Ván Cờ Cuối Cùng Của Kẻ Sống Sót

09

Tôi thuê một căn phòng trọ rẻ nhất trong khu làng trong thành phố, nơi ánh sáng gần như không thể lọt vào, ẩm thấp và tối tăm đến ngột ngạt.

Nhưng với tôi, bóng tối lại chính là lớp vỏ ngụy trang an toàn nhất.

Tôi tìm được một công việc rửa bát trong bếp sau của một quán ăn nhỏ, mỗi ngày làm từ 17 giờ chiều đến 3 giờ sáng hôm sau, tay lúc nào cũng dính đầy dầu mỡ, người lúc nào cũng rã rời vì mệt.

Công việc vất vả, tiền công ít ỏi, nhưng tôi không hề bận tâm.

Sự mệt mỏi của cơ thể giúp tôi tạm thời quên đi nỗi đau âm ỉ trong lòng, cũng giúp tôi có thể ngủ thiếp đi ngay khi đặt lưng xuống, không bị ác mộng đeo bám.

Cuộc sống của tôi bị chia thành hai nửa rõ rệt.

Ban đêm, tôi là Lý Niệm, một người rửa bát vô danh.

Ban ngày, tôi là Ninh Ninh, kẻ mang trong lòng một mục tiêu duy nhất là báo thù.

Tôi mua một chiếc laptop cũ, dành toàn bộ thời gian ít ỏi còn lại để lục lọi trên mạng.

Mỗi ngày chỉ ngủ vài tiếng, còn lại đều vùi đầu vào những thông tin liên quan đến vụ án tám năm trước, giống như một miếng bọt biển tham lam hút cạn mọi thứ có thể.

Tin tức cũ, bài đăng trên diễn đàn, thậm chí là những lời đồn mơ hồ không rõ nguồn gốc, tôi đều không bỏ qua.

Tôi gom tất cả lại, phân loại, lưu trữ, cố gắng ghép lại từng mảnh ký ức rời rạc để vẽ nên quá khứ của Lý Chí Quốc.

Tôi biết phần lớn những kẻ trong băng nhóm năm đó đều đã bị bắt và lĩnh án nặng, giờ này chắc vẫn đang ngồi trong tù.

Những người đó chính là chìa khóa duy nhất để tôi tiếp cận sự thật.

Chú Vương thỉnh thoảng liên lạc với tôi bằng cách rất kín đáo.

Ông nói Lý Chí Quốc đã nhận được khoản bồi thường ban đầu từ công ty bảo hiểm, sau đó nghỉ việc tài xế đường dài.

Hắn vẫn tiếp tục đóng vai người cha đáng thương, thậm chí còn lập một quỹ nhỏ để “tìm con gái mất tích”, nói là giúp đỡ những gia đình có con bị lạc.

Hắn tự biến mình thành một kẻ thánh thiện.

Mỗi lần nghe tin đó, tôi lại cảm thấy buồn nôn và lạnh sống lưng.

Hắn càng giả vờ tốt đẹp bao nhiêu, tôi càng phải cẩn thận bấy nhiêu.

Tôi biết hắn chắc chắn vẫn đang âm thầm tìm tôi bằng mọi cách.

Chỉ khi chưa tìm thấy tôi, hắn sẽ không bao giờ thật sự yên tâm.

Thời gian cứ thế trôi đi trong trạng thái vừa bình lặng vừa ngột ngạt, từng ngày nối tiếp nhau mà không có điểm dừng.

Chớp mắt đã ba tháng trôi qua.

Việc điều tra của tôi rơi vào bế tắc.

Những thông tin công khai trên mạng chỉ có chừng đó, tôi đã đọc đi đọc lại đến mức gần như thuộc lòng.

Tôi cần những dữ liệu sâu hơn, những thứ mà người bình thường không thể chạm tới, như biên bản thẩm vấn hay hồ sơ vụ án.

Nhưng với thân phận hiện tại của tôi, một “kẻ giết người đang bỏ trốn”, điều đó gần như là không thể.

Một cảm giác bất lực nặng nề dần dần lan ra trong lòng.

Chẳng lẽ tôi phải sống như vậy cả đời, trốn chui trốn lủi, nhìn hắn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật sao.

Không.

Tuyệt đối không.

Ngay lúc tôi gần như chạm đến đáy tuyệt vọng, một tia sáng bất ngờ xuất hiện.

Trong một trang lưu trữ của diễn đàn trợ giúp pháp lý đã đóng từ lâu, tôi tìm được một bài viết cũ.

Người đăng là trợ lý của một luật sư từng tham gia bào chữa trong vụ án năm đó.

Anh ta dùng thân phận ẩn danh, viết về sự phức tạp của vụ việc, và trong đó có một đoạn khiến tôi chết lặng.

Một trong những kẻ cầm đầu có biệt danh “Hắc Bọ Cạp” từng đề nghị tố giác một đồng phạm đang bỏ trốn để đổi lấy giảm án.

Hắn nói người kia nắm giữ toàn bộ tiền bạc và mạng lưới của tổ chức suốt nhiều năm.

Người đó có một hình xăm hình ngọn lửa trên mu bàn tay trái.

Nhưng ngay trước khi kịp nói thêm chi tiết, hắn đã chết vì nhồi máu cơ tim trong trại tạm giam.

Mọi manh mối cũng từ đó mà bị cắt đứt.

Hình xăm ngọn lửa.

Trong đầu tôi lập tức hiện lên một ký ức mơ hồ từ rất lâu trước đây, khi tôi còn khoảng bảy tám tuổi.

Khi đó “ba” vẫn chưa đi làm tài xế đường dài, có lần vào mùa hè, ông ta mặc áo ba lỗ ngồi sửa chiếc xe máy cũ ngoài sân.

Tôi đã nhìn thấy trên mu bàn tay trái của ông ta có một hình vẽ kỳ lạ, màu đỏ đen đan xen, giống như một ngọn lửa đang cháy.

Tôi tò mò hỏi đó là gì, ông ta chỉ khựng lại một chút rồi cười nói rằng đó là vết sẹo do bị tàn thuốc đốt trúng.

Từ sau lần đó, bất kể trời nóng thế nào, ông ta cũng luôn mặc áo dài tay.

Cái hình đó, tôi không bao giờ thấy lại nữa.

Hóa ra đó không phải sẹo.

Mà là hình xăm.

Là dấu ấn của tội ác.

“Hắc Bọ Cạp”, kẻ đã chết ngay trước khi nói ra sự thật, người mà hắn muốn tố giác chính là Lý Chí Quốc.

Tim tôi đập dồn dập, như muốn vỡ ra khỏi lồng ngực.

Manh mối này quá quan trọng.