Ngày Đại Hôn, Thái Hậu Đổi Ta Cho Một Vị Hoàng Tử Khác

Triệu Hoàng hậu ngồi ở vị trí chủ tọa, mặc cung trang màu tím sẫm, trên môi mang nụ cười.

Nhưng khi nhìn thấy ta bước vào, ý cười ấy vẫn không chạm tới đáy mắt.

"Ôi chà, Nhược Vãn đến rồi."

"Mau ngồi đi, đừng câu nệ."

"Giờ con cũng là người của hoàng gia rồi. Người một nhà với nhau, không cần câu nệ mấy lễ nghi ấy."

Bà ta gọi thẳng tên ta.

Không gọi phong hiệu.

Những người có mặt đều hiểu ý tứ trong cách xưng hô ấy.

Họ đưa mắt nhìn nhau.

Không một ai lên tiếng.

Ta hành lễ rồi ngồi xuống vị trí cuối cùng.

Triệu Hoàng hậu nâng chén trà lên, chậm rãi mở lời.

"Nhược Vãn à, chung dược thiện lần trước bản cung sai người đưa đến Lan viên, Cửu điện hạ dùng thấy thế nào?"

"Bẩm nương nương, thân thể điện hạ suy nhược, không dùng được những món quá nhiều dầu mỡ. Chung canh ấy, điện hạ bảo thần thiếp chuyển lời cảm tạ nương nương, xin ghi nhận tấm lòng của người."

"Không dùng được sao?"

Nụ cười trên mặt Triệu Hoàng hậu nhạt đi vài phần.

"Bản cung đã sai ngự trù giỏi nhất của Ngự thiện phòng hầm suốt ba canh giờ, vậy mà con lại nói điện hạ không dùng được sao?"

Bên cạnh, Hàn thị vội vàng lên tiếng giảng hòa:

"Chắc hẳn Cửu đệ muội chỉ sợ thân thể của Cửu hoàng tử không chịu nổi thôi. Hoàng hậu nương nương đừng để bụng, đây cũng là tấm lòng của người làm thê tử."

Triệu Hoàng hậu không để ý đến Hàn thị, chỉ chăm chú nhìn ta.

"Nhược Vãn, bản cung hỏi con một câu thật lòng. Với thân thể của Cửu hoàng tử, con gả qua đó đã mấy ngày rồi, có còn quen được không? Lan viên vừa hẻo lánh vừa vắng vẻ, một thiên kim của phủ Tể tướng như con, e là khó thích nghi nhỉ?"

Vừa dứt lời, mấy người có mặt đều ngẩng đầu nhìn về phía ta.

Đây là cố ý chọc vào nỗi đau của ta.

Ta đặt chén trà xuống, đứng dậy, cúi người hành lễ với Triệu Hoàng hậu.

"Bẩm nương nương. Lan viên tuy hẻo lánh, nhưng rất thanh tĩnh. Điện hạ tuy thân thể yếu ớt, nhưng đối đãi với thần thiếp rất tốt. Người trong viện tuy ít thật, nhưng..."

Ta dừng lại một nhịp.

"Cái hay của việc ít người là không phải tiếp những kẻ chỉ thích đứng xem náo nhiệt."

Biểu cảm trên gương mặt mấy vị quý phụ nhân trong chốc lát trở nên vô cùng đặc sắc.

Sắc mặt Triệu Hoàng hậu lập tức sa sầm.

"Con nha đầu này, ăn nói kiểu gì vậy?"

"Thần thiếp tính tình thẳng thắn, khiến nương nương không vui rồi. Nhưng thần thiếp nói đều là sự thật. Đây là hôn sự do chính Thái hậu nương nương ban cho, thần thiếp gả đi rất yên lòng. Còn người khác nghĩ thế nào, thần thiếp không quản được, cũng chẳng muốn quản."

Bàn tay Triệu Hoàng hậu siết chặt lấy tay vịn.

Bên cạnh, Ngô thị, Trắc phi của Tam hoàng tử, cúi đầu xuống, bờ vai khẽ run lên, rõ ràng đang cố nhịn cười.

Triệu Hoàng hậu vừa hé môi định nói tiếp thì ngoài cửa cung đột nhiên vang lên tiếng bẩm báo.

"Tô ma ma bên cạnh Thái hậu đến."

Sắc mặt Triệu Hoàng hậu lập tức thay đổi.

Tô ma ma bước vào, hành lễ rồi chậm rãi nói:

"Thái hậu nương nương nghe nói Cửu hoàng tử phi đã vào cung nên nhớ đến, muốn gặp một lát. Hoàng hậu nương nương, lão nô xin đưa người đi trước."

Triệu Hoàng hậu gượng cười.

"Đương nhiên rồi. Thái hậu nương nương muốn gặp, bản cung nào dám ngăn cản."

Ta theo Tô ma ma rời khỏi Khôn Ninh cung.

Đi được chừng mười bước, Tô ma ma mới hạ thấp giọng.

"Thật ra Thái hậu nương nương không hề triệu kiến con."

"Là chủ ý của chính lão nô."

"Yến thưởng hoa của Triệu Hoàng hậu, bước vào là chờ bị đâm. Sau này con phải nhớ, những ván cờ trong cung, tránh được thì cứ tránh."

Ta dừng chân, cúi người hành lễ với bà.

"Đa tạ ma ma."

Tô ma ma xua tay.

"Tạ cái gì."

"Thái hậu đã dặn rồi. Nha đầu con, có thể che chở được thì cứ che chở thêm một chút."

Bà dẫn ta đến thiên điện của Từ Ninh cung uống một chén trà, mãi đến lúc yến tiệc tan mới để ta rời đi.

Trên đường trở về Lan viên, ta ngồi trong xe ngựa, cẩn thận xâu chuỗi lại mọi chuyện xảy ra hôm nay.

Triệu Hoàng hậu không phải muốn làm nhục ta.

Mà là muốn dò xét.

Dò xem ta có chỗ dựa hay không.

Có đủ chỗ dựa hay không.

Có đáng để bà ta phải hao tâm tổn sức đối phó hay không.

Hôm nay Tô ma ma đứng ra, chẳng khác nào thay ta lật một quân bài.

Thái hậu...

Vẫn đang dõi theo ta.

Nhưng quân bài này có thể dùng được bao nhiêu lần?

Thái hậu đã ngoài bảy mươi.

Sức khỏe mỗi năm một kém.

Người có thể che chở ta nhất thời.

Nhưng không thể che chở ta cả đời.

Ta phải tự tìm cho mình một con đường sống.

 8

Tối hôm trở về Lan viên, ta đến gặp Tống Hành.

Ngài vẫn như mọi khi, tựa đầu trên giường, sắc mặt nhợt nhạt, bên cạnh đặt một chén thuốc vẫn chưa uống.

"Về rồi sao?"

"Về rồi."

"Triệu Hoàng hậu mời ta uống trà, tiện thể gõ dằn mặt ta một phen."