Dì Út Chiếm Tiệc Mừng Thọ Của Mẹ Tôi

“Thế còn Thanh Nghiên? Chẳng lẽ để một đứa trẻ không được đi học?”

Mẹ nhìn bà.

“Con bé có thể ôn thi lại, có thể học hệ giáo dục dành cho người trưởng thành, cũng có thể đi làm.”

“Có rất nhiều con đường để lựa chọn.”

“Không phải chỉ có một con đường là biến con gái con thành người chịu thiệt thay cho họ.”

Bà ngoại tức giận đến mức hất mạnh cốc nước xuống đất.

“Bây giờ cách nói chuyện của mày giống Hứa Tri Ý y như đúc!”

Mẹ cúi xuống nhặt chiếc cốc lên.

Lần này, mẹ không xin lỗi.

“Thế thì tốt.”

Bà ngoại sững người.

Tôi đứng ngoài cửa, suýt chút nữa bật cười thành tiếng.

Đúng lúc ấy, cô hộ lý bước vào, nhanh nhẹn lau sạch nước trên sàn.

“Bác à, đừng tức giận nữa. Con gái bác như vậy đã tốt lắm rồi. Tiền tạm ứng viện phí đóng 12.000 tệ, người chăm sóc cũng thuê cho bác rồi. Bây giờ có mấy người con làm được đến mức này?”

Môi bà ngoại mấp máy vài lần.

Cuối cùng không mắng nữa.

Đến ngày thứ 3 bà ngoại nằm viện, Mạnh Thanh Nghiên tới.

Cô ta gầy đi rất nhiều.

Tóc chỉ buộc qua loa sau đầu, trên mặt cũng không trang điểm.

Cô ta đứng ngoài cửa phòng bệnh, mãi không dám bước vào.

Mẹ đang ngồi gọt táo.

Nhìn thấy cô ta, mẹ chỉ hỏi:

“Đến thăm bà ngoại à?”

Mạnh Thanh Nghiên gật đầu.

Cô ta bước tới bên giường, khẽ gọi:

“Bà ngoại.”

Bà ngoại lập tức bật khóc.

“Thanh Nghiên à, thời gian qua cháu chịu khổ rồi.”

Mạnh Thanh Nghiên nhìn tôi một cái.

Không còn vẻ vênh váo như trước nữa.

“Chị, em đã tìm được một công việc bán hàng. Tháng sau bắt đầu đi làm.”

Tôi không nói gì.

Mặt cô ta đỏ lên.

“Em biết chị sẽ không tha thứ cho em. Em chỉ muốn nói với dì Thẩm rằng sau này em sẽ trả lại tiền.”

“Có thể sẽ rất chậm, nhưng em nhất định sẽ trả.”

Sau khi dì út bị kết án, đây là lần đầu tiên Mạnh Thanh Nghiên gọi mẹ tôi là “dì Thẩm”.

Trước đây, cô ta thường gọi mẹ tôi là “chị của mẹ”.

Lúc muốn tỏ ra thân thiết thì gọi “dì cả”.

Đến khi cần tiền lại ngọt ngào gọi “dì”.

Mẹ cắt quả táo thành từng miếng nhỏ rồi bỏ vào bát.

“Cứ trả theo phán quyết của tòa là được, không cần phải nói với dì.”

Mạnh Thanh Nghiên gật đầu.

Cô ta lấy từ trong túi ra một phong bì.

Bên trong có 2.000 tệ.

“Đây là tiền em bán điện thoại. Em trả trước một phần.”

Bà ngoại lập tức sốt ruột.

“Bản thân cháu còn chẳng có tiền, đưa cho họ làm gì?”

Mạnh Thanh Nghiên siết chặt phong bì trong tay.

“Bà ngoại, đây là tiền cháu nợ.”

Cả phòng bệnh chìm vào im lặng.

Tôi nhận lấy phong bì rồi viết giấy biên nhận cho cô ta.

Khoảnh khắc nhìn thấy tờ biên nhận, vành mắt Mạnh Thanh Nghiên đỏ lên.

Có lẽ đến tận giây phút ấy, cô ta mới thực sự hiểu ra.

