Bị Phế Hậu, Ta Mang Hết Gia Sản Rời Cung — Ba Tháng Sau, Hoàng Đế Phải Đến Cầu Ta
Chương 11
Than sưởi trong cung chỉ đủ cung cấp cho Hoàng đế và mấy vị cận thần.
Tô Vãn Tình mất đứa con.
Thái y nói nàng ta vì lo sợ quá độ, lại uống phải loại th /uốc không nên uống.
Nàng ta chuyển khỏi Phượng Nghi cung trở về thiên điện, bên cạnh chỉ còn lại hai cung nữ lớn tuổi.
Bùi Nghiễn Chi từng đến thăm nàng ta một lần.
Tô Vãn Tình nắm lấy tay áo hắn, khóc hỏi: “Hoàng thượng, tỷ tỷ đang ở đâu?”
“Giang Nam.”
“Tỷ ấy có trở về không?”
Bùi Nghiễn Chi không trả lời.
Tô Vãn Tình bỗng bật cười: “Tỷ ấy nhất định sẽ trở về. Tỷ ấy yêu người như vậy, trước đây chỉ cần người nói một câu, tỷ ấy liền có thể đưa bạc của Thẩm gia vào cung.”
Bùi Nghiễn Chi nhìn nàng ta, ánh mắt phức tạp.
“Nàng ấy đã không còn yêu trẫm nữa.”
Khi câu nói này thốt ra, chính hắn cũng sững người.
Hắn từng cho rằng Thẩm Thanh Như yêu hắn, cho nên bất kể hắn làm gì, nàng cũng sẽ ở lại.
Phế hậu, nạp phi, đoạt tài sản, thậm chí là một chén rượu đ /ộc.
Nhưng hắn đã quên.
Tình yêu không phải là một kho bạc vô cùng vô tận.
Mỗi một lần tiêu hao, đều sẽ vơi đi một phần.
Khi đồng tiền cuối cùng bị lấy đi, ngay cả tình yêu cũng sẽ theo đó mà đóng cửa.
10
Mùa xuân năm thứ hai, kinh thành truyền đến tin tức.
Bùi Nghiễn Chi bệnh rồi.
Không phải bệnh nặng, nhưng chữa mãi không khỏi.
Hắn ho mỗi ngày, ban đêm ngủ không yên giấc, Ngự y nói là do ưu tư quá độ.
Trong triều bắt đầu xuất hiện những tiếng nói đòi phế đế.
Không phải vì hắn bạc tình, cũng không phải vì hắn phế hậu.
Mà là bởi Đại Hạ đã mất đi tuyến vận chuyển lương thực ổn định, quốc khố trống rỗng trong thời gian dài, biên quân không nghe lệnh điều động, bạc thuế các địa phương chậm nộp.
Hoàng đế không thể khiến bách tính được ăn no, thì rất khó tiếp tục khiến bách tính thừa nhận thiên mệnh của hắn.
Có người quy tội lên đầu Thẩm gia.
Cũng có người nói, Thẩm gia chỉ thu hồi đồ của chính mình, kẻ thật sự làm lung lay nền tảng quốc gia chính là vị Hoàng đế vì sủng phi mà phế bỏ Hoàng hậu kia.
Khi Bùi Nghiễn Chi phái đến đoàn sứ thần cuối cùng, ta đang ở cảng Hải Châu nghiệm thu lô vàng bạc hải ngoại đầu tiên.
Sứ thần quỳ bên bến cảng, dâng thánh chỉ lên.
“Phụng khẩu dụ của bệ hạ, thỉnh Thẩm Đông gia hồi kinh, trẫm nguyện dùng lễ nghi dành cho Thân vương để nghênh đón.”
Ta không nhận.
“Còn gì nữa?”
Sứ thần nghiến răng nói: “Bệ hạ nói, chỉ cần người bằng lòng trở về, có thể khôi phục hậu vị.”
“Còn gì nữa?”
“Phong Thẩm gia làm quốc thương, đời đời được hưởng quyền kinh doanh muối và sắt.”
“Còn gì nữa?”
Sứ thần im lặng.
Ta nhìn hắn: “Không có lời xin lỗi sao?”
Sứ thần cúi đầu.
“Không có bồi thường sao?”
Hắn không nói gì.
“Vậy thì trở về nói với Bùi Nghiễn Chi.”
Ta chỉ về những chiếc hải thuyền đang chất hàng ở phía xa: “Vị trí Hoàng hậu, ta đã ngồi đủ rồi. Danh hiệu quốc thương, ta cũng chẳng hiếm lạ. Thẩm gia bây giờ có thuyền của riêng mình, có cảng của riêng mình, có tiền trang của riêng mình, không cần dựa vào một tấm biển hiệu để tồn tại.”
Sứ thần không cam lòng hỏi: “Thẩm Đông gia, người thật sự muốn trơ mắt nhìn Đại Hạ bị hủy hoại sao?”
Ta nhìn về phương Bắc.
