NGÀY TẠ PHỦ BỊ TỊCH BIÊN, PHU NHÂN NHÉT CHO TA HAI CÂY TRÂM

Con ngõ hẹp đến mức chỉ đủ cho một người nghiêng mình lách qua.

Bộ áo tù trên người ta vẫn chưa thay, nước m /áu khô cứng nơi vạt áo, lúc chạy chẳng khác nào kéo theo một tấm vải rách nặng trĩu.

Đậu T /ử vừa chạy vừa nói.

“Tỷ tỷ, phía trước là chợ cá.”

“Mùi tanh nồng, người cũng đông.”

“Tỷ kéo vành nón xuống thấp đi.”

Ta kéo vành nón xuống, theo nó luồn vào chợ cá.

Trời vừa sáng, các sạp bán cá đã bày hàng.

Cá sống trong những chậu gỗ quẫy loạn, nước bắn tung tóe khắp mặt đất.

Ta cố ý xô đổ một chiếc giỏ đựng cá.

Cá lóc và cá chạch ào ào đổ xuống, lăn đầy đất.

Chủ sạp lập tức chửi mắng ầm ĩ.

Tên bộ khoái đuổi tới trượt chân, cả người lẫn đao ngã nhào vào chậu cá.

Đậu T /ử thừa lúc hỗn loạn, khoác một chiếc áo tơi tanh hôi lên vai ta.

“Lối này.”

Chúng ta luồn ra phía sau sạp cá, vòng vào một con phố nhỏ bán ô giấy.

Nhưng chưa chạy được bao xa, phía trước cũng vang lên tiếng bước chân.

Quan binh đã chặn kín đầu phố.

Trong tay bọn chúng cầm những bức họa chân dung.

Người được vẽ trên đó không phải phu nhân, cũng chẳng phải Tạ Doãn.

Mà là ta.

Một nha hoàn phủ Tướng quân, vậy mà lại bị vẽ thành trọng phạm truy nã.

Sắc mặt Đậu T /ử trắng bệch.

“Tỷ tỷ, không qua được nữa rồi.”

Ta sờ đến đồng tiền khắc chữ Hàn trong ngực áo, đầu ngón tay lạnh buốt.

Ngõ Thanh Hòe ở ngay phía tây, chỉ cách ba con phố.

Nhưng ba con phố ấy lại như ba cửa quỷ môn quan.

Ta trông thấy bên đường có một tiệm tơ lụa đang mở cửa, chưởng quầy bưng mấy súc vải thô ra ngoài.

Ta quyết liều một phen, kéo Đậu T /ử lao vào.

Chưởng quầy vừa định kêu lên, ta đã đập một miếng bạc vụn xuống quầy.

“Cho mượn lối cửa sau.”

Chưởng quầy nhìn chằm chằm bộ áo dính m /áu trên người ta, đôi môi run rẩy.

“Cô nương, ta không muốn vướng vào kiện tụng.”

Ta lật mặt sau đồng tiền, để ông trông thấy chữ Hàn nhỏ xíu ấy.

Sắc mặt chưởng quầy lập tức thay đổi.

Ông không hỏi thêm, lập tức vén rèm lên.

“Hậu viện có những chum nhuộm vải.”

“Trèo qua đầu tường là đến ngõ Hòe Hoa.”

Ta thoáng sững người.

“Ông nhận ra thứ này?”

Chưởng quầy chỉ nói.

“Gia bộc cũ của Hàn gia tản mác khắp kinh thành, không chỉ có một người.”

Lòng ta nóng lên, không kịp nói lời cảm tạ, vội kéo Đậu T /ử lao vào hậu viện.

Trong chum nhuộm ngâm vải xanh, mặt nước ánh lên màu lam sẫm.

Đậu T /ử chỉ về phía góc tường.

“Giẫm lên chum mà trèo.”

Ta vừa trèo lên miệng chum, bên ngoài đã có người đập cửa.

“Lục soát cửa tiệm!”

Chưởng quầy ở phía trước cười lấy lòng.

“Quan gia, trong tiệm nhỏ toàn là vải vóc, làm sao giấu được người.”

Ta trèo lên đầu tường, nhưng Đậu T /ử lại trượt chân, nửa người ngã vào chum nhuộm.

Ta vươn tay kéo nó.

Nó nghiến răng chống người lên, mặt dính đầy nước nhuộm xanh lam.

Ngay sau đó, một mũi tên ngắn từ khe cửa viện bắn vào, cắm phập lên cột gỗ phía sau nó.

Đậu T /ử sợ đến run bắn.

Ta kéo nó lên đầu tường, cùng nó lăn xuống phía bên kia.

Trong ngõ Hòe Hoa không một bóng người.

Dưới chân tường phủ một lớp hoa hòe trắng rụng.

Đậu T /ử ngã trầy đầu gối, nhưng vẫn nhất quyết không chịu dừng lại.

“Tỷ tỷ, mau lên.”

Chúng ta chạy dọc về phía cuối ngõ.

Cổng phường bằng đá xanh của ngõ Thanh Hòe cuối cùng cũng hiện ra trước mắt.

Nhưng dưới cổng phường có hai hán t /ử trông như người bán than đang đứng.

Tay của cả hai đều giấu sau rèm xe.

Ta vừa nhìn đã thấy vỏ đao lộ ra bên dưới rèm.

Đậu T /ử cũng trông thấy.

Nó hạ thấp giọng.

“Người của Ngụy Sùng.”

Ta siết chặt đồng tiền khắc chữ Hàn.

“Còn lối nào khác không?”

Đậu T /ử gật đầu.

“Bên ngoài tường sau Hàn phủ có một cây hòe già.”

“Hồi nhỏ ta từng trèo lên đó.”

Chúng ta vòng ra phía sau ngõ Thanh Hòe.

Cây hòe già cao lớn che khuất nửa bức tường, cành vươn vào tận sân Hàn phủ.

Đậu T /ử trèo lên trước.

Thân hình nó nhỏ bé, thoăn thoắt leo lên như một con mèo xám.

Ta vừa bám lấy thân cây, đầu ngõ bỗng vang lên giọng Tiết Thành.

“A Đường, quả nhiên ngươi sẽ đến đây.”

Lưng ta lập tức cứng đờ.

Tiết Thành đứng ở đầu ngõ, bàn tay quấn vải trắng, sắc mặt âm trầm.

Phía sau hắn có hơn mười tên quan sai đi theo.

Đậu T /ử ngồi vắt vẻo trên đầu tường, sốt ruột vươn tay xuống.

“Tỷ tỷ, lên mau!”

Ta nghiến răng trèo lên.

Tiết Thành giơ tay.

Tiếng dây cung bật vang.

Một mũi tên sượt qua vai ta, cắm vào thân cây.

Cơn đau bùng lên, ta suýt buông tay.

Đậu T /ử chẳng biết lấy đâu ra một nắm vôi bột, vung tay rắc mạnh xuống phía dưới.

Bột vôi trắng hắt đầy mặt Tiết Thành.

Ta nhân cơ hội trèo lên đầu tường, cùng Đậu T /ử ngã nhào vào hậu viện Hàn phủ.