Tôi Chưa Nhận Chồng, Con Trai Đã Nhận Ba
Chương 7
“Vậy để tôi làm phần việc của mình.”
Đầu dây bên kia yên lặng một lúc.
“Được.
Có gì cần, em gọi anh.”
Tôi chuẩn bị suốt hai đêm.
Không chỉ giấy tờ, tôi còn tập hợp ảnh từng giai đoạn phục chế, nhật ký nhiệt độ, báo cáo vật liệu, các nhận xét của thầy và kết quả kiểm tra mẫu thử.
Thầy tôi, ông Trần, đã ngoài sáu mươi. Nghe chuyện, ông chỉ hỏi:
“Con có làm sai bước nào không?”
“Không ạ.”
“Vậy ngẩng đầu lên.
Người ta có thể hỏi về kinh nghiệm của con. Không được bịa thêm bằng cấp, nhưng cũng không phải xấu hổ vì con học bằng con đường khác.”
Ngày họp, tôi mặc áo sơ mi trắng, buộc tóc gọn, tự mang hồ sơ đến.
Ở cửa phòng hội đồng, tôi gặp Tống Gia Nghi.
Cô ta nhìn chiếc túi vải của tôi, hơi cười.
“Có những nơi không phải cứ cố gắng là bước vào được.”
Tôi đi ngang cô ta.
“Cũng có những hợp đồng không thể giành bằng cách bôi nhọ người khác.”
Lần này, tôi không cúi đầu.
12
Buổi họp kéo dài gần ba tiếng.
Một thành viên hỏi vì sao tôi không học đại học.
Tôi trả lời đúng sự thật.
“Năm mười tám tuổi, gia đình tôi xảy ra biến cố.
Sau đó tôi sinh con. Tôi theo học nghề tại xưởng thầy Trần, hoàn thành các khóa chuyên môn và làm phụ tá trước khi nhận công việc độc lập.”
“Cô cho rằng như vậy đủ sao?”
“Đủ hay chưa cần dựa trên tiêu chí của hợp đồng.
Nếu hợp đồng bắt buộc bằng đại học, tôi sẽ không đủ điều kiện. Nhưng thông báo tuyển chọn chấp nhận hồ sơ kinh nghiệm tương đương. Tôi đã khai đúng.”
Tôi mở máy tính, chiếu đoạn ghi hình quá trình xử lý một góc tranh bị mục.
“Đây là lý do tôi đề nghị kiểm tra hồ sơ công việc thay vì tin đồn đời tư.”
Sau cùng, hội đồng yêu cầu một chuyên gia độc lập kiểm tra phần tôi đã làm. Tôi đồng ý.
Họ tạm dừng công đoạn tiếp theo, nhưng không hủy hợp đồng.
Ra khỏi phòng, tôi mới nhận ra lưng áo đã ướt.
Cố Kỳ Nhiên đứng ở cuối hành lang.
Tôi dừng lại.
“Anh đến làm gì?”
“Đón em đi ăn.
Tinh Dã đang ở nhà chị Hạ theo lịch em nhắn.”
Chị Hạ là đồng nghiệp tôi tin cậy, nhà cũng có một bé trai học cùng lớp Tinh Dã.
“Anh vào gặp họ à?”
“Không.
Anh gửi hồ sơ quỹ qua luật sư rồi. Anh không có lý do tham gia cuộc họp chuyên môn.”
Tôi nhìn anh một lúc, bỗng bật cười rất khẽ.
“Cố tổng cũng có lúc chịu đứng ngoài cửa.”
“Đang học.”
Chỉ hai chữ thôi.
Tôi lại không biết đáp gì.
Bữa ăn hôm ấy rất bình thường. Tôi đói đến mức ăn liền hai bát cơm. Anh ngồi đối diện, gắp món vào đĩa chung, không hỏi kết quả cho đến khi tôi tự kể.
Khi tôi nói mình chưa có bằng đại học, anh đặt đũa xuống.
“Em từng muốn học ngành gì?”
“Bảo tồn di sản.
Tôi đã đỗ.”
Người đàn ông trước mặt bỗng im lặng.
Tôi lấy khăn lau miệng.
