NGÀY TẠ PHỦ BỊ TỊCH BIÊN, PHU NHÂN NHÉT CHO TA HAI CÂY TRÂM
Chương 21
Trong hầm hơi ẩm rất nặng, bốn phía chất đầy những hòm sách cũ mục.
Đậu T /ử quệt nước nhuộm xanh lam trên mặt, khẽ hỏi: “Tỷ tỷ, Bùi đại nhân sẽ ch /ết sao?”
Ta không trả lời.
Lúc này, mỗi người giúp chúng ta đều như đang đứng trên mũi đao.
Cuối hầm có một cánh cửa thấp.
Lối bên ngoài cửa thông ra ngõ sau thư viện.
Ta đẩy cửa bước ra, vừa hay chạm mặt một ông lão gánh phân.
Ông lão giật nảy mình.
Ta vừa định tránh đi, ông lại đặt đòn gánh xuống đất.
“Ngân ngư phù.”
Lòng ta thắt lại.
Ông đã trông thấy quan phù trong tay áo ta.
Ta đang định rút trâm, ông lão lại hạ thấp giọng.
“Gia bộc cũ của Hàn gia.”
“Mau lên xe.”
Ông vén tấm rèm cỏ phía sau chiếc xe chở phân.
Mặt Đậu T /ử xanh lè.
“Lại trốn trong xe sao?”
Ông lão trừng mắt nhìn nó.
“Không muốn trốn thì đến nằm dưới đao cấm quân đi.”
Ta kéo Đậu T /ử chui vào ngăn kín phía sau xe.
Mùi hôi xộc lên khiến trước mắt ta tối sầm.
Chiếc xe chở phân lắc lư ra khỏi ngõ sau.
Dọc đường bị kiểm tra hết sức nghiêm ngặt.
Cứ cách một con phố lại có cấm quân chặn hỏi.
Ông lão suốt dọc đường cứ chửi mắng lẩm bẩm, nói các tiên sinh thư viện Thanh Hòe ăn uống tinh tế, đến chuyện đi ngoài cũng cầu kỳ.
Quan binh chê hôi, bịt mũi tránh sang bên.
Ta trốn sau rèm cỏ, nghe dân chúng trên phố bàn tán chuyện Hàn phủ bị bao vây, vụ án Tạ gia liên lụy đến nghịch đảng, ai nấy đều tránh thật xa.
Khi đến cửa sau Sử quán, trời đã gần trưa.
Ông lão gõ ba cái lên thùng gỗ.
“Đến rồi.”
Ta và Đậu T /ử bò ra khỏi ngăn kín, trên người dính đầy cỏ hôi, nhếch nhác đến chẳng còn ra dáng người.
Cửa sau Sử quán có hai tên cấm quân canh giữ.
Ta kéo vành nón xuống thấp, lấy ngân ngư phù cùng cuộn thẻ tre ra.
“Phụng mệnh Bùi xá nhân, đưa hồ sơ cũ vào khố.”
Tên cấm quân giữ cửa nhìn tấm ngư phù, rồi lại nhìn ta một cái.
“Bùi Thận đâu?”
Ta cố đè giọng xuống khàn đặc: “Bị nữ quan cung Trường Ninh giữ lại thư viện tra hỏi.”
Tên ấy cười khẩy.
“Hắn gặp xui rồi.”
Tên còn lại mở cửa cho qua.
“Vào đi, đừng đi lung tung.”
Ta dẫn Đậu T /ử vào Sử quán.
Bên trong Sử quán yên tĩnh đến đáng sợ.
Những bức tường cao tạo thành lối đi dài hun hút, bên tường xếp từng hàng hòm đã niêm phong.
Nơi này ghi chép những việc xảy ra mỗi ngày trong triều, cũng cất giữ mấy dòng chữ có thể cứu Tạ gia.
Bùi Thận từng nói, Khởi cư chú nằm trong nội khố.
Ta dựa theo tấm bản đồ nhỏ hắn vẽ ở mặt trong thẻ tre, vòng qua hai cổng nguyệt môn, đến trước một tòa lầu nhỏ lợp ngói đen.
Trên cửa lầu treo một ổ khóa đồng.
Nhưng trước cửa lại không có người canh giữ.
Nơi này yên tĩnh quá mức.
Lòng ta nặng trĩu.
Đậu T /ử khẽ nói: “Tỷ tỷ, có gì đó không ổn.”
Ta gật đầu.
Đã không kịp lui lại nữa.
Phía sau vang lên một giọng nói quen thuộc.
“A Đường, quả nhiên ngươi đã đến.”
Tiết Thành từ sau cột hành lang bước ra.
Mu bàn tay hắn quấn lớp vải dày, trong mắt tràn ngập oán hận đ /ộc địa.
“Chút thủ thuật che mắt ấy của Bùi Thận, lừa được cấm quân, nhưng không lừa nổi ta.”
Ta đẩy Đậu T /ử ra sau lưng.
“Chạy đi.”
Nhưng Đậu T /ử không chạy.
Nó vớ lấy một mảnh gạch vỡ dưới đất, ném thật mạnh vào chiếc chậu đồng bên cạnh.
Một tiếng choang vang lên chói tai, khiến khắp Sử quán dội tiếng vang.
Sắc mặt Tiết Thành thay đổi.
“Bắt lấy chúng.”
Chúng ta lao vào tòa lầu nhỏ của nội khố.
Ta dùng ngân ngư phù mở khóa đồng, trở tay cài chặt then cửa.
Trong lầu không có cửa sổ, chỉ có những giá chất đầy sách vở, hồ sơ.
Đậu T /ử sốt ruột đến mức cứ xoay quanh.
“Cuộn nào mới là Khởi cư chú?”
Ta giơ cuộn thẻ tre lên, nương theo ánh sáng lọt qua khe cửa, nhìn thấy những chữ nhỏ Bùi Thận đã viết.
“Năm Thiên Thụ thứ ba, tháng mười một, mùng bảy.”
Chúng ta nhào đến giá sách trong cùng, lục tìm.
Tiếng đập cửa bên ngoài mỗi lần lại nặng hơn lần trước.
Cánh cửa gỗ nứt ra một khe.
Tiết Thành cười lạnh bên ngoài.
“A Đường, dù có lấy được, ngươi cũng không mang đi nổi.”
Cuối cùng, ta rút được một cuộn Khởi cư chú bìa vàng ở tầng thứ ba.
Trên bìa ghi đúng ngày mùng bảy tháng mười một.
Nhưng vừa mở ra, lòng ta đã chìm xuống tận đáy.
Bên trong đã bị c /ắt mất một trang.
Đoạn hỏi đáp trước ngự tiền hệ trọng nhất đã biến mất.
17
Vết đứt của trang giấy ấy còn rất mới.
Đường dao ngay ngắn, như thể vừa bị người ta c /ắt đi chưa lâu.
Sắc m /áu trên mặt Đậu T /ử lập tức biến mất.
“Tỷ tỷ, không còn nữa sao?”
Ta nắm cuộn sách khuyết trang, những ngón tay run rẩy.
Chúng ta liều ch /ết vào Sử quán, Bùi Thận đứng ra ngăn người của cung Trường Ninh, Hàn Thái phó bị cấm quân vây phủ.
