Ta Là Thiên Cơ Nữ Thứ Tư

08

Ánh đèn lay động.

Nét chữ của Thương Minh Châu giống như vẫn còn mang theo hơi nóng từ nhiều năm trước.

Ngày mười bảy.

Người hỏi về kho bạc.

Đó chính là manh mối nàng để lại.

Ta khép sổ lại.

Rồi nhìn chiếc chìa khóa và con dấu trên bàn.

Nếu muốn biết chuyện năm đó.

Ta phải đi gặp những người từng đi theo Thương Minh Châu.

…

Sáng hôm sau.

Ta lấy lý do muốn ra ngoài mua sách.

Không ngoài dự liệu.

Người của Ninh Vương phủ lập tức đi theo.

Nhưng điều đó không quan trọng.

Điều quan trọng là ta đã có chìa khóa.

Và có con dấu.

Ngân hiệu Như Ý nằm trong một con phố không quá nổi bật ở Đông Thành.

Bề ngoài nhìn rất bình thường.

Nhưng người ra vào lại không hề ít.

Ta vừa bước vào.

Một lão chưởng quầy tóc bạc đã ngẩng đầu nhìn sang.

Ánh mắt đầu tiên nhìn ta đầy dò xét.

Cho đến khi ta đặt chìa khóa và con dấu lên bàn.

Hai tay ông ấy lập tức run lên.

“Tiểu thư...”

Ông ấy nghẹn giọng.

“Cuối cùng cũng có người tới.”

Ta giật mình.

“Ông biết ta sẽ tới?”

Lão chưởng quầy cười khổ.

“Không biết là ai.”

“Nhưng cô nương từng nói.”

“Nếu một ngày nào đó có người mang chìa khóa tới.”

“Vậy người đó chính là người nàng muốn chờ.”

Ta bỗng thấy sống mũi hơi cay.

Lại là như vậy.

Cố Thanh Hòa chờ người thứ tư.

Thương Minh Châu cũng chờ người thứ tư.

Giống như các nàng biết chắc.

Dù mình không còn.

Vẫn sẽ có người tới tiếp tục đi tiếp con đường ấy.

…

Những ngày sau đó.

Ta lần lượt gặp những người có tên trong danh sách.

Người bán thuốc.

Nữ tiên sinh.

Chưởng quầy tửu lâu.

Người quản kho.

Mỗi người đều kể cho ta nghe một Thương Minh Châu khác nhau.

Nhưng tất cả bọn họ đều có chung một ánh mắt.

Là kính phục.

Một nữ tiên sinh cười nói:

“Năm đó ta bị phu gia bỏ rơi.”

“Trong người không còn một đồng bạc.”

“Muốn mở học đường nhưng không ai cho vay.”

“Là Thương cô nương đưa tiền cho ta.”

“Còn bảo ta, nếu lỗ thì trả dần.”

“Lời thì nhớ trả cả vốn lẫn lãi.”

Ta không nhịn được bật cười.

Quả nhiên rất giống phong cách của Thương Minh Châu.

Người khác làm việc thiện.

Nàng làm việc thiện cũng phải tính lãi.

Một nữ công trong xưởng xà phòng kể:

“Năm ấy cha ta muốn bán ta làm thiếp.”

“Thương cô nương nói.”

“Nữ nhân cũng có tay.”

“Có chân.”

“Có đầu óc.”

“Không nhất định phải sống dựa vào nam nhân.”

“Rồi nàng nhận ta vào xưởng.”

Một chưởng quầy tửu lâu cười lớn:

“Cô nương ấy thích nhất là kiếm bạc.”

“Nhưng bạc kiếm được lại đem cho người khác kiếm tiếp.”

“Ta sống hơn năm mươi năm.”

“Chưa từng gặp người thứ hai như vậy.”

Ta lặng lẽ nghe.

Trong đầu dần hiện lên hình ảnh của Thương Minh Châu.

Không phải người giàu nhất Đại Chu.

Mà là một nữ tử rất sáng.

Sáng như mặt trời.

Đi đến đâu.

Nơi đó đều có thêm đường lui cho người khác.

Nàng mở ngân hiệu.

Để người dân có chỗ gửi bạc.

Nàng mở xưởng thủy tinh.

Để nữ công có việc làm.

Nàng làm nước hoa.

Làm xà phòng.

Lập thương hội.

Thu nhận vô số nữ tử bị bỏ rơi.

Có người mất phu quân.

Có người bị từ hôn.

Có người bị gia đình đuổi khỏi nhà.

Nhưng tới chỗ nàng.

Ai cũng có thể kiếm cơm bằng chính đôi tay mình.

Trong một cuốn sổ cũ.

Ta còn nhìn thấy một câu nàng từng viết.

“Nữ nhân không nên chỉ trông vào một người nam nhân.”

“Cũng không nên chỉ trông vào một tờ hôn thư.”

“Nếu có thể kiếm bạc.”

“Ít nhất khi bị bỏ lại.”

“Vẫn có thể tự thuê xe rời đi.”

Ta đọc xong.

Nhất thời không biết nên cười hay nên khóc.

Đó là câu nói rất thực tế.

Thực tế đến mức đau lòng.

Nhưng cũng thực tế đến mức khiến người ta thấy an tâm.

Bởi vì nàng không dạy người khác mơ mộng.

Nàng dạy người khác sống.

Bạc không mua được lòng người.

Nhưng có bạc.

Nữ tử có thể tự chọn đường sống.

Đó chính là điều Thương Minh Châu dùng cả đời để chứng minh.

…

Buổi chiều hôm ấy.

Ta tới gặp người cuối cùng trong danh sách.

Một nữ chưởng quầy mở cửa hàng son phấn.

Nàng họ Trình.

Cũng là người từng thân thiết nhất với Thương Minh Châu.

Sau khi xem chìa khóa.

Nàng im lặng rất lâu.

Rồi mới rót cho ta một chén trà.

“Cô tới điều tra chuyện năm đó đúng không?”

Ta gật đầu.

Nữ chưởng quầy nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ánh mắt xa xăm.

“Người trong kinh thành đều nói Thương cô nương bệnh nặng rồi qua đời.”

“Nhưng ta không tin.”

Tim ta lập tức đập mạnh.

“Vì sao?”

Nữ chưởng quầy cười nhạt.

“Bởi vì ngày cuối cùng gặp nàng.”

“Nàng đã nói với ta.”

“Trình tỷ.”

“Sau hôm nay.”

“Có thể muội sẽ không tới nữa.”

Ta siết chặt chén trà.

“Rồi sao?”

Nữ chưởng quầy chậm rãi nhìn sang ta.

Ánh mắt đầy phức tạp.

Một lúc lâu sau mới nói:

“Trước khi Thương cô nương gặp chuyện.”

“Nàng đã biết chén trà kia có vấn đề.”