Tết Này, Con Nhất Định Sẽ Về

Tóc ông đã bạc hơn 2 năm trước một chút.

Thấy tôi nhìn sang, ông mỉm cười gật đầu.

Sarah bay từ Boston đến.

Cô ấy ngồi ở khu vực Bắc Mỹ, trên tay vẫn cầm một cốc cà phê.

Lâm Chi dẫn theo đội ngũ mới của khu vực châu Á - Thái Bình Dương, ngồi ở chính giữa hội trường.

Tiểu Chu giờ đã được thăng chức lên trưởng nhóm.

Cô ấy đang giơ điện thoại lên chụp ảnh tôi.

Tôi nhìn xuống cả hội trường.

Rồi chậm rãi mở lời:

“2 năm trước, lần đầu tiên đứng trên sân khấu này, tôi đã kể cho mọi người nghe một câu chuyện.”

“Một câu chuyện về chiếc bàn nhỏ trong phòng khách.”

Phía dưới có người bật cười.

Câu chuyện về “chiếc bàn nhỏ trong phòng khách” của tôi đã lan khắp nội bộ công ty từ lâu.

“Hôm nay, tôi muốn kể một câu chuyện khác.”

Tôi nhấn nút chuyển slide.

Trên màn hình lớn xuất hiện một bức ảnh.

Là chiếc hũ trà bằng sứ men trắng hoa lam.

“Đây là món đồ mẹ để lại cho tôi.”

“Bà mất năm 54 tuổi.”

“Lúc còn sống, bà chỉ là một công nhân bình thường trong nhà máy dệt.”

“Không có bằng cấp cao.”

“Cũng chẳng có tiền tiết kiệm.”

“Nhưng bà từng nói với tôi một câu.”

Tôi nhìn bức ảnh trên màn hình.

“‘Niệm Niệm, con không phải là con cá chỉ có thể quanh quẩn trong một cái ao nhỏ.

’”

“Năm mẹ nói câu ấy, tôi 18 tuổi.”

“Vừa nhận được giấy báo trúng tuyển đại học.”

“Trước ngày tôi lên trường, mẹ thức trắng cả đêm để may cho tôi một chiếc chăn mang theo.”

“Tôi dùng chiếc chăn ấy cho đến khi học xong cao học.”

“Dùng lâu đến mức lớp bông bên trong đã cứng lại.”

“Sau đó…”

“Tôi kết hôn.”

“Rồi l/y h/ôn.”

“Tôi đến Thượng Hải.”

“Sau đó lại đến Berlin.”

“Chiếc hũ này đã theo tôi đi qua từng chặng đường.”

Tôi dừng lại một chút.

Điều tôi muốn nói hôm nay thật ra rất đơn giản.

“Thứ đưa một người đi thật xa chưa chắc là thiên phú.”

“Cũng chưa chắc là cơ hội.”

“Đôi khi…”

“Chỉ là một câu nói.”

“Một chiếc chăn.”

“Hay một màn hình vẫn còn sáng giữa đêm khuya.”

“Chính những khoảnh khắc không một ai nhìn thấy…”

“Mới là thứ định nghĩa bạn là ai.”

Tiếng vỗ tay vang lên.

Rất lâu vẫn chưa dứt.

Khi Brandt đứng dậy bắt tay tôi, ông bất ngờ nói:

“Tô Niệm, sang năm tôi sẽ nghỉ hưu.”

“Trong danh sách ứng viên kế nhiệm tôi có tên cô.”

Tôi sững lại 1 giây.

“Ông Brandt, tôi mới vào công ty được 2 năm.”

“Fischer đã làm ở đây 20 năm.”

Ông nhìn tôi.

“Tên cậu ấy cũng nằm trong danh sách.”

“Nhưng danh sách đó không nhìn vào thâm niên.”

“Mà nhìn vào kết quả.”

Brandt vỗ nhẹ lên mu bàn tay tôi rồi rời đi.

Tối hôm hội nghị kết thúc, cả đội cùng nhau đi ăn.

Lâm Chi cầm ly r/ượu đến ngồi bên cạnh tôi.

“Giám đốc Tô…”

Cô ấy cố ý kéo dài giọng.

“Không đúng.”

“Bây giờ chắc phải gọi là Giám đốc cấp cao Tô rồi.”

“Đừng gọi linh tinh.”

