Đeo Nhẫn Của Anh, Lên Chuyến Bay Của Tôi

“Tại sao bài tập riêng của anh lại bị tung ra?”

“Kho lưu trữ của học viện chỉ cho giảng viên và ban quản lý truy cập.”

Chúng tôi nhìn nhau.

Người đăng bài hiểu rõ quá khứ của cả hai, có quyền tiếp cận hồ sơ cũ và cố tình chọn đúng thời điểm studio mở cửa.

Tôi nghĩ đến giáo sư Vương — người vừa bị Aurelia từ chối hợp tác vì từng nhận tiền nâng điểm cho sinh viên. Con trai ông ta hiện làm tại công ty con của Lâm thị.

Nhưng lần này tôi không nghĩ Lâm Giác đứng sau.

Tôi gửi cho luật sư toàn bộ dữ liệu, đồng thời đề nghị Aurelia tổ chức một buổi thẩm định công khai.

Tôi sẽ không chạy nữa.

17

Buổi thẩm định có mặt chuyên gia sở hữu trí tuệ, đại diện hiệp hội thiết kế và báo chí.

Chúng tôi công bố toàn bộ quá trình hình thành hai tác phẩm.

Bản vẽ của Tạ Hoài Châu được tạo mười năm trước nhưng chưa từng đăng tải. Dữ liệu tuyển chọn cho thấy mẫu của tôi đã được ba giám khảo độc lập chấm điểm trước khi tên tuổi thí sinh được mở. Tạ Hoài Châu không nằm trong hội đồng chấm và chỉ tham gia phỏng vấn ở vòng cuối với tư cách quan sát viên.

Quan trọng nhất, phần kết cấu của hai mẫu hoàn toàn khác nhau. Thiết kế của anh là một vật thể trang trí không thể sản xuất hàng loạt, còn mẫu của tôi có cơ chế tháo lắp được cấp bằng sáng chế riêng.

Một chuyên gia kết luận:

“Cùng sử dụng hình tượng cánh chim không cấu thành sao chép.

Đây là hai cách diễn giải độc lập, có ngôn ngữ và giải pháp kỹ thuật khác biệt.”

Sau buổi thẩm định, cảnh sát xác định tài khoản ẩn danh được điều hành bởi trợ lý của giáo sư Vương.

Ông ta thừa nhận lấy bản vẽ từ kho lưu trữ, nhưng khai người trả tiền là Chu Dương.

Cái tên ấy khiến tôi bất ngờ.

Chu Dương từng đưa video giúp tôi. Tôi đã nghĩ anh ta chỉ muốn trả đũa Lâm Giác, không ngờ sau khi Lâm Giác mất chức, anh ta lại muốn đẩy thêm một cú để thâu tóm dự án bán lẻ của Lâm thị. Nếu danh tiếng của tôi sụp đổ, hợp đồng giữa Aurelia và Thịnh Quang bị ảnh hưởng, Lâm thị sẽ chịu thiệt hại tiếp.

Từ đầu đến cuối, Chu Dương chưa từng đứng về phía tôi.

Anh ta chỉ dùng tôi làm một con dao.

Điều khiến tôi ngạc nhiên hơn là người giao bằng chứng giao dịch cho cảnh sát lại là Lâm Giác.

Chu Dương đã gửi tin khoe khoang, tưởng người bạn cũ sẽ vui khi thấy tôi gặp rắc rối. Lâm Giác lập tức lưu lại cuộc trò chuyện và liên hệ luật sư của tôi qua bên thứ ba được tòa cho phép.

Sau khi vụ việc kết thúc, tôi nhờ luật sư chuyển một lời cảm ơn.

Lâm Giác chỉ trả lời:

“Không cần cảm ơn.

Là việc nên làm.”

Anh thật sự không tìm cách gặp tôi.

Tây Tây biết chuyện thì thở dài: “Nếu ngày trước anh ta hiểu chuyện được một nửa thế này…”

“Không có nếu.”

“Tao biết.

Chỉ hơi tiếc.”

Tôi nhìn tấm ảnh cũ của mình và Tạ Hoài Châu.