“Đừng nhìn tôi như thế.
Tôi còn trẻ. Muốn học thì vẫn học được.”
“Ừ.”
Anh nhìn tôi, ánh mắt nghiêm túc.
“Khi em muốn học, anh sẽ sắp xếp phần chăm con của mình.”
Anh không nói sẽ mua trường hay giúp tôi lấy bằng.
Không hiểu vì sao, câu ấy khiến sống mũi tôi cay hơn mọi lời hứa đắt tiền.
Ăn xong, anh lái xe đưa tôi về. Đến ngã tư, điện thoại anh rung liên tục.
Trên màn hình hiện tên Cố Hoài Sơn.
Tôi đã nghe cái tên ấy.
Chú ruột của anh, người giữ một ghế trong hội đồng quản trị Cố thị.
Người đàn ông từng thay mặt nhà họ Cố gửi đến tôi bản cam kết năm đó.
13
Tôi nhìn điện thoại lâu hơn mức cần thiết.
Cố Kỳ Nhiên nhận ra.
“Em biết chú anh?”
Tôi quay sang nhìn anh.
“Anh có từng nhờ ông ấy đến gặp tôi không?”
“Bao giờ?”
“Gần sáu năm trước.
Sau khi tôi nhận ba triệu.”
Anh lập tức tấp xe vào vị trí được dừng bên đường.
“Lâm Vãn, nói rõ cho anh.”
Tôi nhìn đôi tay anh đặt trên vô lăng, nhớ lại người đàn ông mặc áo khoác xám ngồi đối diện mình trong một phòng trà.
Khi đó, bụng tôi chưa lộ. Tôi vẫn nghĩ mình có thể giữ bí mật đến khi rời đi.
Nhưng ông ta đặt ảnh tôi trước cửa phòng khám xuống bàn.
Ông ta biết cả ngày tôi tái khám.
Tôi kể lại từng câu một.
Cố Kỳ Nhiên không ngắt lời.
Chỉ đến khi tôi nói về dòng chữ trên phong bì, anh mới khàn giọng hỏi:
“Còn giữ không?”
“Có.”
“Anh chưa từng giao việc đó cho chú ấy.”
Tôi nhìn anh.
“Còn Tống Gia Nghi?
Cô ấy nói tôi nên hiểu chuyện hơn năm đó.”
Sắc mặt anh trắng đi rất chậm.
“Anh sẽ điều tra.
Nhưng có một chuyện anh phải nói trước, không chờ kết quả.”
Tôi im lặng.
“Buổi sáng hôm đó, anh nghe một đoạn ghi âm.
Trong đó em nói em cần ba triệu, làm gì cũng được.”
Tôi cứng người.
Câu ấy tôi từng nói.
Nhưng người nghe không phải anh.
Là mẹ kế tôi.
Bà ta giữ giấy tờ căn nhà duy nhất bà ngoại để lại và ép tôi ký bảo lãnh một khoản vay. Tôi hỏi bà muốn gì để trả giấy tờ và ngừng đe dọa những người giúp mình.
Bà nói ba triệu.
Tôi đã tuyệt vọng đến mức nói: “Tôi sẽ tìm cách kiếm ba triệu. Làm gì cũng được, nhưng đừng kéo người khác vào.”
Trong đoạn ghi âm Cố Kỳ Nhiên nghe, phần sau bị cắt.
Anh nhắm mắt.
“Anh đã tin một đoạn ghi âm và mấy tờ giấy hơn người vừa ở cạnh mình.”
Tôi nhìn ra ngoài kính.
Đêm ấy không có ai ép tôi ở lại.
Tôi tìm anh để xin một cách thoát khỏi nhà họ Lâm. Anh bảo có thể đưa tôi gặp luật sư vào sáng hôm sau. Tôi nói rất nhiều, rồi khóc. Anh ngồi nghe. Đến khi tôi chủ động nắm tay anh, cả hai đều tỉnh táo.
Tôi đã tưởng sự dịu dàng ấy có ý nghĩa.
Cho nên buổi sáng sau đó mới đau đến thế.
“Anh có thể hỏi tôi.”
Tôi nói.
