Thiên Vị

1.

“Diễm Tuyết, sao em lại về rồi? Không phải nói ngày mai mới tới sao?”
Thấy tôi đột ngột xuất hiện ở cửa, Trịnh Thời Dũ thoáng ngạc nhiên.

“Tạm thời có vài lịch trình bị hủy, nên tôi về sớm. Hai người đang làm gì vậy?”
Tôi bước lại gần, thấy trên màn hình máy tính trước mặt anh ta toàn là thông tin chứng khoán.

Lúc này, cô bảo mẫu Tống Á Như lập tức buông cánh tay đang nắm chặt, giấu ra sau lưng.

“Chị, anh Thời Dũ biết em dạo này đang học chơi chứng khoán nên chỉ cho em một vài mẹo. Anh ấy giỏi lắm, em nghe theo mua một mã công nghệ, lãi không ít đâu!”

“Vậy à? Hôm nào cho tôi xem thử nhé.” Tôi nhướng mày.

Trịnh Thời Dũ cười nhạt:
“Chẳng phải chúng ta có cố vấn tài chính lo rồi sao? Việc gì phải mất công thế?”

“Đâu có giống nhau, em cũng muốn được CEO tập đoàn đích thân xem hộ chứng khoán mà.”

Có lẽ nghe ra chút chua chát trong giọng tôi, Tống Á Như ngượng ngùng lùi lại:
“Em đi gọi bếp chuẩn bị bữa tối đây.”

Tôi định qua phòng thăm con gái thì Trịnh Thời Dũ bất ngờ ôm chặt lấy tôi từ phía sau.

“Chỉ là giúp Á Như xem cổ phiếu thôi, em cũng phải ghen sao?”

Tôi gạt tay anh ta ra:
“Tôi thấy cô ấy nắm tay anh. Hai người có thể giữ chút ranh giới được không?”

Anh ta bật cười:
“Có gì đâu chứ? Con bé chỉ nhất thời phấn khích thôi, bọn trẻ giờ đều vậy mà. Em vốn rộng lượng, sao ngay cả chuyện nhỏ này cũng để bụng?”

Tôi không trả lời, chỉ đi thẳng ra khỏi thư phòng, về phòng tìm con gái.

Con bé năm nay mới năm tuổi, ngoan ngoãn và hiểu chuyện.
Mà thật ra, vị trí của Tống Á Như vốn dĩ chẳng cần thiết phải có.

Nguyên nhân bắt đầu từ việc cha cô ta trong một lần giao hàng đến nhà họ Trịnh, không may làm hỏng cây la hán tùng ở cổng…

Cây la hán tùng ấy vốn dĩ là do tôi bỏ hơn một triệu tệ mua lại từ một tay chơi cây cảnh lâu năm, rồi đem làm quà mừng thọ cho bố chồng – Trịnh Đình Sinh.

Biết được giá trị, người tài xế giao hàng lập tức toát mồ hôi lạnh:
“Thật sự xin lỗi, là lỗi của tôi. Hay… để con gái tôi đến làm công cho nhà các người, lấy tiền lương bù vào thiệt hại?”

Trịnh Đình Sinh trầm ngâm một lúc rồi đáp:
“Cây này giờ chỉ hơi xấu đi một chút, chăm sóc thêm thì cũng hồi lại thôi. Tôi thấy thôi bỏ qua đi.”

Người tài xế gãi đầu, cảm kích ra mặt:
“Các người đúng là người tốt! Con gái tôi vừa mới tốt nghiệp đại học, nếu nhà cần chỗ nào thì để nó đến làm. Không thì tôi thực sự áy náy lắm.”

Sau đó, Trịnh Đình Sinh quyết định để Tống Á Như làm bảo mẫu cho con gái tôi.

Vì còn trẻ trung, tính tình lại ngay thẳng, nên từ trên xuống dưới trong nhà họ Trịnh ai cũng có thiện cảm với cô ta.

Tôi cũng yên tâm gửi con cho Tống Á Như, để bản thân có thể trở lại công việc ở công ty thiết kế kiến trúc.

Nhưng dần dần, tôi nhận ra giữa cô ta và Trịnh Thời Dũ ngày càng thân thiết.

