Anh Theo Đuổi Tôi Bốn Năm

Đây là lần đầu tiên anh không lập tức hiểu điều tôi muốn nói. Tôi thấy mình bị kéo về những cuộc trò chuyện cũ, nơi người ta luôn bảo tôi đang làm một chuyện nhỏ thành to.

Tôi buột miệng:

“Cuối cùng các anh đều…”

Tôi dừng lại, nhưng đã muộn.

Tạ Hoài Châu nhìn tôi, ánh mắt thay đổi.

“Đình Nghi, anh muốn nghe em nói về việc của mình.

Nhưng anh không muốn bị đặt vào câu các anh.”

Tôi nghẹn lời.

Anh cũng không nói tiếp. Một lúc sau, tôi bảo cần dừng cuộc gọi để bình tĩnh. Anh đồng ý, hẹn sáng hôm sau nói lại.

Tôi tắt máy, ngồi rất lâu trên giường.

Một phần trong tôi muốn anh gọi lại ngay, muốn thấy anh cuống lên chứng minh mình khác. Phần khác biết nếu làm như thế, tôi đang bắt anh trả cho một món nợ anh không tạo ra.

Sáng hôm sau, tôi nhắn trước.

[Em xin lỗi vì câu cuối. Em đang nói về anh nhưng lại kéo cả người cũ vào. Điều đó không công bằng.]

Anh gọi lại sau khi ra khỏi cuộc họp.

“Anh cũng xin lỗi.

Em hỏi lần đầu, anh đã có thể nói rõ. Anh quen tự xử lý những chuyện của mình, rồi nghĩ người khác không cần biết.”

Tôi ôm cốc nước, nghe anh thở bên kia.

“Em không muốn anh báo cáo mọi thứ.

Em chỉ muốn mình có cơ hội hỏi anh có cần giúp không.”

“Anh hiểu hơn rồi.”

“Còn em sẽ cố không nghe mọi câu anh nói bằng nỗi sợ cũ.”

Chúng tôi không lập tức ngọt ngào trở lại. Vẫn còn một chút ngượng, một chút buồn. Nhưng trước khi kết thúc, anh gửi tôi lịch khám và nói tuần tới sẽ không đi hiện trường.

Tôi không kiểm tra ảnh đồng nghiệp nữa.

Hai tuần sau, anh đến thăm. Tôi ra ga đón, thấy anh một tay kéo vali, tay kia cầm túi bánh hạt dẻ.

Tôi khựng lại.

Anh nhìn theo ánh mắt tôi, hơi lúng túng.

“Trình Mạn nói em thích.

Nếu…”

Tôi đi tới, ôm anh.

“Em thích.”

Tôi không muốn một món bánh cũng trở thành thứ bị người cũ lấy mất.

Chúng tôi đi ăn mì ở quán trên bản đồ. Gió biển thổi tóc tôi rối tung, anh đưa tay giữ lại rồi hỏi có kéo đau không. Tôi lắc đầu, nắm bàn tay ấy đưa xuống giữa hai người.

Buổi tối, chúng tôi ngồi ở ban công phòng trọ, chia nhau những chiếc bánh đã nguội.

“Lúc giận nhau, anh có sợ mình chia tay không?”

Tôi hỏi.

Anh nghĩ một lúc.

“Có.

Nhưng anh nghĩ sợ không phải lý do để nói điều mình không tin, chỉ để em vui lại ngay.”

Tôi tựa đầu lên vai anh.

“Em cũng sợ.

Em còn muốn anh dỗ bằng mọi cách.”

“Bây giờ có cần dỗ không?”

Tôi gật đầu.

Anh đặt hộp bánh xuống, ôm tôi vào lòng.

“Anh nhớ em.”

Tôi vùi mặt vào cổ áo anh, cảm giác buồn còn sót lại tan dần.

Đêm ấy chúng tôi hôn nhau rất lâu. Khi anh hỏi tôi có chắc không, tôi chạm lên má anh và nói có. Mọi thứ sau đó được giữ lại trong căn phòng nhỏ nhìn ra biển, nơi không ai cần chứng minh quyền lực của mình bằng việc người kia phải nhún nhường.

Sáng hôm sau, tôi thức dậy trước. Tạ Hoài Châu còn ngủ, tóc rối, bàn tay đặt hờ trên mép chăn.

Tôi ngắm anh một lúc, rồi rón rén xuống giường đun nước.

Lần đầu tiên tôi được biết anh vào một buổi sáng không vội.

Anh trông rất bình thường.

Và tôi thấy lòng mình dịu đi vì chính điều ấy.

Chương 22 Cánh cửa mở vừa đủ

Ngày tôi trở về, trời trong và có gió.

Tạ Hoài Châu đến ga đón, mặc chiếc áo khoác xám tôi gặp lần đầu ở khu nhà. Anh nhận vali, tôi nhận bó hoa. Chúng tôi đứng giữa dòng người, nhìn nhau cười một lúc lâu rồi mới nhớ phải đi.

Trình Mạn chờ sẵn ở nhà với nồi lẩu. Tiểu Du gửi ảnh bài báo vừa được nhận, bên dưới là một hàng chữ viết hoa khoe em đã tự sửa hết lỗi trình bày. Tôi mở cửa sổ, nhìn cây bằng lăng ngoài sân bắt đầu ra nụ.

Sáu tháng không làm tôi thành một người hoàn toàn khác. Tôi vẫn dễ mất ngủ khi lo, vẫn kiểm tra tài liệu nhiều lần, vẫn có lúc nghe chuông điện thoại từ nhà mà căng vai. Nhưng tôi đã có những ký ức mới nằm cạnh những ký ức cũ. Chúng không xóa nhau, chỉ khiến phần đời trước bớt chiếm hết chỗ.

Vụ cung ứng cũng đi đến những kết luận cuối cùng.

Gia Thụ phải chịu trách nhiệm về việc giả mạo hồ sơ và bán hàng sai thông tin đã khai báo. Người phụ trách ở nhà máy cùng những người liên quan bị xử lý theo phần việc của họ. Quá trình kéo dài, chẳng có cảnh tất cả cùng nhận tội trong một căn phòng. Có người chối, có người đổi lời, có những bản đối chiếu mất hàng tuần mới xong.

Tôi không dự mọi buổi làm việc. Phần nào cần tôi thì tôi đến, phần còn lại để người có trách nhiệm tiếp tục.

Bố không gọi cho tôi nữa.

Qua mẹ, tôi biết ông vẫn nói mình không có đứa con gái này. Tôi nghe, buồn một buổi chiều, rồi đi họp nhóm. Lần đầu tiên nỗi buồn về bố không làm cả tuần của tôi sụp xuống.

Khoản hai triệu cũng được hoàn lại cho Bùi Cảnh Hành. Để có tiền, bố mẹ bán căn hộ nhỏ từng mua để dành cho Gia Thụ. Lúc biết căn hộ ấy tồn tại, tôi ngồi lặng rất lâu.

Mẹ đã nhiều lần bảo trong nhà không còn tiền, hỏi tôi có thể chuyển thêm không. Tôi từng bớt một chuyến du lịch, dùng chiếc máy tính đã hỏng pin thêm hai năm để giúp.

Tôi hỏi bà vì sao.

Bà không nói vì em con cần hơn nữa.

“Vì mẹ đã nghĩ phần của con có thể lấy mãi.”

Tôi nhìn tin nhắn, thấy đau như chạm phải một vết bầm chưa tan.

Nhưng ít nhất lần này, bà gọi đúng điều mình đã làm.