Chú Nhỏ, Hẹn Không Gặp Lại

“Vậy tôi không cần.”

Tần Triệt thu tay lại, không ép.

“Được.”

Tối đó, An An sốt cao khi đang ngủ lại nhà anh. Tần Triệt gọi Hứa Chi, giọng hoảng loạn đến mức cô tưởng con xảy ra chuyện nghiêm trọng.

Khi tới nơi, cô thấy anh quỳ bên giường, một tay cầm nhiệt kế, một tay tra hướng dẫn hạ sốt trên điện thoại. Trên bàn có ba loại thuốc nhưng chưa dám cho con uống.

“Ba mươi tám độ hai thôi.”

Hứa Chi thở phào.

“Sao anh nói con bé sắp ngất?”

“Nó gọi không tỉnh.”

“Vì đang ngủ.”

“Người con nóng.”

“Sốt thì nóng.”

Tần Triệt im lặng, trông có vẻ vô tội một cách hiếm thấy.

Hứa Chi cho con uống thuốc, lau người rồi ngồi chờ nhiệt độ hạ. Gần sáng, cô ngủ quên bên mép giường.

Khi tỉnh lại, trên vai có một chiếc chăn mỏng. Tần Triệt ngồi dưới sàn, đầu tựa vào thành giường, bàn tay An An nắm chặt ngón tay anh.

Ánh nắng đầu ngày rơi lên gương mặt hai cha con.

Hứa Chi ngắm rất lâu.

Anh mở mắt.

“Con bé hạ sốt rồi.”

“Ừ.”

“Em về ngủ thêm đi, tôi xin nghỉ học cho con.”

“Hôm nay tôi không có lịch.”

Hai người đồng thời im lặng. Đây là lần đầu tiên họ ở cùng một căn phòng vào buổi sáng sau năm năm, không có nguy hiểm, không bệnh viện, không tranh cãi.

Tần Triệt đứng dậy vào bếp nấu cháo. Lần này cháo không cháy, nhưng đặc đến mức dựng được thìa.

An An ăn một miếng, mặt nhăn lại.

“Ba Tần, ba tiến bộ từ không ăn được thành khó ăn.”

Hứa Chi bật cười.

Anh cũng cười, không hề khó chịu.

“Lần sau ba cố tiếp.”

Khoảnh khắc ấy rất bình thường. Bình thường đến mức khiến tim cô đau nhói.

Ngày trước cô từng mong một buổi sáng như vậy, nhưng khi ấy Tần Triệt luôn rời giường trước bình minh. Anh không ăn sáng cùng cô, không để lại lời nhắn, càng không hỏi cô đêm qua có đau không. Cô từng tự lừa rằng người bận rộn như anh chịu trở về đã là yêu.

Bây giờ anh đang học từng việc nhỏ mà không đòi phần thưởng.

Sau bữa sáng, Hứa Chi lấy chiếc chìa khóa dự phòng trên tủ.

Tần Triệt nhìn thấy nhưng không nói gì.

Cô bỏ nó vào túi.

“Chỉ vì An An.”

“Tôi biết.”

Khóe môi anh cong lên, nhưng nhanh chóng quay đi như sợ cô đổi ý.

Chương 13: Người cũ trở về

Tháng thứ tư Hứa Chi ở lại Giang Thành, Trình Dục trở về cùng đoàn chuyên gia Geneva.

An An chạy ào ra sân bay ôm anh. Tần Triệt đứng cách đó không xa, hai tay đút túi áo, vẻ mặt bình thản nhưng ánh mắt không rời khỏi cánh tay đang bế con gái mình.

“Ba Dục, con nhớ ba!”

Trình Dục hôn lên trán con bé.

“Ba cũng nhớ An An.”

Tần Triệt lạnh nhạt lên tiếng: “Trẻ con nặng, để tôi bế.”

“Tôi bế con bé từ lúc mới sinh, quen rồi.”

Hai người đàn ông nhìn nhau. Không khí dường như hạ xuống vài độ.

Hứa Chi giành lại con.

“Hai anh muốn so xem ai trẻ con hơn à?”

Cả hai cùng im lặng.

Trên đường về, Trình Dục đưa cô một phong bì.

“Hội đồng viện đã phê duyệt đề án.

Nếu em đồng ý làm giám đốc trung tâm châu Á, em có thể ở lại Giang Thành lâu dài.”

Đây là cơ hội cô từng mơ. Trung tâm không chỉ điều trị cho Giang Mặc mà còn tiếp nhận tám nạn nhân sống sót của Thiên Lan. Công việc của cô có thể biến tội lỗi quá khứ thành cơ hội sống cho người khác.

“Anh đề cử em?”

“Toàn bộ hội đồng bỏ phiếu.

Em xứng đáng.”

Tần Triệt ngồi ghế trước, từ đầu đến cuối không quay lại. Chỉ có bàn tay đặt trên đầu gối chậm rãi siết chặt.

Tối đó, anh đưa An An về nhà rồi nói với Hứa Chi: “Chúc mừng.”

“Anh biết tôi sẽ nhận?”

“Em nên nhận.”

“Nếu tôi nhận, Trình Dục sẽ là phó giám đốc thường trực.”

“Đó là lựa chọn chuyên môn.”

“Anh không khó chịu?”

“Có.”

Anh trả lời thành thật.

“Nhưng sự khó chịu của tôi không phải trách nhiệm của em.”

Hứa Chi nhìn anh hồi lâu.

“Anh thay đổi thật rồi.”

“Chưa đủ.”

“Ít nhất đã biết nói tiếng người.”

Tần Triệt bật cười. Anh định đưa tay vuốt tóc cô nhưng dừng lại giữa không trung rồi hạ xuống.

Cử chỉ nhỏ ấy khiến tim cô rung lên.

Ba ngày sau, trung tâm tổ chức lễ khởi công. Giang Mặc xuất hiện lần đầu trước truyền thông, công khai thân phận nạn nhân và tuyên bố dùng phần tài sản thừa kế còn lại thành lập quỹ hỗ trợ trẻ em bị thử thuốc trái phép.

Giang Thư đứng bên cạnh em trai. Sau khi cha bị kết án, cô bán biệt thự, rời hội đồng Giang Thị và làm đại diện pháp lý cho quỹ.

“Cô thay đổi nhiều.”

Hứa Chi nói.

“Mất gần hết mọi thứ mới biết thứ nào đáng giữ.”

Giang Thư nhìn về phía Tần Triệt đang cúi đầu nghe An An nói chuyện.

“Còn cô?”

“Tôi sao?”

“Vẫn chưa định tha thứ?”

“Tha thứ và quay lại là hai chuyện khác nhau.”

“Đúng.

Nhưng đừng dùng lỗi lầm của anh ấy làm cái cớ để trốn cảm xúc của mình.”

Hứa Chi nhíu mày.

“Cô đang giúp tình cũ?”

“Tôi giúp chính tôi.”

Giang Thư mỉm cười.

“Nếu hai người cứ dây dưa, ngày nào báo chí cũng lôi tên vị hôn thê cũ là tôi vào.”

Buổi lễ kết thúc, một phóng viên lẻn qua hàng rào, bất ngờ chĩa micro vào An An.

“Cháu có biết mẹ cháu từng làm tình nhân của ba cháu không?”