Người Không Biết Giá Trị Của Mình, Sẽ Bị Định Giá

 “Cảm ơn anh Chu.”

“Người có năng lực, Hồng Viễn luôn sẵn sàng đặt cược.”

Tối đó về nhà, mẹ tôi gọi.

Khác hẳn trước đây.

Ngày xưa, mỗi lần gọi, bà luôn nói:

“Bác cả con nói…”,

“Chị Uyển Đình con thấy…”,

“Con đừng làm mất lòng họ hàng…”

Còn bây giờ—

“Niệm Niệm, hôm nay mẹ lên mạng tìm công ty của con. Nhiều bài viết lắm, ai cũng nói tốt. Mẹ không hiểu mấy thứ kỹ thuật đó, nhưng thấy ảnh con rồi. Con gầy đi.”

“Con không gầy.”

“Gầy rồi. Cằm nhọn cả ra. Đừng làm việc quá sức, tiền kiếm không hết đâu.”

“Con biết.”

“Ba con hỏi… Tết này con về không?”

“Về.”

“Vậy là tốt rồi. Hôm nay ba con còn nói—‘con gái tao giỏi hơn tao gấp vạn lần.’ Ông ấy ngại nên không nói trực tiếp với con.”

Tôi cầm điện thoại, sống mũi hơi cay.

“Mẹ.”

“Ừ?”

“Từ giờ mẹ đừng nói con lương tháng 8.000 tệ trước mặt họ hàng nữa nhé.”

Mẹ tôi cười.

“Ừ. Mẹ không nói nữa. Trước đây mẹ sợ con bị người ta ghen tị. Nhưng giờ nghĩ lại… ghen thì ghen đi, con xứng đáng.”

“Mẹ học câu này ở đâu vậy?”

“Không ai dạy. Mẹ tự nghĩ ra.”

Tôi cúp máy, dựa lưng vào sofa, nhìn lên trần nhà… cười ngây ngốc một lúc lâu.

Cuối năm.

Trong buổi tiệc công ty, tôi phát thưởng cho toàn bộ nhân viên.

Thưởng hiệu suất gấp đôi, đội nòng cốt mỗi người 100.000 cổ phiếu thưởng.

Tiểu Lâm cầm bản thỏa thuận quyền chọn, nhảy cẫng lên.

“Tô tổng! Nếu công ty IPO thì em—”

“Trước mắt lo làm xong giai đoạn hai của dự án thành phố thông minh đã.”

Tiệc kết thúc, tôi quay lại văn phòng thu dọn.

Chuẩn bị về quê ăn Tết.

Trên bàn là một báo cáo ngành—Tinh Lan Technology được xếp vào “Top 10 công ty AI tiềm năng nhất năm”.

Tôi gập lại, cất vào tủ.

Một năm.

Bắt đầu từ một chiếc Rolls-Royce…

Đến khi công ty tăng giá trị gấp bốn lần.

Tôi mất đi một người chị họ.

Mất đi hơn nửa mối quan hệ trong gia đình.

Nhưng tôi giữ được con đường của mình.

Thế là đủ.

Đêm giao thừa, tôi lái chiếc Rolls-Royce về quê.

Chính chiếc đó.

Có chủ ý một chút.

Không phải để khoe—

Ừ thì… cũng có một chút.

Về đến nhà, ba tôi đang xào thức ăn, mẹ tôi ngồi gói bánh.

Gia đình chú ba cũng tới—thím ba, em họ Tô Minh, và con chó già mười hai tuổi của họ.

Không có bác cả.

Cũng không có cô hai.

Trên bàn ăn, chú ba nâng ly.

“Năm nay không dễ dàng. Niệm Niệm vất vả nhất. Chú ba kính con một ly.”

“Chú cũng vất vả.”

Tô Minh (em họ, đang học năm ba) chống cằm hỏi:

“Chị Niệm, công ty chị có nhận thực tập sinh không?”

“Có. Em học ngành gì?”

“Khoa học dữ liệu.”

“Sau Tết tới phỏng vấn.”

Cậu ta vui đến suýt làm rơi bát.

Thím ba cười:

“Nó gặp con cứ như gặp thần tượng.”

Mẹ tôi thở dài:

“Năm ngoái cái bàn này còn ngồi hơn chục người.”

Cả bàn im lặng một giây.

Ba tôi gắp cho tôi miếng thịt kho.

“Người ít ăn nhiều. Tốt.”

Cả bàn bật cười.

Ăn xong, tôi vào bếp rửa bát cùng mẹ.

Bà hạ giọng.

“Bác cả con hôm nay gọi cho ba con.”

“Nói gì?”

“Nói… muốn qua lại thăm nom dịp Tết. Bị ba con từ chối.”

“Ba từ chối?”

“Ừ. Ba con nói—‘lúc trước ông bảo nhà họ Tô không có con gái tôi, giờ muốn qua lại? Muộn rồi.’”

Tôi dừng tay một giây.

“Ba nói vậy thật à?”

“Ừ. Con đừng tưởng ba con hiền. Trong lòng ông ấy rõ lắm. Sau chuyện của Uyển Đình, ông ấy cắt đứt rồi. Lần trước bác cả bảo mợ cả đến xin lỗi, ba con nói ‘bảo Uyển Đình tự đến xin lỗi Niệm Niệm’, thế là bên đó im luôn.”

Tôi cúi đầu, rửa sạch từng chiếc đũa.

“Niệm Niệm.”

“Dạ?”

“Mẹ trước đây luôn bảo con nhịn, nghĩ người nhà thì chịu thiệt một chút cũng không sao. Giờ mẹ hiểu rồi—chịu thiệt là lựa chọn của con, không phải nghĩa vụ của con. Không ai có quyền bắt con phải chịu.”

Tôi bật cười nhẹ.

“Mẹ, mẹ thành triết gia từ bao giờ vậy?”

“Đọc bài phỏng vấn của con. Phóng viên hỏi ‘phẩm chất quan trọng nhất khi khởi nghiệp là gì’, con nói—‘biết cái gì đáng để giữ, thì sẽ không bị những thứ không đáng trói buộc.’ Mẹ nhớ câu đó.”

Tôi đứng im một giây.

Nước ấm chảy qua tay.

Mà mắt… hơi nóng.

Về phòng, tôi mở điện thoại.

Một tin nhắn từ Tô Thành.

“Chị Niệm, chúc mừng năm mới. Bên luật sư Từ giúp tụi em đàm phán xong, đã trả góp được ba tháng rồi, rất ổn. Cảm ơn chị. Với lại… chị em bắt đầu đi trị liệu tâm lý rồi, trạng thái đỡ hơn chút.”

Tôi trả lời bốn chữ:

“Chúc mừng năm mới.”