“Có những người phải mất thứ quý giá nhất mới chịu lớn lên.

Nhưng cái giá trưởng thành của anh ta không thể bắt tao thanh toán.”

Sau khủng hoảng, bộ sưu tập càng được chú ý. Tuy nhiên, tôi không dùng câu chuyện Tạ Hoài Châu yêu thầm để quảng bá. Đó là tình cảm riêng của anh, không phải chiêu trò truyền thông.

Chúng tôi quyết định tổ chức một triển lãm đôi vào cuối năm, đặt hai mẫu thiết kế cạnh nhau với tên gọi “Trước và Sau Cánh Cửa”.

Mẫu của anh là cánh cửa mở từ bên ngoài.

Mẫu của tôi là đôi cánh tự bay ra.

Trong lễ khai mạc, một cô gái trẻ hỏi tôi: “Nếu không gặp Tạ tiên sinh, chị có rời được mối quan hệ cũ không?”

Tôi suy nghĩ rồi trả lời:

“Có.

Tôi mua vé máy bay trước khi gặp lại anh ấy.”

Cô gái ngẩn ra.

“Anh ấy không cứu tôi.

Anh ấy đồng hành sau khi tôi tự cứu mình. Điều đó rất quan trọng, bởi không ai nên chờ một người khác xuất hiện mới bắt đầu rời khỏi nơi khiến mình đau khổ.”

Tạ Hoài Châu đứng dưới sân khấu, ánh mắt dịu dàng.

Tối đó, anh đưa tôi về căn hộ mới.

Trên bàn có một chiếc hộp nhỏ.

Tôi nhìn anh cảnh giác: “Anh định làm gì?”

“Tặng quà kỷ niệm.”

“Không cầu hôn chứ?”

“Em đã nói chưa muốn kết hôn.

Tôi nhớ.”

Tôi mở hộp.

Bên trong không phải nhẫn mà là một chiếc chìa khóa.

“Nhà anh?”

“Xưởng riêng của em.”

Anh đưa tôi đến căn phòng bên cạnh. Sau cánh cửa là một xưởng chế tác nhỏ, đầy đủ dụng cụ, bàn làm việc đặt cạnh cửa sổ hướng ra sông.

“Hợp đồng thuê đứng tên em, tiền thuê được trừ từ cổ tức triển lãm đôi.

Đây không phải quà miễn phí.”

Tôi bật cười: “Anh chuẩn bị cả cách để em không thấy mắc nợ?”

“Tôi đang rút kinh nghiệm.”

Trên bàn có một tấm bảng gỗ khắc hai chữ “Tự Do”.

Tôi ôm lấy anh.

“Em rất thích.”

“Xưởng hay người?”

“Xưởng.”

“Còn người?”

“Tạm được.”

Anh cúi xuống cắn nhẹ môi tôi.

“Đánh giá không công bằng.”

“Có thể khiếu nại.”

“Tôi muốn khiếu nại ngay.”

Đêm đó, lần đầu tiên tôi chủ động mời anh ở lại.

Trước mỗi cái chạm, anh đều quan sát phản ứng của tôi. Khi tôi cứng người vì ký ức cũ, anh dừng lại, ôm tôi và hỏi có muốn tiếp tục không.

Tôi nhìn người đàn ông trước mặt, chậm rãi kéo anh xuống.

“Muốn.”

Sáng hôm sau tỉnh dậy, phía bên cạnh vẫn còn ấm.

Tạ Hoài Châu đang ở trong bếp làm bữa sáng. Nghe tiếng chân tôi, anh quay lại hỏi:

“Muốn ngủ thêm không?”

Tôi tựa vào cửa, bỗng nhớ đêm đầu tiên năm mười tám tuổi.

Khi ấy câu đầu tiên tôi nghe là: “Em nên về rồi đấy.”

Còn bây giờ, ánh nắng chiếu qua cửa sổ, mùi bánh mì nóng lan trong căn phòng, và người tôi yêu đang hỏi tôi có muốn ngủ thêm không.

Tôi đi tới ôm anh từ phía sau.

“Không.