Ánh Lửa Trong Tro Tàn

Tôi không kịp phòng bị, bị đâm mạnh đến loạng choạng lùi về sau. Thắt lưng đập thẳng vào cạnh bàn thao tác.

Cơn đau buốt nhói lan khắp cơ thể, trước mắt tôi tối sầm lại, cả người trượt xuống nền nhà.

“Tiểu Vũ!”

Cố Hồng Thâm và Lina đồng thời thét lên, cuống cuồng kiểm tra xem đầu thằng bé có bị thương không.

“Không sao đâu, đừng sợ, bố ở đây.”

Cố Hồng Thâm bế Tiểu Vũ lên. Lina đứng bên cạnh xoa đầu thằng bé. Ba người họ vội vàng rời đi, không ai ngoảnh lại nhìn tôi lấy một lần.

Tôi nằm rạp trên sàn, nhìn đống mảnh gốm vỡ nát.

Hơi ấm cuối cùng trong tim… cũng hoàn toàn nguội lạnh.

Nằm một lúc thật lâu, tôi mới gượng dậy, quay về phòng khách, kéo vali rồi xuống lầu.

Lina đang ngồi trên sofa phòng khách, dáng vẻ thong dong, như thể đã chờ sẵn từ lâu.

“Cô Thẩm,”

cô ta nhấc tách trà lên, thổi nhẹ một hơi, khóe môi cong lên đầy đắc ý,

“giờ thì cô hiểu rồi chứ?

Trong căn nhà này… không có chỗ cho cô.”

Tôi theo ánh mắt cô ta nhìn về phía bàn trà.

Quả nhiên, đúng như tôi đoán.

Tôi không nói gì, xoay người rời đi, không có lấy một chút do dự hay lưu luyến.

Ra ngoài, tôi gọi cho San San, nhờ cô ấy đưa tôi đến bệnh viện. San San vừa lái xe vừa mắng Cố Hồng Thâm đến mức không còn lời nào nặng hơn.

Còn tôi… lại bình tĩnh đến lạ.

Sau khi kiểm tra, may mắn là không có vấn đề nghiêm trọng, không ảnh hưởng đến chuyến đi ngày mai.

Ngồi trên xe San San chạy thẳng ra sân bay, tôi soạn một tin nhắn ngắn, gửi cho toàn bộ người thân bạn bè:

【Vì lý do bất khả kháng, hôn lễ giữa tôi – Thẩm Nhã – và ông Cố Hồng Thâm chính thức hủy bỏ. Cảm ơn sự quan tâm của mọi người trong thời gian qua. 】

Tôi chặn toàn bộ liên lạc của Cố Hồng Thâm và người nhà anh ta.

Tắt điện thoại.

Máy bay lao vút lên tầng mây, mang theo tôi rời khỏi thành phố đầy dối trá và phản bội ấy—

Vĩnh viễn bỏ lại phía sau.

5.

Trời Kinh thị hôm đó trong xanh và dịu mát.

Chu Cẩn Ngôn thật sự đã đích thân đến sân bay đón tôi. Anh mặc áo sơ mi trắng đơn giản, dáng người cao thẳng, đứng giữa dòng người như một gốc ngọc lan trầm tĩnh.

“Chào mừng em, Vãn Vãn.”

Anh đón lấy vali của tôi, nụ cười ấm áp, không vòng vo khách sáo.

Trên xe, tôi nhắc đến chuyện tác phẩm dự thi bị phá hỏng.

Lông mày anh khẽ nhíu lại, giọng tiếc nuối:

“Đáng tiếc thật.

Với độ hoàn thiện như vậy…”

Sau đó anh chuyển giọng, ánh mắt đầy khích lệ:

“Nhưng không sao.

Với năng lực của em, làm lại một cái khác chưa chắc đã kém hơn. Chỉ là thời gian hơi gấp một chút, nhưng anh tin em làm được.”

Tôi mỉm cười.

Ba năm bên Cố Hồng Thâm, anh ta chưa từng coi trọng bất kỳ nỗ lực nào của tôi, luôn xem tôi như món đồ trang trí, chỉ biết đi theo sau và đẹp là đủ.

Anh ta thậm chí không biết tôi học ngành Gốm nghệ thuật từ đại học, càng không hay tôi từng giành không ít giải thưởng chuyên môn.

Tất cả những điều đó—thua xa một người gần như xa lạ, lại dành cho tôi sự tôn trọng và tin tưởng trọn vẹn.

Chu Cẩn Ngôn đưa tôi tới căn hộ đã chuẩn bị sẵn: sáng sủa, gọn gàng, đầy đủ tiện nghi. Có giá vẽ, bàn làm việc, thậm chí là cả một khu vực nhào nặn đất sét được lắp tạm thời.

“Anh đoán là em sẽ cần dùng đến những thứ này, nên chuẩn bị trước một chút.

Nếu có gì không hợp, cứ nói, anh sẽ đổi.”

Đặt hành lý xong, anh còn dẫn tôi đi thăm công ty. Anh giới thiệu kỹ càng từng bộ phận nghiên cứu, cả những lò nung hiện đại. Trong mắt anh, là tình yêu thuần túy dành cho nghệ thuật gốm.

“Nơi này luôn mở cửa chờ em.

Anh mong em sẽ tạo ra được tác phẩm thuộc về chính mình.”

Tôi bỗng nhớ đến Cố Hồng Thâm.

Anh ta chưa từng nhìn thấy tôi miệt mài tạo hình đến nửa đêm.

Chỉ khi thấy tay tôi dính bùn đất, anh ta mới nhíu mày khó chịu:

“Rửa sạch đi, đừng làm bẩn áo anh.”

Anh ta thừa kế cơ nghiệp gia tộc,

nhưng chưa từng thực sự hiểu được cảm giác sinh mệnh nảy nở từ lớp đất sét mềm mại trong lòng bàn tay.

Với anh ta, gốm sứ chỉ là một món hàng.

Là công cụ kinh doanh.

Không phải linh hồn.

Những ngày sau đó, tôi lao vào thiết kế tác phẩm mới, gần như ngày đêm không nghỉ.

Chu Cẩn Ngôn rất bận, nhưng vẫn luôn dành thời gian ghé qua chỗ tôi.

Anh không can thiệp, không ra vẻ chỉ đạo.

Chỉ nhẹ nhàng đặt một ly cà phê nóng bên cạnh tôi,

nói vài câu gợi mở, đủ khiến tôi nảy ra cảm hứng.

Chúng tôi trò chuyện về sự biến đổi của lớp men trên gốm,

về các trường phái nghệ thuật đương đại,

về những dự định xa hơn của mỗi người trong tương lai.

Ở bên anh, tôi cảm thấy nhẹ nhõm.

Không gồng lên phòng bị.

Không cần cố gắng để vừa vặn trong một cái khuôn.

Tôi được lắng nghe, được tôn trọng, được nhìn thấy.

Tôi tin rằng, với nỗ lực của mình và sự đồng hành của anh,

tác phẩm mới mà tôi sắp hoàn thành —

sẽ còn vượt xa cái cũ.

6.