Nơi đó cách nghìn dặm núi sông, từng có một tòa cung điện nguy nga tráng lệ.
Ta đã hao phí ba năm thanh xuân ở nơi ấy, giúp một nam nhân ổn định giang sơn, cũng từng cho rằng đó chính là nơi chốn trở về của cả đời ta.
Bây giờ nghĩ lại, chẳng qua chỉ là một vụ làm ăn lỗ vốn.
“Ta sẽ không trơ mắt nhìn bách tính bị hủy hoại.”
Ta lấy ra một bản khế thư mới, giao cho sứ thần.
“Thẩm gia bằng lòng cung cấp lương thực và dược liệu với giá thấp, nhưng tất cả tiền hàng bắt buộc phải do quan phủ địa phương và thương hội cùng đứng ra bảo đảm, không thông qua kho riêng của Bùi thị, cũng không chấp nhận việc trong cung tùy ý trưng dụng.”
“Chuyện này…”
“Đây là chuyện làm ăn giữa Thẩm gia và bách tính Đại Hạ, không phải tình nghĩa cũ giữa ta và Hoàng đế.”
Sứ thần cầm khế thư rời đi.
Ba tháng sau, cục diện kinh thành ổn định trở lại.
Bùi Nghiễn Chi buộc phải cắt giảm chi tiêu trong cung, giải tán ba nghìn cung nhân, bán đi những trân bảo trong nội phủ.
Tô Vãn Tình bị đưa đến hoàng lăng thủ lăng, từ đó không bao giờ trở về cung nữa.
Còn Bùi Nghiễn Chi, vẫn ngồi trên hoàng vị.
Chỉ là hoàng quyền trong tay hắn đã bị thương hội các nơi, biên quân và quan phủ địa phương chia mất một nửa.
Hắn vẫn còn quyền gi /ết người.
Nhưng đã mất đi năng lực khiến người trong thiên hạ làm việc cho hắn.
Ngày cảng Hải Châu được xây dựng hoàn thành, ta đứng trên lầu cao nhất, nhìn từng chiếc thương thuyền驶向 biển khơi xa xăm.
Hồng Lăng cầm sổ sách chạy đến, cười đến cong cả mày mắt: “Đông gia, tổng sổ sách năm nay của Thẩm gia ở các nơi đã có rồi, tăng gấp ba lần năm ngoái.”
“Thương lộ hải ngoại thì sao?”
“Lô hàng đầu tiên vẫn chưa trở về, nhưng đã có năm nhà hải thương muốn ký khế ước dài hạn với chúng ta.”
“Mỏ sắt?”
“Toàn bộ đã khai công.”
“Tiền trang?”
“Ngoài kinh thành, đã mở hai mươi bảy chi nhánh.”
Ta nhận lấy sổ sách, lật xem từng trang một.
Những con số ngày càng nhiều hơn.
Nhưng trong lòng ta lại bình tĩnh hơn trước.
Trước đây ta cố gắng kiếm tiền là để trải đường cho Bùi Nghiễn Chi.
Sau đó ta mang bạc đi là để trừng phạt sự phản bội của hắn.
Bây giờ ta kiếm tiền, chỉ bởi Thẩm gia vốn dĩ nên đi xa hơn nữa.
Phụ thân đứng bên cạnh hỏi: “Nữ nhi, tiếp theo con định làm gì?”
Ta suy nghĩ một lát.
“Mua một hòn đảo.”
Hồng Lăng giật mình: “Mua đảo làm gì?”
“Xây nhà.”
“Người muốn nuôi binh trên đảo sao?”
“Nuôi người.”
Ta chỉ về mấy vũ cơ và cầm sư vừa mới mua ở bên cảng, lại nhìn những thương nhân ngoại quốc đang dỡ hàng cách đó không xa.
“Nghe nói nam sủng ở hải ngoại có đường nét khuôn mặt sâu hơn nam nhân Đại Hạ, vóc dáng cũng đẹp.”
Mặt Hồng Lăng lập tức đỏ lên: “Đông gia, người可是…”
“Ta đã không còn là Hoàng hậu nữa.”
Ta khép sổ sách lại, mỉm cười bước xuống đài cao.
“Bây giờ ta có tiền, có thuyền, có cảng, còn có một đế quốc thương nghiệp đang không ngừng mở rộng.”
“Muốn nuôi vài nam sủng, không quá đáng chứ?”
Gió biển thổi tung tay áo ta, cũng thổi tan tia bóng tối cuối cùng thuộc về hoàng thành.
Kinh thành xa xôi đang sứt đầu mẻ trán vì quốc khố trống rỗng.
Còn ta ngồi vào chiếc thuyền hoa vừa mới mua, bên cạnh bày vàng bạc, sổ sách và rượu hải ngoại vừa được đưa tới.
Từ nay về sau, kẻ nào muốn ta cúi đầu, trước tiên hãy xem bản thân có đủ tư cách trả nổi cái giá ấy hay không.
HOÀN
