Khi Hắn Cuối Cùng Cũng Chịu Thừa Nhận Hôn Ước, Ta Đã Hứa Gả Cho Người Khác

Ta gật đầu.

“Làm phiền Tống đại nhân.”

Sau khi hắn rời đi, mẫu thân không lập tức hỏi ta có thích hắn hay không.

Bà sai người dọn trà đi, lúc này mới ngồi xuống bên cạnh ta.

“Hắn hỏi con chuyện Bùi gia rồi?”

“Hỏi rồi.”

“Con trả lời thế nào?”

Ta nhìn mấy đóa hải đường ngoài cửa sổ sắp rụng hết.

“Có sao nói vậy.”

Mẫu thân khẽ nắm tay ta.

“Có sao nói vậy là tốt.”

Xe ngựa Tống gia rời đi chưa được bao lâu, tiểu tư Bùi phủ đã đến.

Lần này thứ được đưa tới không phải sổ sách thọ yến.

Mà là một tấm thiếp xin gặp phụ thân ta.

Tiểu tư nói, Bùi đại nhân muốn nhờ phụ thân tiến cử, ngày mai đến bái kiến Tào thái phó đã cáo lão về nhà.

Môn sinh của Tào thái phó trải khắp triều đình và dân gian, nếu Bùi Nghiễn Lễ có thể được ông cất nhắc một câu, sau này ở Hàn Lâm viện sẽ thuận lợi hơn rất nhiều.

Những chuyện như thế này, trước đây đều là ta đi mở lời với phụ thân.

Ngoài miệng phụ thân luôn trách ta khuỷu tay hướng ra ngoài, nhưng cuối cùng vẫn sẽ giúp.

Ta khép tấm thiếp lại, trả cho tiểu tư.

“Gần đây phụ thân bận việc trong nha môn, nếu Bùi đại nhân muốn cầu kiến Tào thái phó, cứ theo quy củ mà đưa thiếp là được.”

Tiểu tư rõ ràng luống cuống.

“Chúc cô nương, Bùi đại nhân nói, Tào thái phó xưa nay không gặp khách lạ.”

“Vậy thì phải xem bản lĩnh của Bùi đại nhân rồi. Otc/ay, banhm/yot, mn đ.ọc đ.ã ạ.”

Tiểu tư không dám nói thêm, cúi đầu rời đi.

Buổi tối phụ thân từ nha môn trở về, nghe mẫu thân nhắc đến Tống gia, trên mặt không nhìn ra vui giận.

Ông chỉ hỏi ta: “Con đã tự mình nghĩ kỹ rồi?”

Ta gật đầu.

Phụ thân cầm chén trà, hồi lâu mới nói: “Hôm nay Bùi gia cũng đưa thiếp đến.”

“Con đã hồi đáp rồi.”

Phụ thân nhìn ta một cái.

“Bùi Nghiễn Lễ từ nhỏ đã thông minh, rất nhiều chuyện học rất nhanh. Chỉ riêng có một thứ, hắn học quá chậm.”

Ta ngẩng đầu.

Phụ thân không nói tiếp, chỉ đặt chén trà xuống.

“Nếu Tống gia lại đến, con bằng lòng gặp thì cứ gặp.”

Đây là lần đầu tiên phụ thân không nói đỡ cho Bùi Nghiễn Lễ.

Ban đêm, ta ngồi dưới ánh đèn xem tấm danh thiếp Tống Trì Chương mang đến.

Chữ của hắn thanh mảnh mà có lực, mỗi một nét đều thu bút gọn gàng.

Trầm Sương bước vào châm thêm dầu đèn cho ta, không nhịn được nói: “Hôm nay Tiểu thư đã cười mấy lần rồi.”

Ta sờ lên mặt mình.

“Có sao?”

“Có.”

Nàng chỉnh ngay ngắn chụp đèn, giọng hạ thấp đôi chút: “Nô tỳ đã rất lâu không thấy Tiểu thư nhẹ nhõm như vậy.”

Nhẹ nhõm.

Hai chữ ấy khiến ngón tay ta khựng lại.

Ta nhớ đến dáng vẻ Bùi Nghiễn Lễ khoác áo cho Liễu Vân Hành trong tiệc xuân.

Nhớ đến quản sự Bùi phủ ôm sổ sách đứng trong hoa sảnh Chúc gia, như thể những thứ ấy vốn dĩ nên được đặt lên bàn của ta.

Nhớ đến hôm nay Tống Trì Chương nói, hôn sự cũng nên rõ ràng minh bạch.

Ta khép tấm thiếp lại.

Ánh nến khẽ lay động.

Đêm ấy, Bùi phủ không sai người đến nữa.

Ta cũng không chờ đợi nữa.

4

Tào thái phó không gặp Bùi Nghiễn Lễ.

Khi tin tức truyền đến Chúc gia, ta đang cùng mẫu thân kiểm đếm lễ đáp lại mà Tống gia gửi tới.

Nói là lễ đáp lại, thật ra chỉ là mấy quyển sách.

Hôm đó Tống Trì Chương nhắc đến địa phương chí cũ, ngày hôm sau liền sai người đưa ba quyển đến.

Các góc mép trang sách đều có dấu vết được bọc lại cẩn thận, trong một quyển còn kẹp một mảnh giấy, trên đó viết rõ mấy trang nào ghi chép chuyện cũ về kênh dẫn nước ở ngoại ô kinh thành, có thể xem trước.

Trầm Sương cầm mảnh giấy cười nói: “Tống đại nhân lại giống một vị tiên sinh dạy học.”

Mẫu thân liếc nàng một cái.

Trầm Sương lập tức im miệng.

Vừa dứt lời, tiểu nha hoàn bên ngoài bước vào, nói bên Bùi phủ đã có động tĩnh.

“Bùi đại nhân hôm qua đích thân đến Tào phủ đưa thiếp, môn phòng nhận thiếp, nhưng lại hồi đáp rằng thái phó thân thể không khỏe, không gặp khách.”

Tay đang lật sách của mẫu thân dừng lại.

Bà nhìn sang ta.

Ta không nói gì, chỉ đặt quyển địa phương chí cũ ấy trở lại trong hộp.

Như vậy mới là bình thường.

Nhân tình chốn quan trường xưa nay chưa bao giờ tự nhiên mà có.

Trước đây Bùi Nghiễn Lễ đi thuận lợi, là bởi Chúc gia đã thay hắn biến rất nhiều ngưỡng cửa khó bước qua thành những bậc thềm dễ đi.

Khi bước lên đó, hắn không nhận ra dưới chân mình có người trải đường.

Bây giờ bậc thềm đã được rút đi, hắn cũng nên tự mình bước thử một lần.

Hai ngày sau, đến thọ yến của Bùi lão phu nhân.

Xét theo giao tình giữa hai nhà, Chúc gia vẫn phải đến dự tiệc.

Ban đầu mẫu thân sợ ta khó xử, muốn ta cáo bệnh ở lại trong nhà.

Ta lắc đầu.

“Con đi.”

Nếu đã lui về đúng vị trí của cố giao, vậy lễ nghĩa mà cố giao nên có cũng không thể thiếu.

Trước cửa Bùi phủ từ sáng sớm đã treo lụa đỏ.

Khi ta theo mẫu thân xuống xe, môn phòng nhìn thấy ta, ánh mắt rõ ràng sáng lên, theo bản năng liền định dẫn ta vào nội viện.

“Chúc cô nương, lão phu nhân đang nhắc đến cô nương, hôm nay bên tiệc nữ quyến…”