Bị Lưu Đày Ba Nghìn Dặm, Ta Không Giả Bệnh Nữa

Ta không giải thích thêm.

Bà nhắm mắt lại, nghiến chặt răng.

"Làm đi."

Tay trái ta giữ chặt đầu gối của bà, tay phải nắm lấy cổ chân, dùng sức đẩy một cái rồi xoay mạnh.

"Rắc."

Tiếng xương trở về đúng vị trí vang lên rõ ràng, lọt vào tai tất cả mọi người.

Lão phu nhân khẽ rên một tiếng, trước mắt tối sầm, suýt nữa ngất đi.

Ta lập tức dùng dải vải đã xé sẵn từ vạt váy quấn chặt lại, rồi kẹp thêm hai cành cây thẳng làm nẹp cố định.

Toàn bộ động tác hoàn thành trong một mạch.

Nắn xương trị chấn thương.

Đó là bản lĩnh giữ nghề của Thiết Kỳ Tiêu Cục.

Trên đường áp tiêu, ngã ngựa, trúng mai phục hay lăn xuống sườn núi đều là chuyện như cơm bữa.

Tiêu sư không thể lần nào cũng đi tìm đại phu.

Đều phải tự xử lý.

Từ năm tám tuổi, ta đã bắt đầu học nắn xương.

Luyện với xương gà suốt ba năm.

Đến năm mười một tuổi mới lần đầu tiên nắn xương cho người thật.

Người đó chính là phụ thân.

Ta xử lý xong cho lão phu nhân, liền đứng dậy sắc nước sài hồ hạ sốt cho Bùi Hành.

Dùng phiến đá làm nồi.

Đun nước suối sôi lên.

Cho sài hồ vào, nấu đến khi nước chuyển màu đậm.

Lúc bưng thuốc tới, Bùi Hành đã tỉnh được nửa phần.

Nhìn thấy một tay ta bưng thuốc, một tay khều lửa, khóe môi hắn khẽ cong lên.

Ta đút thuốc vào miệng hắn.

"Đừng cười nữa."

"Uống xong rồi ngủ."

Giọng hắn khàn đến mức gần như không nghe rõ.

"Hôm nay... nàng để lộ quá nhiều rồi."

"Giữ mạng quan trọng hơn."

Hắn không nói thêm gì nữa.

Nuốt hết bát thuốc đắng.

Rồi nhắm mắt lại.

——

Ánh lửa từ đống lửa chiếu sáng một khoảng không gian nhỏ xung quanh bằng sắc vàng ấm.

Ta ngồi bên cạnh đống lửa, dùng cành cây khẽ khều đống củi đang cháy.

Phía sau vang lên giọng lão phu nhân.

"A Hành."

Ta quay đầu lại.

Bà tựa vào vách đá.

Cái chân gãy đã được ta cố định.

Cơn đau đã dịu đi phần nào.

Nhưng tinh thần vẫn rất kém.

Sắc mặt xám trắng.

Môi khô nứt nẻ.

Chỉ còn gắng gượng chống đỡ bằng một hơi thở.

Bà nhìn ta.

Nhìn rất lâu.

Sau đó mới hỏi.

"Trước đây... con có thường làm những việc này không?"

Chỉ là một câu hỏi rất khẽ.

Một lời dò xét.

Giống như thả ra một sợi chỉ mảnh.

Muốn câu lấy lời thật từ miệng ta.

Ta im lặng một lát.

"Hồi nhỏ con từng theo trưởng bối học qua chút ít cách nhận biết cỏ thuốc. Sau này trưởng bối không còn nữa, cũng dần bỏ bê. Hôm nay con cũng chỉ cắn răng thử một phen, nếu có làm sai, mong mẫu thân đừng trách."

Nửa thật.

Nửa giả.

Bà không đáp.

Cũng không truy hỏi.

Nhưng đôi mắt ấy...

Đôi mắt đã tinh tường suốt cả đời, quản lý hậu trạch Hầu phủ kín kẽ không chút sơ hở...

Vẫn chưa từng rời khỏi bóng lưng ta.

Suốt cả đêm.

Ta biết.

Bởi vì cây "kim nhỏ" cắm sau lưng ta...

Suốt một đêm vẫn chưa được rút ra.

Bà đang nghĩ gì?

Có lẽ đang nghĩ...

Rốt cuộc con trai mình đã cưới về một người như thế nào.

Cũng có lẽ đang nghĩ...

Quy củ bà đặt ra bốn năm trước.

"Chỉ cần an phận, nhu thuận là đủ."

Rốt cuộc đã trói buộc một người như thế nào.

Hoặc cũng có thể...

Bà đang kháng cự một kết luận.

Bởi chỉ cần thừa nhận kết luận ấy...

Cũng đồng nghĩa với việc thừa nhận suốt bốn năm qua bà đã nhìn lầm người.

Đồng nghĩa với việc thừa nhận bộ quy củ mà bà vẫn luôn lấy làm kiêu hãnh...

Chẳng qua chỉ là nhốt một con hổ vào trong chiếc lồng dành cho thỏ.

Không sao cả.

Cứ để bà từ từ suy nghĩ.

Ta đưa tay sờ chiếc phi tiêu sắt trước ngực.

Khép mắt lại.

Ngày mai...

Vẫn còn phải tiếp tục diễn.

Trước khi trời sáng, ta đã tỉnh dậy.

Không phải vì lạnh.

Mà là bị một loại bản năng đánh thức.

Bản năng của tiêu sư.

Có thứ gì đó...

Đang đến gần.

Ta mở mắt, nghiêng tai lắng nghe một lúc.

Tiếng gió.

Tiếng côn trùng.

Tiếng suối chảy ở phía xa.

Không có tiếng bước chân.

Nhưng lông tơ sau gáy ta vẫn dựng đứng.

Ta nhẹ tay nhẹ chân đứng dậy, nhân lúc mọi người còn đang ngủ, đi một vòng quanh nơi nghỉ chân.

Ở vòng ngoài doanh địa, ta dùng những dây leo tiện tay hái được lúc đi tìm thuốc hôm qua làm thành một vòng cảnh giới đơn giản. Dây leo được buộc vào những cành cây bụi thấp, đầu dây treo vài chiếc lá khô. Chỉ cần có người giẫm phải dây leo, lá khô sẽ phát ra tiếng động.

Sau đó, ta lại rắc tro bếp lên vài lối có khả năng có người đi tới. Đó là tro còn sót lại từ đống lửa, được rải thành một lớp mỏng dưới lớp lá rụng. Chỉ cần giẫm lên, tro sẽ bám vào đế giày, lần theo dấu chân là có thể truy ngược đường đi.