Họ Tưởng Đổi Kiệu Hoa Là Có Thể Hủy Đời Ta, Ta Lại Không Hề Quay Đầu

Đưa về nguyên quán.

Chính là đuổi bà ta về quê cũ của Hà gia.

Không phải hưu thê, mà là Bệ hạ đích thân hạ chỉ đuổi bà ta khỏi Hầu phủ.

Còn nặng hơn cả hưu thê.

Hưu thê là gia sự của Hầu gia, đưa về nguyên quán lại là thánh chỉ, Hà gia ngay cả tư cách kêu oan cũng không có.

Lúc tin tức truyền tới Hạ gia, đã là chạng vạng.

Là Hạ Trường Phong từ quân doanh trở về kể lại.

Bà mẫu nghe xong, hồi lâu không lên tiếng.

Công công gõ gõ tẩu th uốc lào, nói một câu: “Nữ nhân này, h /ại người h /ại mình.”

“Còn Thế tử Hầu phủ thì sao?” Ta hỏi.

“Cô nương Hà gia cũng bị đưa trở về rồi,” Hạ Trường Phong nói, “hôn sự của Thế tử coi như hỏng. Bệ hạ bảo Hầu gia lựa chọn hôn sự khác cho Thế tử.”

“Hầu gia thế nào?”

“Bị giáng nửa cấp, từ Chính Tam phẩm xuống Tòng Tam phẩm, phạt bổng lộc một năm. Như vậy đã xem là nhẹ.”

Ta gật đầu.

Bệ hạ đã giữ thể diện cho Hầu gia.

Dù sao bản thân Hầu gia quả thực không biết chuyện, hơn nữa ông ta còn đích thân tới Hạ gia nhận sai.

Câu ta nói giúp ông ta trước mặt Bệ hạ, rốt cuộc vẫn có tác dụng.

Chuyện này đến đây vốn nên kết thúc.

Nhưng ngày hôm sau, lại xảy ra một chuyện ta không ngờ tới.

Tống gia phái người tới.

Người tới là phụ thân ta.

Bệnh của người đã khỏi hơn phân nửa, tuy vẫn còn hơi suy yếu, nhưng đã có thể đi lại.

Người tự mình đi bộ tới, không ngồi xe.

Vừa bước vào cổng viện Hạ gia, người liền hành lễ với công công và bà mẫu trước.

“Thông gia,” phụ thân chắp tay, “ta tới đón nữ nhi về nhà thăm một chuyến.”

Bà mẫu vội vàng kéo người lại: “Thông gia ông khách sáo gì chứ, mau ngồi, mau ngồi! Lão già, rót trà!”

Công công luống cuống đi tìm chén trà, tìm hồi lâu mới phát hiện hết trà rồi, ngượng ngùng xoa hai tay.

Phụ thân cười một tiếng, lấy từ trong tay áo ra một gói trà đặt lên bàn.

“Ta mang theo rồi.”

Hai lão nhân ngồi trong sân uống trà, từ thời tiết nói sang chuyện mùa màng, từ mùa màng nói sang chuyện đánh trận, càng trò chuyện càng tâm đầu ý hợp.

Bà mẫu kéo ta vào nhà bếp, nhỏ giọng nói: “Phụ thân con thật tốt, chẳng hề chê nhà chúng ta nghèo khó.”

“Mẫu thân, phụ thân con vốn chỉ làm chút buôn bán nhỏ, cũng chẳng phải nhà quyền quý gì.”

“Vậy cũng khá hơn nhà chúng ta.” Bà mẫu xoa hai tay, “Con dâu, mẫu thân nói với con một chuyện, từ ngày con gả tới đây, trong lòng mẫu thân vẫn luôn không yên.”

“Sao vậy?”

“Con bị người ta lừa tới nhà chúng ta, chứ không phải tự mình nguyện ý gả tới.” Vành mắt bà mẫu đỏ lên, “Mẫu thân sợ trong lòng con ấm ức.”

Ta nhìn bà mẫu, hai tay bà không ngừng chà lên tạp dề, trong kẽ móng tay vẫn còn nước tỏi vừa bóc khi nãy.

“Mẫu thân,” ta nói, “lúc con bái đường, không có ai ép con.”

“Nhưng lúc đó con không biết Trường Phong là Tướng quân.”

“Con có biết huynh ấy là Tướng quân hay không và con có nguyện ý bái đường hay không, là hai chuyện khác nhau.”

Bà mẫu sững người.

“Lúc vén rèm kiệu lên, con nhìn thấy mẫu thân và phụ thân ngồi trên chính đường.” Ta nói, “Mẫu thân đang lau nước mắt, phụ thân thì cố gắng ưỡn thẳng lưng. Trong nhà bếp đang hầm gà, ngoài sân bày tiệc, chữ hỷ vừa mới viết, vết mực còn chưa khô.”

Bà mẫu nghe đến đây, nước mắt rơi xuống.

“Nhà này tuy nhỏ, nhưng mọi người thật lòng nghiêm túc lo liệu hôn sự.” Ta nói, “Mọi người đã đem những thứ tốt nhất trong nhà ra hết.”

Bà mẫu ôm chầm lấy ta, bật khóc thành tiếng.

“Con dâu ngoan, con dâu ngoan.”

Ngoài sân vọng vào tiếng công công và phụ thân ta trò chuyện, Hạ Trường Phong không biết đã trở về từ lúc nào, đang múc nước bên giếng.

Ngày hôm ấy không có tin tức của Hầu phủ, không có sự uy hiếp của Hà gia, cũng không có tấu chương đàn hặc của Ngự sử.

Mặt trời dần khuất, khói bếp từ từ bay lên.

Bà mẫu lau khô nước mắt, buộc tạp dề, tự tay xuống bếp xào sáu món.

Công công mở một vò rượu, kéo phụ thân ta cùng uống.

Hạ Trường Phong ngồi bên cạnh ta, gắp một miếng sườn bỏ vào bát ta.

“Ăn đi.” Hắn nói.

Chỉ một câu ngắn gọn.

Phụ thân ta nhìn thấy cảnh này, nâng chén rượu lên, hướng về phía Hạ Trường Phong.

Hạ Trường Phong cũng nâng chén.

Hai nam nhân chạm chén một cái, không ai nói gì.

12

Một tháng sau, Hạ Trường Phong chính thức nhậm chức.

Tòa phủ đệ Bệ hạ ban nằm ở phía Đông kinh thành, là một viện tử ba dãy, nhỏ hơn Hầu phủ, nhưng lớn hơn khoảng sân đất của Hạ gia không chỉ mười lần.

Ngày chuyển nhà, bà mẫu đi quanh tân phủ ba vòng, sờ khung cửa chạm hoa, lại sờ nền lát đá xanh, cuối cùng đứng giữa chính sảnh, bật khóc.

“Lão già, có phải ta đang nằm mơ không?”