Khoảng cách giữa hai người đã chẳng còn ranh giới, và trong lòng tôi bắt đầu dấy lên một nỗi khó chịu không sao gọi tên.

2.

“Mẹ ơi, mẹ về rồi!”
Con bé vừa thấy tôi bước vào liền nhảy khỏi giường, nhào vào lòng.

Tôi xoa đầu con:
“Tiểu Du ngoan, mới ngủ dậy à?”

“Không ạ, con chưa ngủ được. Ba với chị Á Như ở phòng bên ồn quá.”

Tôi khựng lại một giây, rồi ngồi xuống dặn con:
“Lần sau nếu có chuyện gì làm con khó chịu, phải nói ra nhé. Giờ con có buồn ngủ không? Nếu buồn thì nhắm mắt ngủ đi, họ không ồn nữa rồi.”

“Con muốn mẹ ở bên cạnh, đợi con ngủ rồi hẵng đi.”

“Ừ, mẹ sẽ ở đây. Ngủ đi nào.”

Đợi con ngủ say, tôi mới vào phòng tắm.
Khi soi gương lau tóc, tôi bỗng phát hiện trên bồn rửa có một thỏi son.

Đó không phải của tôi, vì tôi chưa bao giờ dùng thương hiệu này.

Đúng lúc ấy, tiếng gõ cửa vang lên.
“Chị, chị ở trong đó à?”

Tôi mở cửa.
Tống Á Như thoáng nhìn thỏi son trên tay tôi, liền cười gượng:
“À… đó là của em. Lúc nãy dọn dẹp em tiện tay để ở đây.”

“Từ sau nhớ chú ý, tôi không muốn thấy đồ của người khác trong không gian riêng tư của mình.”
Tôi đưa lại thỏi son.

“Vâng… xin lỗi chị.”
Cô ta cắn môi, gật đầu rồi lùi ra ngoài.

Ngay sau đó, một giọng nói chen vào:
“Ối, con bé này đi đứng kiểu gì mà suýt ngã thế?”

Trịnh Thời Dũ bước vào phòng ngủ, vẻ mặt hờ hững hỏi tôi:
“Em nói gì với nó à? Sao trông sắc mặt nó không tốt lắm.”

“Không có gì, tôi chỉ bảo cô ấy mang đồ bỏ quên đi thôi.”

“Em so đo gì với một đứa con gái nhỏ chứ?”
Trịnh Thời Dũ giật lấy máy sấy trên tay tôi:
“Để anh làm cho.”

“Không cần, tôi tự làm được.”

“Sao thế, giận rồi à?”

“Trịnh Thời Dũ, anh có thể đừng lúc nào cũng mở miệng hỏi ‘sao thế, sao thế’ được không? Tôi nói rồi, anh lại gạt đi bảo là chuyện nhỏ, còn quay ngược lại trách tôi lúc nào trở nên nhỏ nhen như thế. Tôi không muốn tiếp tục vòng vo với anh nữa. Làm ơn, ra ngoài giùm.”

Anh ta có lẽ không ngờ tôi lại nổi giận như vậy, thoáng lúng túng, chỉ ậm ừ:
“Được rồi, em bình tĩnh… anh ra ngoài.”

3.

Sau bữa tối, tôi dẫn con ra vườn dạo chơi.
Trịnh Thời Dũ đứng bên cạnh, thỉnh thoảng lại liếc điện thoại, rồi lại nhìn tôi, như thể đang tìm cơ hội để nói chuyện.

Nhưng tôi chẳng buồn để ý đến anh ta.

Tống Á Như bưng tới một đĩa nhót vàng:
“Anh, chị, đây là nhót nhà em trồng, ba em vừa mang qua, tươi lắm, hai người thử đi.”

“Thật tốt quá, cảm ơn nhé.”
Trịnh Thời Dũ nhận lấy, rồi đặt ngay trước mặt tôi và con gái.
“Hai mẹ con ăn thử đi.”

Tôi nhìn mấy quả nhót còn xanh xanh vàng vàng, chỉ thấy chua lè.

Nhà họ Trịnh ai cũng biết, tôi vốn ghét ăn chua.
Con gái tôi cũng vậy.

“Nhìn thôi đã thấy chua rồi, mẹ con mình không ăn đâu.” Tôi ngăn tay con bé đang đưa ra.

