Hầu Phủ Bị Oan, Ta Ôm Ấu Chủ Trốn, Về Sau Lật Tung Kinh Thành Đòi Nợ

21.

Lại thêm năm năm trôi qua.

Năm năm này, đối với kinh thành mà nói, có lẽ chỉ là mấy lần hoa nở rồi tàn, mấy lượt lá xanh hóa vàng.

Nhưng đối với chúng ta, mỗi một ngày đều giống như bước trên một lưỡi đ/ao mỏng.

Chỉ cần đặt sai một bước, phía dưới chính là vực sâu vạn trượng.

Không ai biết, vị thiếu niên tướng quân Lâm Mặc vừa khải hoàn trở về, người từng một mình đoạt ngôi võ trạng nguyên, lại liên tiếp lập được kỳ công ngoài biên cương, rốt cuộc xuất thân từ đâu.

Trong mắt người đời, hắn là cháu họ xa của Lâm Thanh Viễn.

Cha mẹ m/ất sớm, từ nhỏ được nuôi dưỡng ở quê nhà, đến năm mười hai tuổi mới được đón về kinh thành.

Gia thế sạch sẽ, lai lịch rõ ràng.

Từng tờ hộ tịch, từng phong thư cũ, thậm chí cả những người có thể đứng ra làm chứng, đều đã được Lâm Thanh Viễn chuẩn bị chu toàn từ nhiều năm trước.

Không ai tìm ra được sơ hở.

Nhưng ta biết.

Trên đời này, vốn dĩ không có Lâm Mặc.

Chỉ có Cố Chiêu, đứa trẻ năm xưa được ta ôm ra khỏi biển l/ửa của phủ Trung Dũng Hầu.

Mùa xuân đầu tiên sau khi trở về kinh thành, triều đình mở võ cử.

Khi ấy, Cố Chiêu vừa tròn mười ba tuổi.

Hắn vẫn chưa cao bằng những võ sinh trưởng thành, thân hình lại hơi gầy, đứng giữa hàng trăm người cao lớn vạm vỡ, thoạt nhìn giống như một cây trúc non bị ném vào giữa rừng tùng.

Ngày ghi danh, viên quan phụ trách khảo thí nhìn hắn từ trên xuống dưới mấy lượt, nhíu mày hỏi:

“Bao nhiêu tuổi?”

“Mười ba.”

Viên quan kia bật cười.

Những người đứng phía sau cũng cười theo.

Có kẻ nói hắn còn chưa cai sữa, có kẻ hỏi hắn có kéo nổi cây cung dùng trong võ cử hay không.

Cố Chiêu không tranh cãi.

Hắn chỉ cầm lấy cây cung nặng nhất đặt bên cạnh võ đài, chậm rãi kéo căng dây cung.

Tiếng cười xung quanh dần dần nhỏ xuống.

Mũi tên đầu tiên xuyên qua hồng tâm.

Mũi tên thứ hai bắn chẻ phần đuôi của mũi tên thứ nhất.

Đến mũi tên thứ ba, hắn không bắn vào bia nữa, mà đột nhiên xoay người, nhắm thẳng lên bầu trời.

Một con chim ưng đang sải cánh lượn qua tầng mây chợt nghiêng cánh. Mũi tên lướt sát bên móng vuốt của nó, cắt đứt sợi dây đỏ buộc trên một chiếc chuông đồng treo cao ngoài giáo trường.

Chiếc chuông rơi xuống, vừa vặn cắm trên mũi tên trước bia.

Cả giáo trường lặng ngắt.

Cố Chiêu đặt cây cung trở lại giá, thần sắc bình tĩnh như thể người vừa làm ra ba mũi tên kia không phải là hắn.

Viên quan ghi danh nhìn hắn hồi lâu, sau đó mới cúi xuống, tự tay viết hai chữ.

Lâm Mặc.

Ngày ấy, ta đứng ngoài giáo trường, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Ta biết hắn sẽ thắng.

Từ khi còn nhỏ, hắn đã có thể dùng cung săn thú trong núi sâu. Những võ sinh kia bắn vào một tấm bia đứng yên, còn hắn từng phải bắn những con thú đang lao về phía mình giữa rừng đêm.

Nhưng nơi này không phải Ô Mông Sơn.

Trong núi, chỉ cần mạnh hơn dã thú thì có thể sống.

