Anh Theo Đuổi Tôi Bốn Năm

Chiều ấy, viện ra thông báo tiếp nhận phản ánh, bảo toàn hồ sơ và tạm thời bố trí người khác điều phối phần có liên quan. Tôi vẫn phụ trách hướng dẫn học viên, nhưng không được tự tiếp cận kho mẫu đang niêm phong.

Tôi ký nhận quyết định.

Một đồng nghiệp nhìn tôi đầy ái ngại, hỏi có cần anh ấy nói giúp không.

Tôi lắc đầu.

“Kiểm tra rõ thì tốt hơn.”

Đi ra hành lang, tôi mới thấy đầu gối hơi mềm. Tôi ngồi xuống ghế, lấy điện thoại gọi Trình Mạn. Cô ấy đang họp, không nghe máy. Tôi nhìn danh bạ, lướt qua số bố, số mẹ, rồi dừng rất lâu ở một khoảng trống.

Trước đây, khi xảy ra chuyện khó xử, người đầu tiên tôi muốn gọi là Bùi Cảnh Hành.

Không phải vì anh ta giải quyết được mọi chuyện. Chỉ là tôi muốn nghe có người nói anh ở đây.

Điện thoại rung đúng lúc đó.

Tạ Hoài Châu gửi một tài liệu, kèm lời nhắn rằng đơn vị tư vấn đã lưu bản yêu cầu thử lại có đủ chữ ký và thời gian gửi. Anh đã chuyển qua đầu mối chính thức của viện.

Tôi gõ cảm ơn, rồi xóa.

Cuối cùng, tôi nhắn: [Tôi đang ở hành lang tầng ba. Hôm nay hơi khó thở.]

Anh gọi tới gần như ngay lập tức.

“Có ai ở cạnh cô không?”

“Có người đi lại.

Tôi chỉ căng thẳng.”

“Cô có muốn tôi ở đầu dây một lát không?”

Tôi cúi mặt xuống, tay che mắt.

“Có.”

Anh không hỏi thêm. Phía bên kia có tiếng giấy lật, tiếng một người nói nhỏ rồi rời đi. Tôi nghe hơi thở bình ổn của anh, chậm rãi thả lỏng vai.

Khoảng mười phút sau, tôi mới nói được một câu hoàn chỉnh.

“Tôi không làm.”

“Tôi biết cô muốn kiểm tra lại lô hàng.”

Anh đáp.

“Phần còn lại mình để hồ sơ nói rõ.”

Tôi gật đầu, dù anh không nhìn thấy.

Lần đầu tiên trong ngày, tôi không thấy mình phải lập tức chứng minh bản thân xứng đáng được ai đó tin.

Chương 9 Bốn năm không phải giấy miễn tội

Bùi Cảnh Hành chờ tôi ở cổng viện vào tối ấy.

Không có hoa, không có quà. Anh ta đứng cạnh chiếc xe đen, nhìn mệt mỏi hơn lần gặp trước.

“Lên xe.

Anh có việc cần nói.”

Tôi chỉ quán nước bên kia đường.

“Ở đó.”

Anh ta nhìn dòng người tan làm, cuối cùng gật đầu.

Chúng tôi ngồi giữa tiếng kéo ghế và mùi trà nóng. Một cặp sinh viên ở bàn bên đang chia nhau đĩa bánh. Cô gái chê ngọt, chàng trai đổi phần của mình cho cô ấy. Tôi nhìn sang một thoáng rồi quay lại.

Bùi Cảnh Hành đặt máy tính bảng lên bàn.

“Bài đăng đã được gỡ.

Phía công ty sẽ nói rõ việc tài trợ không liên quan đến đời tư. Tên em sẽ không bị nhắc tiếp.”

Tôi nhìn anh ta.

“Ai đăng?”

“Một bên truyền thông nhận tin nặc danh.”

“Anh kiểm tra được người gửi chưa?”

“Đình Nghi, bây giờ chuyện quan trọng là dập nó xuống.”

Tôi không chạm vào tách trà.

