TRỞ THÀNH THÁI TỬ PHI LÀ MỘT TRẢI NGHIỆM NHƯ THẾ NÀO

Ta dùng mu bàn tay áp lên má ngài, nóng hổi.

Ta thăm dò, lặp lại:

“Phu quân?”

Ta nói:

“Ngài muốn ta gọi thế này sao? Phu quân? Hay là ngài muốn lừa ta chuyện gì? Phu quân? Phu quân, ngài nói gì đi chứ, phu quân?”

Phu quân của ta nghiến răng nghiến lợi, vội đưa tay bịt miệng ta lại.

“Được rồi, đủ rồi.”

Nhưng ta vẫn không chịu yên, nhỏ giọng rì rầm:

“Phu... quân...”

Cuối cùng, vị phu quân yếu ớt mà không thể tự lo của ta thẹn quá hóa giận, sải bước thật nhanh, bỏ ta lại phía sau.

Buổi tối, thái tử vẫn còn giận dỗi.

Ngài ngồi trước bát thuốc đã được sắc xong, gương mặt lạnh lùng, trông như thể muốn nói: “Ta giận rồi, ta không uống.”

Ta hết cách, đành nhẹ giọng dỗ:

“Điện hạ, lời ngài nói ban ngày, ta đã suy nghĩ nghiêm túc.”

Ta nói:

“Ngài nói lừa ta là để bảo vệ ta. Nhưng tại sao lại phải lừa ta? Bảo vệ nghĩa là ngầm thừa nhận rằng ta chắc chắn sẽ làm vướng chân sao?”

Ngài mơ hồ ậm ừ:

“Không phải, chỉ là ta sợ nàng sẽ bị tổn thương.”

Ta đáp:

“Biết đâu, so với bị lừa dối, ta lại sẵn sàng chịu tổn thương thì sao?”

Ngài im lặng, không nói gì thêm.

25

Qua một hồi lâu, lâu đến mức gió ngoài trời cũng im bặt, ngài mới khẽ nói:

“Kỳ thực, Triều Triều rất thông minh.”

Ta đáp:

“Vậy, có phải ngài có chuyện muốn lừa ta không?”

“Ban đầu là có, nhưng giờ... không nữa rồi.”

Ta xoa xoa đầu ngài:

“Ngoan, mau uống thuốc đi.”

________________________________________

Ta kể với thái tử chuyện về Khúc Tam Tư.

“Điện hạ có thể đi tìm hắn mà, để hắn vì triều đình mà cống hiến, chẳng phải rất tốt sao?”

Thái tử trầm ngâm:

“Ta cứ tưởng hắn đã rời khỏi kinh thành, không ngờ lại ở trà quán kể chuyện... Nàng nói đúng, có thể thử một lần.”

Không rõ thái tử đã thử cách gì, chỉ biết ngài ngẩng cao đầu mà đi, rồi cúi gằm đầu mà về.

“Hắn không đồng ý sao?” Ta nhẹ giọng hỏi.

Thái tử khẽ lắc đầu.

“Có lẽ, so với triều đình, trà quán mới là nơi hắn yêu thích nhất. Ít nhất ở đó không có mưu mô tính toán, không có nghi kỵ. Sau mỗi câu chuyện kể xong, lại nhận được những tràng pháo tay tán thưởng.”

Ta vỗ nhẹ lên vai ngài, an ủi:

“Không sao đâu, điện hạ, đừng buồn. Là hắn không có mắt nhìn.”

Thái tử chớp chớp mắt, nói:

“Ta không phải buồn vì hắn.”

“À? Nhưng điện hạ rõ ràng không vui.”

Thái tử "ồ" một tiếng, đáp:

“Nắng gắt quá, chiếu đến mức ta hoa cả mắt.”

Ta: …

Được rồi, hiểu rồi, thái tử kiêu sa của ta.

________________________________________

26

Cuối tháng Sáu, trời quả thực càng ngày càng oi bức.

Nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc mùa mưa đã đến.

Thường thì vào thời điểm này, phương Bắc tuy có mưa nhưng không nhiều.

Nhưng năm nay, không rõ vì sao, sấm chớp đì đùng, mưa gió cuồn cuộn không dứt.

Do mưa lớn, ngay cả triều đình cũng phải tạm ngừng vài ngày.

Thái tử sức khỏe không tốt, đặc biệt vào mùa mưa, tình trạng lại càng rõ ràng hơn.

Ngài tựa vào đầu giường, nhìn ra ngoài màn mưa dày đặc, khẽ thở dài.

Ta ngồi bên mép giường, cũng theo ngài mà thở dài.

Thấy ta thở dài, thái tử mỉm cười:

“Ta thở dài vì lo lắng mưa lớn sẽ ảnh hưởng đến mùa màng của bá tánh. Còn nàng, thở dài vì cớ gì?”

Ta thành thật đáp:

“Ta thở dài vì thấy ngài không khỏe.”

Ta khẽ ấn vào giữa chân mày ngài:

“Ngài tự xem đi, nơi này còn in hằn cả vết nhăn rồi.”

Ta nhìn ngài, càng nhìn càng lo lắng, cuối cùng nhịn không được, hỏi ra điều băn khoăn đã giấu trong lòng bấy lâu:

“Điện hạ, lời tiên tri của quốc sư... có thật không?”

Thái tử không do dự, trả lời ngay:

“Giả cả.”

Hả? Nhanh như vậy sao?

Thái tử tiếp lời:

“Vốn là ta sai người tung tin đồn, sao có thể là thật được? Dẫu quốc sư có thật sự tiên tri như vậy, ta cũng không đời nào ngồi chờ chết, chí ít cũng phải vùng vẫy một phen.”

Ta yên tâm.

Ít nhất, trong thời gian ngắn, ta chưa phải làm góa phụ.

“Ta sẽ không để nàng làm góa phụ đâu.” Thái tử bật cười,

“Nàng không cần thở phào nhẹ nhõm đến mức ấy.”

27

"Ta đã hứa với tướng quân... sẽ luôn yêu thương và bảo vệ nàng."

Ta mím môi, đưa tay vào trong chăn, nắm lấy tay ngài.

"Muốn cùng điện hạ dài lâu mãi mãi."

Thái tử khẽ siết lấy tay ta, nhẹ nhàng đáp:

"Sẽ như vậy."

Sau mấy ngày mưa rả rích, cuối cùng trời cũng quang đãng.

Hôm nay, thái tử nói với ta rằng thừa tướng mời ngài đi du hồ.

"Triều Triều, nàng đoán xem ông ta muốn làm gì?"

Lại nữa, lại nữa rồi.

Cái này có khác gì phu tử ở học đường kiểm tra bài đâu chứ?

Ta cúi đầu, giả vờ bận rộn sắp xếp bàn:

"Triều Triều cũng không biết đâu."

Thái tử gọi ta:

"Triều Triều?"

Ngài nói:

"Triều Triều, vậy nàng đoán xem ta muốn làm gì?"

Ta nghiêng đầu, hỏi lại:

"Ngài muốn—?"

Ta làm động tác chém ngang cổ.