Ở kinh thành, nếu để người khác nhìn ra ngươi mạnh đến mức nào, đôi khi lại chính là tự đưa cổ mình đến dưới lưỡi đ/ao của kẻ khác.

Đêm trước vòng cuối cùng của võ cử, ta ngồi trong phòng sắc thuốc cho hắn.

Hắn bị đối thủ dùng trường thương quét trúng vai, lớp da bên ngoài đã sưng tím, nhưng từ đầu đến cuối không hề nhíu mày.

Ta vừa thoa thuốc vừa thấp giọng hỏi:

“Ngày mai, con định thắng đến mức nào?”

Hắn hiểu ý ta.

“Đủ để được nhìn thấy, nhưng chưa đủ để khiến bọn họ sợ hãi.”

Ta dừng tay, nhìn hắn.

Năm ấy, hắn mới mười ba tuổi.

Gương mặt vẫn còn vài phần non nớt, nhưng ánh mắt đã trầm tĩnh đến mức khiến người ta không thể xem hắn như một đứa trẻ.

“Con biết giấu mình là tốt.”

Ta quấn băng vải quanh vai hắn, siết nút cuối cùng.

“Nhưng Chiêu nhi, người trong kinh thành giỏi nhất không phải dùng đ/ao gi/ết người. Bọn họ có thể vừa cười với con, vừa đào sẵn một cái hố ngay dưới chân con.”

Hắn khẽ gật đầu.

“Con biết.”

Nói xong, hắn lại nhìn ta, giọng chậm rãi.

“A nương, ngày mai người đừng đến giáo trường.”

Tay ta khựng lại.

“Vì sao?”

“Ngày mai, quốc trượng sẽ đích thân đến xem vòng thi cuối.”

Chỉ một câu ấy, đã khiến m/áu trong người ta lạnh xuống.

Mười hai năm lưu lạc.

Hơn ba trăm mạng người.

Biển l/ửa đỏ rực nửa bầu trời.

Tất cả những thứ tưởng như đã bị thời gian chôn vùi, trong khoảnh khắc ấy lại đồng loạt hiện lên trước mắt.

Ta nhìn gương mặt Cố Chiêu.

Càng lớn, hắn càng giống Hầu gia.

Nhất là khi hắn không cười, đường nét giữa hai hàng chân mày gần như được khắc ra từ cùng một khuôn.

Nếu quốc trượng nhìn thấy hắn…

“Con không thể không đi sao?”

Ta biết câu hỏi này rất ngốc.

Nhưng ta vẫn hỏi.

Cố Chiêu im lặng hồi lâu, sau đó đặt tay lên mu bàn tay ta.

“A nương, chúng ta trở về kinh thành không phải để trốn thêm một lần nữa.”

“Con phải để hắn nhìn thấy con.”

“Nhưng chỉ có thể nhìn thấy Lâm Mặc.”

Ngày hôm sau, ta không đến giáo trường.

Ta ở lại tiểu viện, ngồi bên bếp thuốc suốt một ngày.

Lửa dưới ấm đã tắt hai lần, nước thuốc cũng bị ta sắc đến cạn khô, nhưng ta hoàn toàn không nhận ra.

Đến khi ngoài cửa vang lên tiếng vó ngựa, ta mới đột ngột đứng dậy.

Chiếc ghế phía sau bị hất đổ.

Cố Chiêu bước vào, trên người vẫn mặc bộ võ phục màu đen dùng khi khảo thí.

Trên vai hắn có thêm một vết thương.

Trong tay hắn là kim bài của võ trạng nguyên.

Hắn đi đến trước mặt ta, quỳ xuống.

“A nương, con đã thắng.”

Ta nhìn tấm kim bài trong tay hắn, lại nhìn vết m/áu đang thấm ra trên vai áo.

Không biết vì sao, nước mắt bỗng trào ra.

Ta đỡ hắn đứng dậy.

“Quốc trượng có nhìn thấy con không?”

“Có.”

“Hắn có nói gì không?”

Cố Chiêu lắc đầu.

“Không nói gì, chỉ nhìn con lâu hơn những người khác một chút.”

Ta siết chặt tấm kim bài lạnh buốt.

Đó là lần đầu tiên Cố Chiêu xuất hiện trước mặt kẻ thù.