Hầu Phủ Nói Từ Nay Không Còn Liên Can, Ta Nhớ Kỹ Bốn Chữ Ấy

Hắn ngồi trên bậc thềm buồn bực hồi lâu.

“Vậy muội——dọc đường cẩn thận.”

“Ừm.”

“Còn Cố Diễn kia——muội đừng quá tin hắn.”

Ta nhìn hắn.

“Ta không nói hắn là người xấu, ta chỉ cảm thấy——” Khương Ngôn cau mày, “hắn đã giúp muội nhiều chuyện như vậy, không giống chỉ vì muốn báo đáp một ân cứu mạng.”

“Huynh muốn nói gì?”

“Ta muốn nói, trên đời này không có sự tốt đẹp nào vô duyên vô cớ.”

Ta không phản bác.

Bởi vì hắn nói đúng.

Con người Cố Diễn, ta vẫn luôn âm thầm quan sát.

Mục đích thực sự hắn đến huyện Thanh Hà tuyệt đối không chỉ là “làm chút việc riêng”. Vết đao trên người hắn, sự am hiểu của hắn đối với ngành buôn bán dược liệu, những mối quan hệ hắn giúp ta khai thông——

Mỗi bước đều vừa vặn đến đúng lúc.

Giống như——

Đang bố cục.

Nhưng tạm thời ta vẫn chưa nhìn thấy toàn cảnh của bố cục ấy.

Sáng sớm ngày hôm sau, ta mang theo hòm th /uốc và th /uốc thử, theo Cố Diễn xuất phát.

Từ huyện Thanh Hà men theo sông An Lăng đi ngược dòng.

Điểm dừng chân đầu tiên, huyện An Ninh.

Nơi dịch bệnh xuất hiện sớm nhất.

Ta lấy mẫu nước ở ba nơi ven bờ sông. Nước thượng nguồn trong vắt thấy đáy, trung lưu hơi đục, còn nước ở hạ lưu——

Ta nhỏ th /uốc thử bằng thảo dược vào.

Nước chuyển thành màu xanh lục nhạt.

Nước bình thường phải không màu.

“Có vấn đề.”

Cố Diễn bước tới, ngồi xổm bên cạnh ta.

“Vấn đề gì?”

Ta lại lấy một ống mẫu nước, cho thêm một loại th /uốc thử khác vào.

Màu sắc càng đậm hơn.

“Đây không phải vẩn đục thông thường.” Ta ngửi thử, “Giống như tàn dư của một loại khoáng vật nào đó——công tử ngửi xem, thoang thoảng có một mùi chát.”

Hắn ghé lại.

Khoảng cách gần đến mức ta có thể nhìn rõ hàng mi của hắn.

Ta lùi lại một bước.

“Đừng chắn ánh sáng.”

Khóe môi hắn khẽ động một chút.

“Khoáng vật mà cô nói——có thể là thứ gì?”

“Khoáng hùng hoàng hoặc tì thạch.” Ta nhíu mày, “Thượng nguồn huyện An Ninh không có mạch khoáng nào đã được biết đến. Thứ này không thể vô duyên vô cớ xuất hiện trong nước.”

“Ý cô là——”

“Có người đang đổ thứ gì đó xuống sông.”

Ta nhìn ống nước màu xanh lục nhạt kia.

“Ôn dịch ở sáu huyện có thể không phải thiên tai.”

Ta đứng dậy.

“Mà là nhân họa.”

Biểu cảm của Cố Diễn thay đổi ngay trong khoảnh khắc ấy.

Không phải kinh ngạc.

Mà là một sự xác nhận nặng nề, như thể đã nằm trong dự liệu.

Hắn biết.

Ngay từ đầu hắn đã biết.

“Cố Diễn.” Ta nhìn hắn, “Công tử đến huyện Thanh Hà không phải để làm việc riêng gì cả. Ngay từ đầu công tử đã điều tra chuyện này.”

Hắn không phủ nhận.

“Vậy vết đao trên người công tử——”

“Điều tra được thứ không nên điều tra.” Hắn nói.

“Bị ai——”

Từ xa bỗng truyền đến tiếng vó ngựa.

Dồn dập, dày đặc.

Sắc mặt Cố Diễn đột ngột thay đổi, hắn túm lấy cổ tay ta.

“Đi!”

Chương 16

Ta bị Cố Diễn kéo chạy hơn trăm bước, chui vào một bụi lau sậy rậm rạp bên bờ sông.

Hai người ngồi xổm xuống, lau sậy che kín trên đầu.

Tiếng vó ngựa càng lúc càng gần.

Ta nhìn qua khe hở giữa những cây lau——năm con khoái mã, người trên ngựa đều mặc áo đen, bên hông đeo đao.

Không phải quan binh.

Bọn chúng dừng lại ở nơi chúng ta vừa lấy mẫu nước, đi vòng quanh một lượt, sau đó một người xuống ngựa kiểm tra mặt đất.

“Có dấu chân.” Giọng khàn đục của người đó truyền tới.

“Đuổi theo.” Một người khác nói.

Tay Cố Diễn đặt lên vai ta, ra hiệu “đừng động”.

Ta nín thở.

Nhưng hướng gió thay đổi.

Lau sậy bị gió thổi tách ra một khoảng trống.

“Bên kia!”

Không kịp nữa rồi.

Cố Diễn đột ngột kéo ta đứng dậy, lao ra từ phía bên kia bụi lau——men theo bờ sông liều mạng chạy.

Tiếng vó ngựa phía sau đuổi tới.

“Chạy không thoát đâu!” Ta vừa chạy vừa thở dốc.

“Phía trước có một chiếc thuyền đò.”

Hắn chạy nhanh hơn ta, nhưng bàn tay vẫn luôn nắm chặt cổ tay ta không buông.

Quả nhiên, ở khúc quanh con sông cách đó ba trăm bước có một chiếc thuyền đò nhỏ đang đậu.

Chúng ta nhảy lên thuyền.

Cố Diễn tháo dây buộc thuyền, một chân đạp mạnh vào bờ, con thuyền chao đảo hai lần rồi lao ra giữa dòng.

Năm tên áo đen kia đuổi đến bờ sông, ghìm ngựa dừng lại.

Một tên trong số đó rút cung tên.

Khi mũi tên bắn tới, Cố Diễn lập tức ấn ta nằm xuống đáy thuyền.

Mũi tên cắm phập vào mạn thuyền, chỉ cách mặt ta nửa thước.

“Thẩm Thanh Đường!”

“Ta không sao.”

Ta bò dậy, nhìn những người trên bờ.

Bọn chúng không có thuyền, không thể đuổi theo nữa. Nhưng kẻ cầm đầu nhìn về phía chúng ta, tháo khăn đen che mặt xuống.

Ta nhìn rõ mặt hắn.

Không quen biết.

Nhưng Cố Diễn biết hắn.

Sắc mặt hắn lạnh đến cực điểm.

“Ai?” Ta hỏi.

“Giám quan mỏ ở huyện An Ninh.” Cố Diễn hạ giọng rất thấp, “Kẻ quản lý khu vực thượng nguồn dòng sông.”

Giám quan mỏ.

“Ý công tử là——kẻ đổ đ /ộc vật xuống sông chính là hắn?”

“Hắn chỉ là kẻ thi hành.” Cố Diễn đứng thẳng người, ánh mắt nhìn về phía bờ sông xa xa, “Phía sau còn có người.”

“Ai?”

Hắn không nói.

Nhưng ta nhìn thấy bàn tay hắn vô thức siết chặt——siết lấy miếng ngọc bội vẫn luôn đeo bên hông.