Ngày Tôi Ngửi Thấy Cuộc Sống Một Lần Nữa

Anh ta còn tài trợ cho cô ấy học tiến sĩ.”

“Gần đây cô gái đó đang nộp hồ sơ xin ở lại trường giảng dạy, mà Giáo sư Thẩm lại là thành viên hội đồng xét duyệt.”

Dòng cuối cùng của email viết:

“Nghe nói cô ấy còn đi khắp nơi nói với mấy nữ sinh năm nhất cao học rằng: ‘Sư mẫu là người thân duy nhất của tôi.

’”

Email có đính kèm một bức ảnh.

Tôi nhấn mở.

Nghiêm Ninh mặc áo blouse trắng, đứng bên cạnh Thẩm Duật, cười đến mức đôi mắt cong thành 2 vầng trăng khuyết.

Phía sau là phòng thí nghiệm vật lý của Đại học Khoa học Kỹ thuật.

Tôi nhận ra chiếc bàn thao tác màu xám ấy.

Ngay cả nhãn dán trên thiết bị vẫn là những tấm nhãn tôi giúp anh ta dán từ 3 năm trước.

Dòng chú thích bên dưới bức ảnh chỉ có 4 chữ:

“Biết ơn vì đã gặp.”

Ánh mắt tôi chậm rãi dời xuống.

Trên cổ tay trái của Nghiêm Ninh có một chiếc vòng bạc.

Vòng có miệng dẹt, phần viền còn có một vết xước rất mảnh.

3 năm trước, tôi và Thẩm Duật từng đến Tô Châu.

Trong một cửa hàng bạc ở khu phố cổ, chúng tôi đã chọn 3 chiếc vòng.

1 chiếc tặng mẹ Thẩm Duật.

1 chiếc cho tôi.

Chiếc còn lại, chúng tôi định để dành cho con gái tương lai của mình.

Chiếc vòng của tôi từng vô tình bị va quệt trong một lần chuyển nhà, để lại một vết xước nhỏ.

Sau khi chia tay, tôi đã gửi nó trả về nhà họ Thẩm.

Và chiếc vòng đang nằm trên cổ tay Nghiêm Ninh trong bức ảnh...

Chính là chiếc vòng ấy.

Tôi đóng email lại.

Bên ngoài cửa sổ văn phòng, Zurich đang có một cơn mưa nhỏ.

Hồ Zurich phía xa chìm trong một màu xám mờ mịt.

Cốc cà phê trên bàn đã nguội từ lâu.

Tôi cầm lên, uống một ngụm.

Cà phê nguội vừa chua vừa đắng.

Tôi nếm được từng vị một cách rõ ràng.

Sau đó, tôi mở hệ thống phân tích đầu tư của công ty, bắt đầu xét duyệt 2 dự án sẽ được đưa ra cuộc họp vào tuần sau.

Dự án đầu tiên là pin năng lượng mới.

Dự án thứ 2 là thiết bị y tế.

Trong báo cáo đánh giá dự án, tôi viết:

“Rào cản kỹ thuật tương đối thấp, dữ liệu lâm sàng chưa đầy đủ, không đề xuất rót vốn.”

Viết xong, tôi tựa người ra sau ghế.

Lúc này mới phát hiện từ nãy đến giờ, mình vẫn luôn nghiến chặt răng hàm.

Không phải vì tức giận.

Mà là một phản ứng sinh lý xa lạ, vốn dĩ không nên xuất hiện thêm lần nào nữa.

Chỉ vì nhìn thấy trên cổ tay cô ta...

Là món đồ từng thuộc về tôi.

Tôi hít sâu một lần.

Rồi lần thứ 2.

Sau đó tiếp tục viết bản báo cáo đánh giá thứ 3.

7 giờ tối hôm ấy, Tần Mục Chi gửi cho tôi một tin nhắn:

“Vẫn còn ở phòng thí nghiệm à?”

Tôi trả lời:

“Tăng ca.”

Anh lại nhắn:

“Ăn tối chưa?”

“Chưa.”

Sau đó, Tần Mục Chi không nhắn thêm nữa.

40 phút sau, lễ tân phòng thí nghiệm gọi điện nói có người tìm tôi.

Tôi bước ra ngoài.

Tần Mục Chi đang đứng giữa sảnh, trên tay xách 2 túi giấy, người vẫn mặc nguyên bộ đồ phẫu thuật.

“Anh từ b/ệnh vi/ện qua đây à?”

“Vừa xong ca phẫu thuật.”

Anh đặt 2 túi giấy lên bàn, lần lượt lấy ra 2 hộp mì Ý, 1 hộp salad và 1 hộp trái cây đã được cắt sẵn.

“Mì Ý mua ở quán của người Rome bên cạnh, salad mua trong siêu thị.

Còn trái cây, tôi tranh thủ cắt trên đường đến đây.”

Tôi nhìn anh mở từng hộp thức ăn, sau đó đặt nĩa nhựa sang bên cạnh.

“Tần Mục Chi, anh vừa phẫu thuật suốt 9 tiếng đấy.”

“8 tiếng hơn 40 phút.”

Anh nghiêm túc sửa lại.

“Anh không mệt sao?”

“Mệt.”

Anh nhét chiếc nĩa vào tay tôi.

“Nhưng cô phải ăn cơm.”

“Hôm nay là carbonara.

Lần trước cô nói muốn ăn thử.”

Sợi mì được bao phủ bởi hỗn hợp trứng và phô mai.

Tôi cuốn một ít, đưa vào miệng.

Vị mặn lập tức tan ra trên đầu lưỡi.

Sau đó là mùi hun khói của thịt xông khói, vị cay nồng của tiêu đen, cuối cùng là vị béo đậm của trứng.

Từng tầng hương vị lần lượt lan ra, lấp đầy cả khoang miệng.

Tôi bỗng ngừng nhai.

Tần Mục Chi nhìn biểu cảm của tôi rồi bật cười.

“Không ngon à?”

“Ngon.”

Ngon đến mức tôi muốn khóc.

Không phải vì món mì Ý này.

Mà bởi tôi có thể nếm được nó ngon đến mức nào.

Tôi cúi đầu, ăn hết cả hộp mì.

Cuối tháng 5, Zurich bắt đầu ấm dần lên vào buổi chiều tối.

Tần Mục Chi đưa tôi từ phòng thí nghiệm ra bãi đỗ xe.

Khi đi ngang qua vườn hoa hồng phía sau, anh chợt dừng lại.

Đất đã được cải tạo xong, lứa cây đầu tiên mọc lên rất đều.

Tần Mục Chi ngồi xổm xuống, dùng đèn pin soi vào một cây hoa thấp bé.

“Cây này nở rồi.”

Tôi cũng ngồi xuống bên cạnh anh.

Đó chỉ là một bông hồng đỏ sẫm rất bình thường.

Viền cánh hoa hơi cong, nụ hoa vẫn chưa hoàn toàn bung nở.

Tôi ghé mặt lại gần, khẽ ngửi.

Không giống hương hoa hồng trong nước hoa.

Mùi hương này mang theo chút ngai ngái của đất, tự nhiên, chân thật, lại hơi chát.

“Mùi thế nào?”

Tần Mục Chi hỏi.

“Chát.”

“Hả?”

“Không ngọt như hoa hồng trong nước hoa.”

Tôi lại ngửi thêm một lần.

“Mùi hương thật sự của bông hồng này hơi chát.”

Tần Mục Chi nhìn tôi rất lâu.