“Với tôi, chuyện quan trọng là biết vì sao một công ty của em trai mình xuất hiện trong dự án, vì sao tên tôi bị dùng làm cố vấn, và vì sao báo cáo loại mẫu trở thành bằng chứng che giấu lỗi.”

Anh ta thở dài.

“Gia Thụ muốn làm ăn.

Anh chỉ giới thiệu nó với bộ phận thu mua, không can thiệp vào lựa chọn.”

“Anh biết tôi không biết chuyện ấy?”

“Nó bảo đã nói với em.”

Tôi nhìn anh ta một lúc.

Câu này có thể đúng. Gia Thụ rất giỏi nói với mỗi người một nửa sự thật. Nhưng Bùi Cảnh Hành biết rõ tôi ghét nhất chuyện gia đình lợi dụng danh nghĩa của mình. Anh ta chưa từng hỏi tôi một câu.

“Tôi sẽ giải trình với tổ kiểm tra.

Những gì anh biết, đề nghị cung cấp bằng văn bản.”

Anh ta kéo máy tính bảng về.

“Em cứ nhất định phải làm đến mức ấy?

Nhà em nhận tiền của anh, em trai em có đơn hàng nhờ mối quan hệ của anh. Bây giờ em đứng ra điều tra đến cùng, người bị ảnh hưởng đâu chỉ có anh.”

“Tôi đã yêu cầu họ trả tiền.”

“Tiền không quan trọng!”

Anh ta nói hơi lớn. Bàn bên quay sang nhìn. Anh ta hạ giọng, nhưng gân trên mu bàn tay vẫn nổi lên.

“Anh muốn chúng ta quay lại.

Chỉ vậy thôi.”

Cuối cùng, điều kiện thật sự cũng được đặt lên bàn.

Tôi nhìn gương mặt từng khiến mình rung động. Anh ta đã mất ngủ, đã xuống nước theo cách anh ta hiểu, đã bỏ công đến một quán bình dân mà bình thường không muốn ngồi. Có lẽ anh ta cũng đang đau.

Nhưng nỗi đau của anh ta vẫn đi kèm niềm tin rằng chỉ cần sắp xếp xong mọi thứ bên ngoài, tôi sẽ phải trở lại đúng vị trí.

“Không.”

Anh ta cười khan.

“Vì Tạ Hoài Châu?”

Tôi dừng lại.

“Anh điều tra tôi?”

“Hôm nay anh ta gọi cho em.

Lại trùng hợp ở cùng khu nhà. Em nghĩ anh không biết?”

“Anh theo dõi tôi?”

Anh ta lập tức quay mặt đi.

Tôi đứng dậy.

“Dừng việc đó.

Nếu còn tiếp tục, tôi sẽ lưu bằng chứng và nhờ người hỗ trợ.”

“Anh chỉ lo cho em!”

“Tôi đã nói không cần.”

Anh ta bắt lấy mép bàn, giọng đột ngột khàn xuống.

“Bốn năm, Đình Nghi.

Em không thể vì một câu nói ngu xuẩn mà coi bốn năm ấy chưa từng tồn tại.”

Tôi đứng yên một lúc, rồi ngồi xuống lại.

Tôi muốn anh ta nghe rõ, không phải vì tôi còn do dự, mà vì đây sẽ là lần cuối tôi giải thích.

“Tôi không coi chúng chưa từng tồn tại.

Tôi nhớ lần anh đến đón tôi giữa bão, nhớ anh học nấu canh vì tôi đau dạ dày, nhớ anh đứng ngoài phòng bảo vệ luận án đến mức lòng bàn tay ướt đẫm.”

Mắt anh ta sáng lên một chút.

“Nhưng tôi cũng nhớ anh nói tôi chỉ có thế.

Nhớ anh hôn người khác để dạy tôi biết ghen. Nhớ anh vừa hỏi không có tiền tài trợ của mình thì nhóm tôi còn làm được gì.”

Tôi lấy tiền trả phần trà của mình.

“Tất cả đều tồn tại.

Vì vậy tôi mới phải đi.”