“Cô nghe chuyện Brandt sang năm nghỉ hưu rồi chứ?”

“Nghe rồi.”

“Cô có tranh vị trí đó không?”

“Chưa biết.”

“Lừa ai thế?”

Lâm Chi nhấp một ngụm r/ượu.

“Cô chắc chắn sẽ tranh.”

Tôi nhìn cô ấy, không nhịn được bật cười.

“Lâm Chi, cô còn nhớ ngày đầu tiên tôi đến, cô đã cố tình ra oai với tôi thế nào không?”

“Nhớ.”

“Khi đó tôi cảm thấy cô chưa đủ tư cách.”

“Bây giờ thì sao?”

Lâm Chi suy nghĩ một lúc.

“Bây giờ tôi cảm thấy…”

“5 năm cô ngồi dịch trên chiếc bàn nhỏ trong phòng khách còn đáng giá hơn 7 năm tôi ngồi làm việc chính thức ở công ty.”

“Đừng nói thế.

7 năm của cô…”

“Tôi nói thật.”

Lâm Chi đặt ly xuống.

Nhìn thẳng vào tôi.

“Tô Niệm, cô là người cứng cỏi nhất tôi từng gặp.”

“Không phải kiểu cứng cỏi vì nói to hay tỏ ra mạnh mẽ.”

“Mà là kiểu…”

“Bị ép xuống tận đáy, vẫn có thể tự mình bật trở lại.”

Đêm tháng 6 ở Berlin rất dài.

Phải đến gần 10 giờ tối, bầu trời mới hoàn toàn tối hẳn.

Tôi nâng ly lên.

“Kính những người từng bị ép xuống…”

“Nhưng cuối cùng vẫn tự mình bật trở lại.”

Lâm Chi cụng ly với tôi.

“Kính họ.”

Chương 30

3 năm sau.

Đêm giao thừa.

3 giờ chiều theo giờ Berlin.

10 giờ tối theo giờ Bắc Kinh.

Tôi ngồi trong phòng khách của căn hộ ở Berlin.

Trên màn hình máy tính trước mặt là một cuộc gọi video.

Ở đầu bên kia là ba.

Ông đang ngồi trong phòng khách của căn nhà cũ.

Phía sau đã dán câu đối đỏ đón Tết.

Trên bàn trà bày hạt dưa và đậu phộng.

Đầu gối của ba đã khỏi từ lâu.

Ông cũng tăng cân thêm một chút.

Sắc mặt tốt hơn rất nhiều so với 3 năm trước.

Tô Thành ngồi ngay bên cạnh.

Trong lòng nó đang ôm một bé trai hơn 1 tuổi.

Năm ngoái, Tô Thành đã kết hôn.

Vợ nó là người Quảng Châu, tính tình thẳng thắn, nhanh nhẹn.

“Cô ơi!”

Tô Thành cầm bàn tay nhỏ xíu của con trai, vẫy vẫy về phía màn hình.

“Gọi cô đi nào!”

Ba lập tức ghé sát lại.

“Niệm Niệm, con nghe thấy chưa?”

“Nghe rồi.”

“Thế năm nay con lại không về ăn Tết à?”

“Năm sau.”

Tôi cười.

“Tết năm sau con nhất định sẽ về.”

“Năm nào con cũng nói thế.”

“Năm sau nhất định mà.”

Ba bật cười, không hỏi thêm nữa.

Ông chỉ nhìn tôi qua màn hình thật lâu.

“Gầy đi rồi.”

“Không có đâu.

Tại ánh sáng thôi.”

“Lừa ba.”

“Từ nhỏ đến lớn con có muốn gầy cũng chẳng gầy nổi.

Lần này rõ ràng là gầy thật.”

Tô Thành ngồi bên cạnh lập tức chen vào:

“Chị, bây giờ chị đã là Phó Chủ tịch phụ trách mảng dịch thuật toàn cầu rồi, có thể bớt tăng ca lại được không?”

“Biết rồi, biết rồi.”

Năm ngoái, Brandt chính thức nghỉ hưu.

Vị trí CEO được giao cho một lãnh đạo người Đức được thăng chức từ nội bộ công ty.

Còn vị trí cao nhất phụ trách toàn bộ mảng dịch thuật toàn cầu…

Phó Chủ tịch.

Được giao cho tôi.

35 tuổi.