Bị Lưu Đày Ba Nghìn Dặm, Ta Không Giả Bệnh Nữa

——

Giọng bà bắt đầu run lên.

"Những lời ta từng nói..."

"Mẫu thân."

Ta ngắt lời bà.

Bà im bặt.

"Bây giờ không phải lúc nói những chuyện đó."

Ta nhìn bà.

"Lật án mới là chuyện quan trọng."

"Báo thù mới là chuyện quan trọng."

"Còn những chuyện khác..."

"Để sau này rồi nói."

Bà nhìn ta thật lâu.

Rời khỏi núi Dã Nhân mất ba ngày.

Suốt ba ngày ấy, chúng ta men theo dòng suối trong Vụ Cốc đi thẳng về phía đông, vượt qua hai dãy núi, xuyên qua một cánh rừng rậm, cuối cùng cũng nhìn thấy bóng người.

Dưới chân núi là một trạm dịch nhỏ.

Nói là trấn, nhưng thật ra chỉ là nơi ba con đường giao nhau.

Bên trái là phu hành.

Bên phải là quán lừa ngựa.

Chính giữa là một con đường đất dẫn ra quan đạo phía xa.

Một vùng đất tam bất quản.

Không thuộc quyền cai quản trực tiếp của bất kỳ châu huyện nào.

Khách buôn qua đường và người đánh xe thường dừng chân ở đây nghỉ ngơi, bổ sung lương thực.

Người đủ mọi hạng, tốt xấu lẫn lộn.

Khi năm người chúng ta đứng ở đầu trấn.

Bộ dạng có thể nói là thê thảm không nỡ nhìn.

Y phục của Bùi Hành dính đầy m/áu rồi lại bị nước mưa dội qua, bẩn đến mức không còn nhìn ra màu sắc ban đầu.

Lão phu nhân chống một cành cây làm gậy, quần áo rách nát, tóc tai rối tung quá nửa.

Váy của Bùi Lệnh Nghi đã bị xé thành hai đoạn để làm băng bó, nửa dưới chỉ còn dài đến bắp chân.

Lão Hầu gia thì càng không cần phải nói.

Trông chẳng khác gì một lão khất cái ven đường.

Ta cũng chẳng khá hơn là bao.

Mặc bộ đoản đả, ống quần buộc gọn, hai tay quấn đầy vải dính m/áu, trên mặt còn có vài vết trầy xước.

Trông chẳng khác nào một kẻ chạy nạn.

Quán trọ đầu tiên.

Đến cửa cũng không cho chúng ta bước vào.

Chưởng quầy chỉ thò nửa cái đầu ra nhìn chúng ta một cái rồi lập tức rụt về.

"Hết phòng rồi, hết phòng rồi, đi đi đi..."

"Chúng ta có tiền."

Bùi Hành lên tiếng.

"Có tiền?"

Ánh mắt chưởng quầy quét từ trên xuống dưới một lượt, cười khẩy.

"Có tiền mà bộ dạng các ngươi thế này à? Đừng đứng đây chướng mắt nữa, cút xa một chút."

Cánh cửa phát ra một tiếng "rầm" rồi đóng sập lại.

Đôi môi Bùi Lệnh Nghi khẽ run.

Trước đây nàng là thiên kim của Hầu phủ.

Ra ngoài tiền hô hậu ủng, gấm vóc xe kiệu.

Giờ đây lại bị người ta coi như dân lưu lạc mà đuổi đi.

Nàng không khóc.

Chỉ siết chặt nắm tay.

Móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

Ba ngày này.

Nàng đã thay đổi rất nhiều.

Quán lừa ngựa thì chịu cho chúng ta vào.

Không phải vì tốt bụng.

Mà là muốn chém giá cao.

"Một gian củi, một đêm năm mươi văn."

Tên hỏa kế vắt chân ngồi sau quầy, vẻ mặt đầy mất kiên nhẫn.

"Chê đắt thì ra ngoài đường mà ngủ."

Năm mươi văn đủ thuê một gian phòng tử tế.

Sắc mặt Bùi Hành thoáng trầm xuống.

Nhưng hắn không nổi giận.

"Được."

Hắn đáp.

Tên hỏa kế chìa tay đòi tiền.

Chúng ta không có tiền.

Lúc chạy trốn.

Ai còn mang theo bạc chứ?

Không khí lập tức đông cứng lại.

Sắc mặt tên hỏa kế sầm xuống.

"Không có tiền thì cút..."

"Khoan đã."

Ta lên tiếng.

Ta lấy từ trong vạt áo sát người ra cây phi tiêu sắt.

Cây phi tiêu sắt đã được ta vuốt ve suốt mười năm.

Thân tiêu đen nhánh.

Các góc cạnh đã bị đầu ngón tay ta mài nhẵn thành một lớp bóng.

Đuôi tiêu khắc nửa chữ "Kỳ".

Nói chính xác hơn.

Là hai chữ "Thiết Kỳ".

Chữ "Thiết" bên trái đã bị mài mòn gần hết.

Chỉ còn lại chữ "Kỳ".

Ta không đưa cây phi tiêu cho tên hỏa kế.

Ta bước đến trước quầy của quán lừa ngựa.

Đặt mạnh cây phi tiêu xuống mặt quầy gỗ.

"Chát."

Sau đó.

Ta dùng một giọng điệu vô cùng tự nhiên.

Nói một câu.

"Thiết Kỳ áp tiêu, chẳng ngại gió sương. Người qua đường chỉ xin một chén nước, mong chưởng quầy tạo chút thuận tiện."

Đó là ám hiệu của tiêu cục.

Người hành tẩu giang hồ áp tiêu, mỗi khi đến một nơi xa lạ đều phải báo ám hiệu trước.

Người cùng nghề.

Người có giao tình.

Người từng mang ơn.

Chỉ cần nghe câu ấy là biết ngay lai lịch.

Tên hỏa kế ngẩn người.

Rõ ràng hắn không hiểu những điều này.

Nhưng tấm rèm phía sau quầy khẽ động.

Một bàn tay vén rèm lên.

Chưởng quầy bước ra.

Một hán tử gầy gò chừng hơn năm mươi tuổi.

Trên mặt có một vết sẹo dài từ chân mày trái kéo đến tận má phải.

Ánh mắt ông ta dừng trên cây phi tiêu.

Nói đúng hơn.

Là dừng trên nửa chữ "Kỳ" ấy.

Sắc mặt ông ta thay đổi.

Như vừa nhìn thấy ma.

"Đây..."

Giọng ông ta cũng run lên.

"Phi tiêu của Thiết Kỳ Tiêu Cục..."

"Con gái của Khương Mân."

Ta đáp.

"Khương Hành."

Ngay giây tiếp theo, chưởng quầy từ sau quầy lao vụt ra, quỳ một gối xuống trước mặt ta.

Một tiếng "rầm" vang lên nặng nề.

Đầu gối nện mạnh xuống nền gạch xanh.

"Mã Lục... thuộc hạ cũ của Thiết Kỳ Tiêu Cục... bái kiến tiểu thư..."

Ông ngẩng đầu nhìn mặt ta.

Vành mắt lập tức đỏ hoe.

"Tiểu thư... người vẫn còn sống... mười năm rồi... chúng tôi đều tưởng rằng..."

Ông không nói tiếp được nữa.

Giọng nghẹn cứng nơi cổ họng.

Ta cúi đầu nhìn ông.