Tôi Đã Nói Không Làm Mẹ Kế

Có lẽ cô ta chưa từng nghĩ người đàn ông trước đây luôn nhường nhịn mình sẽ có ngày nói ra những lời như vậy.

Cuối cùng, cô ta cầm túi quà lên.

“Được. Nếu các người đã quyết định như vậy, tôi cũng không còn gì để nói.”

Trước khi rời đi, cô ta quay lại nhìn hai đứa trẻ.

“Mẹ sẽ còn đến.”

Tri Hạ cúi đầu, không đáp.

Chí Viễn vẫn đứng yên tại chỗ.

Cánh cửa đóng lại, ngăn cách chúng tôi với bóng dáng đang dần khuất ngoài hành lang.

Căn nhà bỗng trở nên yên tĩnh đến lạ.

Chí Viễn vẫn giữ nguyên tư thế chắn trước em gái. Mãi đến khi Hứa Kiến Xuyên khẽ gọi tên, nó mới như bừng tỉnh, chậm rãi buông lỏng đôi vai căng cứng.

Tôi bước đến bên Tri Hạ.

“Cháu có muốn uống chút nước ấm không?”

Con bé gật đầu.

Tôi rót cho nó một cốc nước, đặt vào đôi bàn tay lạnh ngắt.

Tri Hạ ôm cốc nước, im lặng rất lâu.

Cuối cùng, con bé khẽ hỏi:

“Dì ơi, cháu không muốn về hôm nay... có phải cháu là một đứa con không ngoan không ạ?”

Tim tôi như bị ai đó bóp nghẹt.

Tôi ngồi xuống bên cạnh, nhẹ nhàng đáp:

“Không phải.”

“Nhưng mẹ cháu buồn.”

Tôi nhìn đôi mắt đỏ hoe của con bé.

“Tri Hạ, người lớn cũng có cảm xúc của riêng mình. Mẹ cháu buồn là chuyện mẹ cháu cần thời gian để giải quyết. Cháu có thể quan tâm đến mẹ, có thể thương mẹ, nhưng cháu không cần phải bỏ qua cảm xúc của chính mình chỉ để làm mẹ vui.”

Con bé ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt mờ mịt như chưa từng nghe ai nói những lời ấy.

Tôi nhẹ nhàng lau nước mắt trên má nó.

“Cháu có thể yêu mẹ, nhớ mẹ, muốn được gặp mẹ. Nhưng đồng thời, cháu cũng có thể sợ hãi, có thể tổn thương, có thể chưa sẵn sàng trở về.”

Tôi dừng lại một chút.

“Những cảm xúc đó không có gì sai cả.”

Tri Hạ cúi đầu.

Nước mắt rơi xuống mu bàn tay, hòa vào làn nước ấm trong chiếc cốc nó đang ôm.

“Mẹ có ghét cháu không ạ?”

Tôi khẽ thở dài.

“Dì không thể thay mẹ cháu trả lời câu hỏi ấy. Nhưng dì muốn cháu nhớ một điều.”

Tôi nâng khuôn mặt nhỏ nhắn của con bé lên, để nó nhìn thẳng vào mắt mình.

“Cháu không cần phải làm mọi thứ hoàn hảo mới xứng đáng được yêu thương. Cháu cũng không cần phải luôn ngoan ngoãn, luôn nghe lời, luôn nhường nhịn người khác mới được ở lại bên những người yêu quý cháu.”

Giọng tôi dịu xuống.

“Cháu là Tri Hạ. Cháu có quyền buồn, quyền giận, quyền nói rằng mình không muốn. Và cháu không phải xin lỗi chỉ vì có những cảm xúc ấy.”

Tri Hạ nhìn tôi, rồi bất chợt òa khóc.

Con bé khóc đến mức không thể nói thành lời, đôi vai nhỏ bé run lên từng đợt.

Tôi ôm nó vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng.

Lần này, tôi không nghe thấy câu xin lỗi quen thuộc.

Con bé không nói rằng mình đã gây phiền phức.

Không hỏi liệu tôi có còn cho nó ở lại hay không.

Nó chỉ khóc.

Và lần đầu tiên, tôi cảm thấy có lẽ con bé đã bắt đầu hiểu rằng mình không cần phải giấu kín mọi nỗi đau để trở thành một đứa trẻ ngoan.

Chí Viễn ngồi bên cạnh, vẫn lặng lẽ nhìn em gái.

Tôi đợi Tri Hạ bình tĩnh hơn rồi quay sang nó.

“Chí Viễn, cháu cũng ngồi xuống nghỉ ngơi đi.”

Cậu bé ngẩn ra.

“Dạ?”

“Cháu không cần lúc nào cũng đứng chắn trước em gái như vậy. Hôm nay cháu cũng mệt rồi.”

Tôi kéo chiếc ghế bên cạnh ra.

“Lại đây ngồi.”

Chí Viễn nhìn tôi, sau đó nhìn em gái đang nằm trong vòng tay tôi.

Một lúc lâu sau, nó mới chậm rãi bước đến, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.

Tôi đưa cho nó một cốc nước.

Nó đón lấy, khẽ nói:

“Cháu cảm ơn dì.”

Tôi không sửa lời nó nữa.

Có lẽ thói quen ấy chưa thể thay đổi ngay trong một sớm một chiều.

Nhưng tôi tin, khi đã sống đủ lâu trong một nơi không bắt mình phải trả giá cho từng sự quan tâm, nó sẽ dần hiểu rằng có những lời cảm ơn xuất phát từ lòng biết ơn, chứ không phải từ nỗi sợ mình đang mắc nợ người khác.

Một lúc sau, Chí Viễn khẽ hỏi:

“Dì ơi, nếu sau này mẹ lại đến đón chúng cháu thì sao?”

Tôi quay sang nhìn Hứa Kiến Xuyên.

Lần này, anh không né tránh câu hỏi ấy.

Anh bước đến trước mặt hai con, ngồi xuống để có thể nhìn thẳng vào mắt chúng.

“Bố sẽ cùng luật sư giải quyết những chuyện cần thiết. Bố cũng sẽ trao đổi rõ ràng với mẹ các con về việc chăm sóc hai đứa.”

Anh dừng lại, rồi nói tiếp:

“Bố không thể hứa rằng từ nay sẽ không bao giờ có chuyện khiến các con buồn. Nhưng bố hứa, bố sẽ không để các con phải tự mình đối mặt với những chuyện như hôm nay nữa.”

Chí Viễn nhìn bố rất lâu.

Trong đôi mắt ấy vẫn còn sự dè dặt, vẫn còn những nghi ngờ mà một vài lời nói không thể xóa bỏ.

Cuối cùng, nó chỉ khẽ gật đầu.

“Vâng ạ.”

Tôi biết cái gật đầu ấy không có nghĩa là nó đã hoàn toàn tin tưởng.

Cũng giống như việc Tri Hạ chịu khóc trước mặt tôi không có nghĩa là những nỗi sợ trong lòng con bé đã biến mất.

Nhưng ít nhất, lần này, Chí Viễn không vội vàng nhận hết lỗi về mình.

Tri Hạ cũng không xin lỗi vì đã khiến người lớn buồn.

Đó đã là một bước tiến rất nhỏ.

Mà đối với những đứa trẻ đã phải sống quá lâu trong sợ hãi, đôi khi chỉ một bước nhỏ như vậy cũng cần rất nhiều can đảm.