“Sao lại thế được, đây là tấm lòng của người ta mà.”
Nói rồi, Trịnh Thời Dũ cầm một quả, cắn một miếng.
“Ừm… anh thấy được mà.”

Con bé nhìn chằm chằm, thèm thuồng:
“Mẹ ơi, con muốn ăn.”

Tôi đành lựa một quả có vẻ chín hơn, cắn thử một miếng—chua đến ê cả răng!
Tôi lập tức nhổ ra, mặt mũi nhăn nhó:
“Chua quá đi mất!”

“Ha ha ha ha!”
Trịnh Thời Dũ bật cười sảng khoái.

Tôi lập tức nổi nóng:
“Trịnh Thời Dũ, anh cố tình phải không?!”

“Đùa chút thôi mà, chua chua ngọt ngọt, anh thấy ngon lắm đấy.”

Trịnh Thời Dũ xoa đầu con gái:
“Tiểu Du có muốn thử một miếng không?”

Con bé nhăn chặt mày, lắc đầu:
“Không muốn.”

Vị chua vẫn còn đọng nơi đầu lưỡi, dâng lên một cảm giác cay đắng khó tả.
Giây phút ấy, tôi bỗng như thật sự nhìn rõ người đàn ông trước mặt—người đã cùng tôi kết hôn, sống chung suốt sáu năm nay.

“Chị, em không cố ý đâu, chắc quả này ngọt hơn.”
Tống Á Như vội vàng đưa cho tôi một quả nhót khác.

Trịnh Thời Dũ cũng thu lại bộ dạng cười cợt:
“Đừng làm như thế, chúng ta đâu phải đang sống trong thời nô lệ cũ kỹ nào đâu.”

Tôi ngẩn người nhìn họ, chỉ nói:
“Thôi, tôi không ăn. Hai người ăn đi.”

Tôi nắm tay con, dắt bé quay vào nhà.
Con bảo muốn sang chơi với ông nội, thế là tôi đưa con sang phòng Trịnh Đình Sinh.

4.

“Ông ơi, con tới rồi!”
Vừa bước vào, con bé đã lao thẳng vào lòng Trịnh Đình Sinh, nũng nịu ôm chặt.

“Cục cưng của ông, lại đây, ăn thử nhót này xem. Ngọt lắm.”

Tôi định ngăn lại, nhưng lập tức phát hiện đĩa nhót trên bàn có màu cam vàng căng mọng, khác hẳn với mấy quả xanh lét vừa rồi ở ngoài vườn.

“Mẹ ơi, ngọt thật này!”
Con bé vừa cắn một miếng đã reo lên, rồi ngay sau đó đưa thêm một quả khác cho tôi.

“Tiểu Du ăn đi, mẹ không ăn đâu.”

“Đây là con bé nhà họ Tống mang sang, bảo là do nhà nó trồng.”

Nghe đến đây, lòng tôi chợt trùng xuống.
Thì ra mấy quả chua loét ban nãy… là cố tình chọn riêng cho tôi.

Trịnh Đình Sinh ôm cháu một lát, rồi đặt con bé sang bên cạnh, tiếp tục bày biện mấy món văn phòng tứ bảo.

“Đúng rồi, Diễm Tuyết, chuyến công tác này có để ý được loại cây xanh nào có dáng đẹp không? Đem về trồng thêm cho vườn, nhìn cho có sức sống.”

Ông vốn mê cảnh trí trong nhà, nhất là từ sau khi bàn giao vị trí cho Trịnh Thời Dũ mấy năm nay.
Mà tôi lại học thiết kế cảnh quan, bao năm nay không ít lần đích thân chạy đôn chạy đáo cho ông.

Tuy nhiều khi phải tự bỏ tiền túi, nhưng cũng may Trịnh Đình Sinh vẫn đối xử rộng rãi với cháu gái. Mỗi dịp lễ Tết, ông đều chủ động chuyển tiền vào tài khoản của tôi.

“Tôi vừa ưng một cây hoàng hoa lê Hainan, mấy hôm nữa là vận chuyển được rồi.”

“Không tệ, không tệ. Việc con làm, ta luôn yên tâm.”

Ông cười mãn nguyện, đưa tay xoa đầu cháu gái.