NGÀY TẠ PHỦ BỊ TỊCH BIÊN, PHU NHÂN NHÉT CHO TA HAI CÂY TRÂM

Khi ta ngẩng đầu, Lư Giản đã giằng thoát khỏi Cát Lão Thất, lao vào cửa nhỏ.

Tiết Thành cũng ôm mu bàn tay đuổi theo.

Tần Tùng dẫn người ch /ém gi /ết xông vào phòng T /ử Thiêm, toàn thân bê bết m /áu.

Trông thấy phu nhân, ánh mắt hắn chấn động.

“Phu nhân.”

Phu nhân không nói lời khách sáo, chỉ tay về phía cửa nhỏ.

“Lư Giản mang bản nhận tội đi rồi.”

Tần Tùng lập tức đuổi theo.

Ta dìu phu nhân đi theo sau.

Sau cửa nhỏ là một lối đi hẹp, trên tường treo đầy hình cụ cũ, dưới đất đọng thứ nước đen ngòm, tanh nồng.

Cuối lối đi có gió lùa.

Lư Giản muốn trốn qua cửa sau phố Hình Ngục.

Chúng ta đuổi đến chỗ ngoặt, liền trông thấy Tiết Thành chặn phía trước.

Chẳng biết từ bao giờ, trong tay hắn đã có thêm một chiếc nỏ ngắn.

Mũi tên nỏ chĩa thẳng vào phu nhân.

“Đừng động.”

Thanh đao của Tần Tùng khựng giữa không trung.

Lư Giản đứng sau lưng Tiết Thành, trên mặt không còn vẻ ung dung.

Hắn nhét bản nhận tội vào ngực áo, lạnh lùng nói: “Tạ phu nhân, đêm nay coi như bà mạng lớn.”

“Nhưng bà không trốn khỏi kinh thành được đâu.”

Phu nhân nhìn hắn.

“Ta không cần trốn.”

Lư Giản nhíu mày.

Phu nhân bỗng nhìn sang ta.

“A Đường, cây trâm.”

Ta sững ra một thoáng, lập tức đưa cây trâm gãy cho bà.

Phu nhân nắm đuôi trâm, ấn vào phần đế của ngọn đèn dầu trên tường.

Chỉ nghe một tiếng động khẽ, bức tường bên lối đi hẹp vậy mà mở ra một cánh cửa bí mật.

Sắc mặt Tiết Thành biến đổi dữ dội.

“Sao ở đây lại có mật đạo?”

Phu nhân cười lạnh.

“Người Tạ gia từng tu sửa phố Hình Ngục, ngươi quên rồi sao?”

Tần Tùng phóng đao, trúng ngay c /ổ tay Tiết Thành.

Mũi tên nỏ bay chệch, cắm phập vào cột xà.

Ta dìu phu nhân lao qua cửa bí mật.

Tần Tùng đoạn hậu, ánh đao liên tiếp lóe lên ba lần trong lối đá chật hẹp.

Trước khi cửa bí mật sập xuống, ta nghe Tiết Thành gào lên đến xé lòng.

“A Đường, ta nhất định sẽ l /ột d /a r /út g /ân ngươi!”

Trong lối đá tối đen, ẩm ướt.

Hơi thở của phu nhân mỗi lúc một yếu.

Ta cõng bà đi về phía trước, đầu gối hết lần này đến lần khác va vào những bậc đá.

Chẳng biết đã đi bao lâu, phía trước cuối cùng cũng hé ra một tia sáng xám.

Khi chúng ta trèo ra từ một giếng hoang, trời đã sáng.

Bên ngoài giếng là một căn nhà bỏ hoang ở phía nam thành.

Lục Kiêu đợi sẵn ở đó, trông thấy phu nhân toàn thân đẫm m /áu, lập tức quỳ xuống.

“Thuộc hạ đến chậm.”

Phu nhân lắc đầu.

“Doãn nhi đâu?”

Tạ Doãn từ trong nhà lao ra, nhào vào lòng phu nhân.

“Mẫu thân.”

Phu nhân ôm lấy cậu, nhưng chỉ ôm một cái đã đẩy ra.

“Đừng khóc.”

“Nỗi oan của Tạ gia vẫn chưa được rửa sạch.”

Tần Tùng trao lại ấn Huyền Vũ cho ta.

Ta vừa định đẩy trả, phu nhân đã giữ tay ta lại.

“Kể từ đêm qua, người nó nhận chính là ngươi.”

Lòng ta nặng trĩu.

Đúng lúc ấy, Cát Lão Thất được người ta khiêng vào.

Ông chỉ còn thoi thóp một hơi, trong tay nắm chặt một mảnh vải nhuốm m /áu.

Ta ngồi xổm xuống.

Ông nhét mảnh vải vào tay ta, giọng yếu ớt như sợi tơ.

“Lư Giản…… bản nhận tội…… không phải thứ hệ trọng nhất.”

“Trong phòng T /ử Thiêm…… còn có một bản lời khai bí mật.”

“Trong lời khai viết…… kẻ thật sự muốn lấy mạng Tạ soái……”

Đôi mắt ông mở lớn, nhưng hai chữ cuối cùng vẫn không thể nói hết.

Ta trải mảnh vải đẫm m /áu ấy ra.

Trên đó chỉ có nửa chữ được viết bằng m /áu.

Nửa chữ ấy trông rất giống chữ “cung”.

11

Trong căn nhà hoang thoáng chốc yên lặng, chỉ còn tiếng khóc cố kìm nén của Tạ Doãn.

Phu nhân nhìn chằm chằm vào nửa chữ trên mảnh vải m /áu, sắc mặt còn trắng hơn ban nãy.

Tần Tùng nhíu mày.

“Có người trong cung nhúng tay?”

Lục Kiêu hạ giọng nói: “Nếu dính líu đến trong cung, chưa chắc đã đánh vang được trống Đăng Văn.”

Phu nhân chậm rãi ngồi thẳng dậy.

Vết thương trên vai bà vẫn đang chảy m /áu, nhưng giọng nói lại vững vàng đến đáng sợ.

“Tạ Huyền Sách trấn giữ biên cương phía bắc mười lăm năm, ngăn chặn ngoại địch.”

“Nay có người muốn hắn ch /ết, vậy điều chúng mưu tính chẳng chỉ là Tạ gia.”

Ta nhớ đến quyển sổ sách nhỏ, vội lấy từ trong ngực áo ra.

Đêm qua ta không mang nó vào phố Hình Ngục, Tần Tùng vẫn luôn giữ hộ.

Bìa sổ đã bị hơi nước thấm mềm, nhưng chữ bên trong vẫn còn rõ ràng.

Ta giở mấy trang đầu, đều là những khoản bạc thu chi trong phủ.

Giở tiếp về sau, nét chữ đã thay đổi.

Từng nét, từng nét, như thể cố ý viết cho xiêu vẹo.

Ta không hiểu những ám hiệu đằng sau các con số ấy.

Phu nhân chỉ nhìn một cái, liền đưa tay lấy cây trâm gãy.

Bà dùng đầu nhọn của cây trâm chấm nước, viết lên bàn mấy chữ tương ứng.

“Lương.”

“Ngựa.”

“Nỏ.”

“Bản đồ.”

Ánh mắt Tần Tùng lập tức trầm xuống.