới thể hiện được tài bắn cung.”

Yến Hồi đưa cung đến trước mặt ta, liếc nhìn bàn tay trái đang quấn khăn của ta.

Ngài ấy đứng đằng sau ta, một tay đỡ lấy thân cung, một tay dìu bàn tay phải của ta lắp tên lên dây.

“Điện hạ thả dây, thuộc hạ chống cung thay người.”

Khuôn mặt đích tỷ, hoàn toàn không còn chút huyết sắc nào nữa.

“Quy củ vẫn là cái đó, tỷ tự mình hô bắn.”

Ta kéo cung ra: “Tài bắn cung của ta kém hắn một chút, tỷ tỷ thông cảm.”

Đích tỷ gào thét kêu lên: “Bắn!”

Tay ta buông lỏng.

Mũi tên chệch nửa thước, sượt qua hông tỷ ta, phạt đứt một mảng lớn tà váy.

“Ây da, chệch rồi.”

“Bắn!

Bắn!”

Mũi tên thứ hai ghim ngay cạnh chân tỷ ta, cách chiếc hài thêu chưa đến một tấc.

Dưới váy của tỷ ta ướt sũng một mảng, men theo đùi chảy ròng ròng.

Trên đài quan sát không biết ai kìm không được, bật cười thành tiếng.

Đích tỷ khóc nước mắt nước mũi tèm lem: “Ta nói! Ta nói hết!”

“Đêm hôm đó là phụ thân dẫn gia đinh đi, dầu là lấy từ hầm của Hầu phủ, cửa hông là do mấy tên gia nô của phủ Trưởng công chúa mở.”

“Tân đế hứa cho phụ thân một tước Hầu, còn nói sau khi xong việc, để ta làm Thái tử phi…”

Tất cả mọi người trong sân đều nghe rành rành rành rành.

Chu Mục vẫy tay, thư lại bên cạnh nhấc bút ghi chép.

Tỷ ta nói một câu, thư lại ghi một câu.

Nói xong, tỷ ta nhìn ta cầu khẩn: “Muội muội, ta khai hết rồi, muội tha cho ta một lần…”

Ta kéo cung lần thứ ba.

“Bắn.”

Tiếng này là do ta tự hô.

Yến Hồi nâng vững cung, ta buông dây cung.

Mũi tên trúng ngay quả lựu trên đỉnh đầu tỷ ta, hạt lựu đỏ nổ tung dính đầy đầu đầy mặt tỷ ta.

Tỷ ta lật trắng mắt, men theo thân cọc gỗ rũ xuống.

Ta trả cung lại cho Yến Hồi: “Đưa tới Chiếu ngục, nhốt chung một phòng với phụ thân. Bắt tỷ ta lặp lại những lời hôm nay một lần nữa, ký tên điểm chỉ.”

Phiên dịch lôi tỷ ta ra ngoài.

Tờ khẩu cung vừa đưa đến tay ta, một con tuấn mã lao tới sát mép sân, nội thị lăn từ lưng ngựa xuống, kéo cái giọng lanh lảnh hô to:

“Truyền khẩu dụ của Bệ hạ!”

“Nghe nói Trưởng công chúa Trường Ninh vẫn còn trên nhân thế, trẫm thấy rất an ủi.

Đêm nay trong cung mở tiệc gia đình, mời Trưởng công chúa tức tốc vào cung hàn huyên chuyện cũ.”

Sắc mặt Chu Mục biến đổi: “Điện hạ, đây là Hồng Môn Yến.”

Ta gấp gọn tờ khẩu cung, nhét vào trong tay áo.

“Đi.”

“Sáu năm không gặp Hoàng thúc, vừa hay, ta cũng có một món quà muốn tặng ngài ấy.”

9

Ở cửa cung, thị vệ ngăn Yến Hồi lại.

“Bệ hạ có chỉ, gia yến chỉ mời một mình Trưởng công chúa, người khác không được vào trong.”

Tay Yến Hồi ấn lên chuôi đao.

Ta đè mu bàn tay ngài ấy lại: “Ở bên ngoài đợi đi, ta gọi ngươi, ngươi hẵng vào.”

Ngài ấy nhìn ta, yết hầu nhúc nhích: “Điện hạ gọi thế nào?”

Ta cười với ngài ấy: “Quy củ cũ.”

Trong điện đèn đuốc sáng trưng, tôn thất và mấy vị các lão đều ở đó, trên bàn tiệc bày đầy sơn hào hải vị.

Tân đế ngồi ở vị trí thượng tọa, vẫy tay với ta, mặt đầy hiền từ:

“Trường Ninh, qua đây, để Hoàng thúc xem nào.

Những năm qua khổ cho cháu rồi.”

Đêm của sáu năm trước, ngài ấy cũng cười như thế, ban thưởng cho Định Viễn Hầu một tước vị.

Ta ngồi ở phía dưới ngài ấy, nội thị rót cho ta một chén rượu.

Tân đế nâng ly: “Chén này, kính cháu chết đi sống lại.”

Ta bưng chén rượu lên lắc lắc, rồi lại đặt xuống.

“Hoàng thúc, trong chén này hạ Hạc đỉnh hồng, hay là Khiên cơ dược?”

Đũa trong cả điện đều dừng lại.

Nụ cười của Tân đế không đổi: “Trường Ninh ở bên ngoài chịu kinh hãi, nói sảng rồi.”

“Đã không tin, Hoàng thúc uống thay cháu.”

Ngài ấy vươn tay ra đón, cổ tay ta lật một cái, hất cạn chén rượu xuống đất.

Trên lớp gạch vàng xèo xèo bốc lên một luồng khói trắng.

Mấy người trong tôn thất sợ đến mức đứng phắt dậy ngay lập tức.