Chú Nhỏ, Hẹn Không Gặp Lại

Tần Triệt lập tức kéo con vào lòng. Hứa Chi chưa kịp phản ứng, anh đã đấm người đàn ông ngã xuống.

Đám đông hỗn loạn.

Hứa Chi giữ cánh tay anh.

“Dừng lại!”

Tần Triệt nhìn gương mặt hoảng sợ của con gái, lửa giận trong mắt chưa tắt. Nhưng khi nghe cô nói, anh thực sự dừng tay.

Anh ngồi xuống, che tai An An.

“Con không cần nghe những lời đó.”

Con bé mếu máo.

“Tình nhân là gì?”

Không ai trả lời ngay.

Cuối cùng Hứa Chi ngồi xuống bên con.

“Là trước đây ba mẹ ở bên nhau nhưng không dám thừa nhận đúng cách.

Ba đã làm sai, mẹ cũng đã chấp nhận một mối quan hệ khiến mình buồn. Nhưng chuyện đó không làm mẹ xấu, cũng không làm con khác bất kỳ ai.”

“Vậy người kia nói để làm mẹ đau à?”

“Ừ.”

An An lau nước mắt, quay sang Tần Triệt.

“Ba đánh người cũng sai.”

Anh khàn giọng: “Ba xin lỗi.”

“Ba phải viết kiểm điểm.”

“Được.”

Đoạn video lan lên mạng. Nhưng thay vì né tránh, Hứa Chi đăng một tuyên bố công khai, thừa nhận quá khứ, yêu cầu truyền thông không gắn nhãn phụ nữ bằng tình trạng quan hệ và tuyệt đối không quấy rối trẻ em.

Tần Triệt đăng lại với một câu:

“Sai lầm thuộc về tôi.

Đừng dùng nó làm nhục mẹ của con tôi.”

Lần đầu tiên, anh không gọi cô là người phụ nữ mình yêu, không dùng tình cảm để định nghĩa cô. Anh gọi cô bằng vai trò mà cô tự hào nhất.

Mẹ của con anh.

Một nhà nghiên cứu.

Một người độc lập không thuộc về bất cứ ai.

Chương 14: Lần rời đi thứ hai

Đầu đông, viện Geneva xảy ra sự cố trong một thử nghiệm quan trọng. Hứa Chi phải trở về Thụy Sĩ ít nhất ba tháng.

Tối trước chuyến bay, An An hỏi Tần Triệt có đi cùng không.

“Ba còn thời gian thử thách, không thể xuất cảnh.”

“Vậy ba lại ở xa à?”

“Ba sẽ gọi mỗi ngày.”

Con bé ôm cổ anh khóc. Tần Triệt vỗ lưng con, mắt lại nhìn Hứa Chi.

Năm năm trước, cô cũng xách vali rời đi. Khi ấy anh không tiễn, không giữ, chỉ để lại tấm thẻ đen như một dấu chấm hết lạnh lùng.

Lần này anh lái xe đưa hai mẹ con tới sân bay.

Trước cửa kiểm soát, Hứa Chi đưa anh lịch gọi video và giấy ủy quyền y tế dành cho An An trong trường hợp khẩn cấp. Anh nhận từng tờ, hỏi kỹ đến mức cô mất kiên nhẫn.

“Tần Triệt, tôi chỉ đi ba tháng.”

“Tôi biết.”

“Anh đừng làm vẻ mặt như tôi biến mất lần nữa.”

Anh im lặng.

Hứa Chi chợt hiểu anh thật sự sợ.

“Tôi sẽ không biến mất.”

“Ừ.”

“Đến nơi tôi sẽ gọi.”

“Ừ.”

“Anh không có gì muốn nói sao?”

Tần Triệt nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm.

“Có.

Nhưng tôi sợ nói ra sẽ khiến em cảm thấy bị giữ lại.”

“Anh cứ nói.”

“Tôi sẽ nhớ em.”

Chỉ bốn chữ đơn giản, không yêu cầu cô ở lại, không hỏi cô bao giờ quay về.

Hứa Chi bước tới ôm anh.

Cơ thể Tần Triệt cứng đờ. Hai tay anh lơ lửng, không dám đáp lại cho đến khi cô nói nhỏ: “Có thể ôm.”

Anh lập tức siết cô vào lòng, nhưng lực rất nhẹ, như đang giữ một giấc mơ dễ vỡ.

“Chờ tôi về.”

Lồng ngực anh rung lên.

“Được.”

Ba tháng xa nhau là phép thử không ai cố tình sắp đặt.

Tần Triệt gọi cho An An mỗi tối, chưa từng hỏi dò Hứa Chi ở đâu hay đi cùng ai. Có lần cô họp cùng Trình Dục tới khuya, anh chỉ nhắc cô ăn tối rồi chúc ngủ ngon.

Anh gửi video mình học nấu ăn. Nồi cháo ngày càng giống cháo, bím tóc trên đầu ma-nơ-canh cũng bớt xiêu vẹo.

Anh tới lớp học làm cha mẹ đơn thân, đọc sách tâm lý trẻ em và tham gia công việc cộng đồng theo bản án. Cuối tuần, anh đến bệnh viện thăm những nạn nhân Thiên Lan, không mang theo truyền thông.

Hứa Chi nhận ra lần đầu tiên trong đời, Tần Triệt sống mà không cần quyền lực làm áo giáp.

Hai tháng sau, cô nhận được lời mời ở lại Geneva với chức vụ trưởng phòng nghiên cứu. Mức lương cao gấp đôi, điều kiện tốt hơn Giang Thành.

Hứa Chi gửi ảnh thư mời cho anh.

Cuộc gọi tới sau một phút.

“Chúc mừng em.”

“Nếu tôi nhận, có thể phải ở đây thêm ba năm.”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

“Đây có phải điều em muốn không?”

“Tôi chưa biết.”

“Vậy hãy chọn điều tốt nhất cho em và An An.”

“Còn anh?”

“Tôi sẽ xin tòa cho phép thăm con định kỳ khi đủ điều kiện.

Nếu không được, tôi chờ.”

“Anh không giữ tôi?”

Giọng anh khàn đi.

“Tôi muốn giữ.

Nhưng tôi đã hứa không dùng tình yêu làm dây trói.”

Sau khi cúp máy, Hứa Chi ngồi một mình rất lâu bên cửa sổ. Tuyết rơi phủ trắng hồ Geneva. Đây từng là nơi cô chạy tới để sống sót, là mái nhà cho cô và An An trong những năm khó khăn nhất.

Nhưng cô bỗng nhận ra mình không còn muốn trốn trong sự an toàn ấy.

Ba ngày sau, cô từ chối chức vụ trưởng phòng, giữ vai trò cố vấn quốc tế và trở về Giang Thành đúng kế hoạch.

Cô không từ bỏ sự nghiệp vì Tần Triệt. Cô chọn trung tâm do chính mình thành lập, chọn những bệnh nhân đang chờ, chọn nơi có mộ ba, có ký ức, có tương lai.

Và đúng, trong tương lai ấy có anh.

Chương 15: Tôi không cần chú nhỏ nữa

Ngày Hứa Chi trở về, Tần Triệt không biết.