Nhiếp Chính Vương Quỳ Suốt Ba Ngày Ba Đêm Cầu Cưới Trắc Phi, Ta Xoay Người Dâng Hòa Ly Thư

Ta cân nhắc một lát.

“Bốn phần.”

“Cái gì?”

“Ta muốn bốn phần. Ta bỏ ra một vạn lượng bạc, cộng thêm toàn bộ nhân mạch và con đường làm ăn của ta ở Thịnh Kinh. Ngươi phụ trách cung ứng hàng hóa, quản lý phía sau. Mọi chuyện phía trước đều giao cho ta.”

Thẩm Sách nhìn ta mấy nhịp thở.

“Thành giao.”

Cuối tháng mười một.

Chuyện trà hành vẫn đang trong quá trình chuẩn bị thì một chuyện lớn hơn đã cắt ngang kế hoạch của ta.

Trưởng Công chúa sai người đưa tới một phong thư khẩn.

“Thương đội bị cướp ở Tây Vực.”

Ngay trong ngày, ta lập tức tới Công chúa phủ.

Sắc mặt Tự Ninh rất khó coi.

“Lô hàng thứ ba. Ba nghìn cây gấm, hai nghìn cân trà, ba trăm thùng đồ sứ. Mất sạch rồi.”

“Cướp đường? Hay là…”

“Không phải cướp đường bình thường.” Tự Ninh ném một mảnh vải rách lên bàn.

Ta cầm lên xem, bên trên thêu ám văn hình một chữ “Liễu”.

Lòng ta trầm xuống.

“Liễu gia?”

“Nhị đệ của Liễu Tri phủ, Liễu Hồng Viễn, có một đội tư binh ở Tây Vực. Ngoài danh nghĩa là tiêu cục chuyên hộ tống thương đội, nhưng trên thực tế… làm chính là chuyện chặn đường cướp hàng.”

“Bọn họ biết lô hàng này là của điện hạ?”

“E rằng không biết. Nhưng cũng có khả năng… biết lô hàng này do cô phụ trách.”

Ta đặt mảnh vải xuống.

“Thiệt hại bao nhiêu?”

“Quy ra bạc là tám vạn lượng.”

Tám vạn lượng.

“Điện hạ định xử lý thế nào?”

Tự Ninh cười lạnh.

“Cô thấy thế nào?”

“Nếu điện hạ cứng rắn đối đầu, chẳng khác nào chính thức xé rách mặt với Liễu gia. Liễu Thanh Uyển hiện đang mang thai hài tử của Nhiếp Chính Vương, phía Thái hậu chưa chắc sẽ giúp điện hạ.”

“Cho nên?”

“Cho nên… phải chú trọng phương pháp.”

Ta ngồi xuống, bắt đầu suy tính.

“Tư binh của Liễu Hồng Viễn… có bao nhiêu người?”

“Theo mật thám hồi báo, khoảng ba trăm người.”

“Ở Tây Vực, hắn có chỗ dựa nào không?”

“Có cấu kết với một thủ lĩnh bộ lạc của nước Vu Điền.”

“Lô hàng kia hiện giờ ở đâu?”

“Phần lớn đã bị bán sang tay. Không thể lấy lại được nữa.”

Ta trầm ngâm một lát.

“Đuổi theo lấy lại hàng là không thực tế. Nhưng chúng ta có thể chặt đứt gốc rễ của hắn.”

“Chặt thế nào?”

“Tư binh của Liễu Hồng Viễn dựa vào đâu để duy trì?”

“Dựa vào lợi nhuận từ việc cướp hàng, cộng thêm phần chia chác với bộ lạc Vu Điền.”

“Vậy nếu… bộ lạc Vu Điền không còn hợp tác với hắn nữa thì sao?”

Tự Ninh nhìn ta, ánh mắt dần sáng lên.

“Cô có đường?”

“Khi chỉnh lý sổ sách của thương đội, ta phát hiện thương đội của điện hạ mỗi năm đều nộp cho bộ lạc Vu Điền ba nghìn lượng phí qua đường. Nhưng phần lợi ích Liễu Hồng Viễn chia cho bọn họ… theo tính toán của ta, sẽ không vượt quá hai nghìn lượng.”

“Có nghĩa là…”

“Người Vu Điền đi theo Liễu Hồng Viễn, còn không kiếm được nhiều bằng hợp tác với điện hạ. Chỉ cần chúng ta đưa ra cái giá cao hơn, khiến người Vu Điền quay sang phía chúng ta…”

“Tư binh của Liễu Hồng Viễn sẽ trở thành một đám ô hợp.”

“Đúng.”

Tự Ninh đứng dậy, đi hai bước trong đình.

“Chuyện này giao cho cô làm. Cần nhân thủ hay bạc, cứ trực tiếp chi từ sổ sách của ta.”

“Cho ta hai tháng.”

“Được.”

Bà bước tới trước mặt ta, lần đầu tiên dùng ánh mắt gần như tán thưởng nhìn ta.

“Tuân Tự Dư, nếu cô là nam nhân, làm Tể tướng cũng dư sức.”

“Ta không muốn làm Tể tướng.” Ta đứng dậy, “Ta chỉ muốn những kẻ chọc vào ta phải trả giá.”

Tháng mười hai.

Ta phái người đắc lực nhất dưới trướng Thẩm Sách, mang theo thư đích thân ta viết cùng năm nghìn lượng ngân phiếu tới Vu Điền.

Đồng thời, ta bảo Bách Thảo Đường chuẩn bị một lô dược liệu mà người Vu Điền quý hiếm nhất, thuốc đặc hiệu trị phong hàn. Tây Vực giá rét khắc nghiệt, loại thuốc này ở nơi đó có ngàn vàng cũng khó mua.

Hai đường cùng tiến.

Hai mươi ngày sau, thư hồi đáp đã tới.

Thủ lĩnh bộ lạc Vu Điền đồng ý.

Điều kiện là: mỗi năm năm nghìn lượng bạc qua đường, ngoài ra dược liệu của Bách Thảo Đường mỗi quý phải cung ứng một lô.

Ta đồng ý.

Tối hôm tin tức truyền về, ta ngồi bên lò sưởi trong biệt viện phía nam thành.

Thu Quỳ bưng một bát canh nóng bước vào.

“Tiểu thư, Thẩm công tử gửi thư tới.”

Ta nhận lấy thư, mở ra.

Chỉ có một dòng chữ:

“Mọi chuyện đã ổn thỏa. Trước tháng Chạp có thể trở về. Ngoài ra, tư binh của Liễu Hồng Viễn đã bỏ đi một nửa.”

Ta ném thư vào chậu than.

“Tốt.”

Thu Quỳ ngồi xổm bên cạnh ta, nhỏ giọng hỏi: “Tiểu thư, có phải người… càng ngày càng lợi hại rồi không?”

Ta nhìn ánh lửa đến xuất thần.

“Không phải càng ngày càng lợi hại. Chỉ là trước kia ta đã dùng sức sai chỗ.”

Đầu tháng Chạp.

Tin tư binh của Liễu Hồng Viễn tan rã truyền về Thịnh Kinh, Liễu gia chấn động.