Tình thân không thể tiếp tục được dùng để xóa nhòa những món nợ.

Từng khoản một, đều phải rõ ràng.

15.

Cuối năm, cuối cùng tôi cũng đóng được tiền trả trước cho căn nhà mới.

Ngày ký hợp đồng, mẹ đi cùng tôi.

Mẹ đứng trước cửa phòng kinh doanh, trông còn căng thẳng hơn cả tôi.

“Tiền có đủ không? Mẹ vẫn còn một ít đây.”

Tôi bật cười.

“Đủ rồi. Tiền của mẹ cứ giữ lại mà tiêu cho bản thân.”

Mẹ có vẻ không quen với câu nói ấy.

“Một mình mẹ thì tiêu được bao nhiêu chứ?”

“Vậy thì tập cách tiêu đi.”

Sau đó, mẹ thật sự học cách tiêu tiền cho chính mình.

Mẹ đăng ký một lớp hợp xướng vào cuối tuần.

Mua chiếc áo khoác cashmere mà hồi trẻ thích đến mấy cũng chẳng nỡ mua.

Mẹ còn cùng chủ nhiệm Trần và mấy người đồng nghiệp đi Tô Châu một chuyến.

Mẹ gửi ảnh cho tôi.

Trong ảnh, mẹ đứng trên một cây cầu ở đường Bình Giang, quàng chiếc khăn màu xanh nhạt.

Nụ cười ấy còn đẹp hơn rất nhiều so với ngày sinh nhật 50 tuổi.

Thỉnh thoảng bà ngoại vẫn gọi điện.

Có lúc bà than tiền thuê người chăm sóc quá đắt.

Có lúc lại kể Mạnh Thanh Nghiên không hiểu chuyện.

Có khi còn nhắc dì út ở trong đó ăn uống không được tử tế.

Mẹ vẫn nghe.

Nhưng không còn ôm hết mọi chuyện vào người nữa.

“Mẹ, tiền người chăm sóc con vẫn đóng hàng tháng.”

“Mẹ, chuyện của Ngọc Dung đã có luật sư giải quyết.”

“Mẹ, Thanh Nghiên trưởng thành rồi.”

“Mẹ, chuyện này con không lo được.”

Ban đầu bà ngoại còn tức giận cúp máy.

Sau này, đến giận dỗi cũng chẳng còn tác dụng.

Bà dần nhận ra khóc lóc hay làm ầm ĩ cũng không thể đổi lấy tiền, thái độ từ đó mới chậm rãi thay đổi.

Có một lần, tôi cùng mẹ đến bệnh viện tái khám, tiện đường ghé qua thăm bà.

Bà ngoại nằm trên giường bệnh, đột nhiên nói:

“Tĩnh Hòa, hồi nhỏ con là đứa nghe lời nhất.”

Mẹ rót cho bà một cốc nước.

“Vâng.”

“Hồi đó mẹ cũng có cái khó của mẹ.”

“Con biết.”

“Con vẫn còn trách mẹ à?”

Mẹ đặt cốc nước xuống cạnh tay bà.

“Đã từng trách.”

Vành mắt bà ngoại đỏ lên.

Tôi cứ nghĩ bà sẽ xin lỗi.

Nhưng cuối cùng bà chỉ nói:

“Con người già rồi, bên cạnh vẫn phải dựa vào con gái.”

Mẹ không tiếp lời.

Chỉ nhẹ nhàng kéo chăn lên ngay ngắn cho bà.

“Mẹ nghỉ ngơi cho khỏe đi.”

Sau khi bước ra khỏi phòng bệnh, mẹ nói với tôi:

“Có những lời xin lỗi, cả đời cũng chưa chắc đợi được.”

Gió từ phía cổng bệnh viện thổi tới.

Mẹ kéo khăn quàng cổ chặt hơn.

“Nhưng không đợi được cũng chẳng sao.”

“Cuộc sống của mình, cuối cùng vẫn là sống cho chính mình.”

Ngày dì út được thả ra, không có ai đến đón.

Dì gọi cho mẹ, vừa khóc vừa nói mình không còn nơi nào để ở.

Mẹ đưa cho dì 2 lựa chọn.